閻立本（約601～673），中國唐代畫家兼工程學(xué)家。《歷代帝王圖卷》，就是古代畫家企圖表現(xiàn)性格特點(diǎn)的重要作品。這一畫卷共包含了十三個(gè)帝王的肖像，其中前六人距閻立本時(shí)代較遠(yuǎn)，后七人則較近。陳叔寶及楊堅(jiān)父子等人，閻立本都有可能親自見過，宇文邕雖是他的外祖父，因去世較早，恐未及見，但對他的了解可能是較真實(shí)具體的。
《歷代帝王圖》，全圖共描繪了十三位帝王形象，每位帝王旁均有榜書，有的還記敘其在位年代及對佛道的態(tài)度。
漢昭帝劉弗陵（前94年－前74年），武帝劉徹少子，母親是趙婕妤（鉤弋夫人），漢朝第八位皇帝。昭帝繼位時(shí)年僅八歲，在霍光、金日磾、桑弘羊等輔政下，沿襲武帝后期政策，與民休息，加強(qiáng)北方戍防。因內(nèi)外措施得當(dāng)，武帝后期遺留的矛盾基本得到了控制，西漢王朝衰退趨勢得以扭轉(zhuǎn)，“百姓充實(shí)，四夷賓服”。元平元年（前74年），劉弗陵因病駕崩，年僅二十一歲，在位十三年。謚號孝昭皇帝。
漢光武帝劉秀（公元前6年—公元57年3月29日），東漢開國皇帝，史上著名的中興之主，王夫之說他“允冠百王”。新莽末年，天下大亂，身為一介布衣卻有前朝皇家血統(tǒng)的劉秀在家鄉(xiāng)乘勢起兵。更始三年（25年），劉秀與更始政權(quán)公開決裂，于河北登基稱帝，國號“漢”，史稱“后漢”或“東漢”。經(jīng)過長達(dá)十二年的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，劉秀先后平滅了關(guān)東、隴右、西蜀等地的割據(jù)政權(quán)，結(jié)束了自新莽末年以來長達(dá)近二十年的軍閥混戰(zhàn)與割據(jù)局面。劉秀在位三十三年，大興儒學(xué)、推崇氣節(jié)，東漢一朝也被后世史家推崇為中國歷史上“風(fēng)化最美、儒學(xué)最盛”的時(shí)代。
魏文帝曹丕（187年－226年），三國時(shí)期著名的政治家、文學(xué)家，曹魏的開國皇帝，公元220－226年在位。魏武帝曹操與卞夫人的長子。去世后廟號高祖（《資治通鑒》作世祖），謚為文皇帝。他在位期間，平定邊患。擊退鮮卑，和匈奴、氐、羌等外夷修好，恢復(fù)漢朝在西域的設(shè)置。由于文學(xué)方面的成就而與其父曹操、其弟曹植并稱為“三曹”。
吳主孫權(quán)（182年－252年），字仲謀，三國時(shí)期吳國的開國皇帝，公元229－252年在位。孫權(quán)是中國兵法家孫武的后裔，幼年跟隨兄長孫策平定江東，孫策英年早逝，孫權(quán)繼位為江東之主，他仁賢用能、挽救了江東危局，保住了父兄基業(yè)。建安十三年（208年），孫權(quán)與劉備聯(lián)盟，大敗曹操于赤壁，天下三分局面初步形成。建安二十四年（219年）孫權(quán)偷襲劉備的荊州成功，使吳國的領(lǐng)土面積大大增加。章武二年（222年），孫權(quán)稱吳王，建興七年（229年）稱帝，正式建立吳國。太元元年（252年）病逝，享年71歲，在位24年，謚號大皇帝，廟號太祖。是三國時(shí)代統(tǒng)治者中最長壽的。
蜀主劉備（161年－223年），字玄德，漢中山靖王劉勝的后代，三國時(shí)期蜀漢開國皇帝。他為人謙和、禮賢下士，寬以待人，志向遠(yuǎn)大，知人善用，素以仁德為世人稱贊，是三國時(shí)期著名的政治家，公元221－223年在位。謚號昭烈帝，廟號烈祖。后世有眾多文藝作品以其為主角，在成都武侯祠有昭烈廟為紀(jì)念。
晉武帝司馬炎（236年－290年），字安世，晉朝開國皇帝。司馬懿之孫，司馬昭嫡長子。265－290年在位，謚號武皇帝，廟號世祖，史稱晉武帝。立國后采取一系列經(jīng)濟(jì)措施以發(fā)展生產(chǎn)，太康年間出現(xiàn)一片繁榮景象，史稱“太康之治”。但滅吳后，逐漸怠惰政事，奢侈腐化，290年病逝。
陳文帝（522－566年），名陳蒨（qiàn），陳武帝陳霸先的侄子，南北朝時(shí)期陳朝第二位皇帝，559年-566年在位。永定三年（559年8月17日），陳霸先去世，陳蒨即位，是為陳文帝。天康元年（566年）去世，時(shí)年四十五歲，謚號文皇帝。陳蒨在位時(shí)期，陳朝政治清明，百姓富裕，國勢比較強(qiáng)盛。是南朝歷代皇帝中難得一見的有為之君。
陳廢帝陳伯宗（552年-570年），字奉業(yè)，陳文帝陳蒨長子，南北朝時(shí)期陳朝第三位皇帝，566年-568年在位。陳伯宗年少即位，其叔父陳頊（xū）專擅朝政，光大二年（568年）以皇太后名義下令廢陳伯宗為臨?？ね?。太建元年（569年），陳伯宗去世，年僅十九歲。
陳宣帝陳頊（530年—582年），陳武帝陳霸先之弟始興昭烈王陳道譚次子，陳文帝陳蒨的弟弟，南朝陳第四位皇帝，569年—582年在位。天康元年（566年），其兄陳文帝去世，陳文帝之子陳伯宗即位，陳頊成為輔佐大臣。光大二年（568年），陳頊廢陳伯宗，自立為帝，改年號為太建。陳頊在位期間，國家比較安定，政治也較為清明。太建十四年（582年），陳頊去世，終年五十三歲，謚號孝宣皇帝。
陳后主陳叔寶（553—604年），字元秀，南朝陳最后一位皇帝。582年—589年在位，在位時(shí)大建宮室，生活奢侈，不理朝政，日夜與妃嬪、文臣游宴，制作艷詞。隋軍南下時(shí)，自恃長江天險(xiǎn)，不以為然。589年（禎明三年），隋軍入建康，陳叔寶被俘。后在洛陽城病死，終年52歲，追贈大將軍、長城縣公，謚曰煬。
北周武帝宇文邕（543年-578年），字禰羅突，漢化鮮卑人，代郡武川（今內(nèi)蒙古武川西）人，北周文帝宇文泰第四子，北朝北周第三位皇帝，公元560年-578年在位。宇文邕在位期間，誅殺權(quán)臣宇文護(hù)，擺脫鮮卑舊俗。整頓吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，國勢強(qiáng)盛。宇文邕生活儉樸，能夠及時(shí)關(guān)心民間疾苦。578年，宇文邕率軍分五道伐突厥，未出發(fā)即病死，英年中逝，年僅36歲，謚號為武皇帝，廟號高祖。
隋文帝楊堅(jiān)（541年－604年），隋朝開國皇帝。漢族，弘農(nóng)郡華陰（今陜西省華陰市）人，漢太尉楊震十四世孫。鮮卑小字為那羅延（金剛不壞），鮮卑姓氏為普六茹，普六茹鮮卑姓氏是其父楊忠受西魏恭帝所賜的。楊堅(jiān)掌權(quán)后恢復(fù)漢姓“楊”，并讓宇文泰鮮卑化政策中改姓的漢人恢復(fù)漢姓。楊堅(jiān)在位期間，軍事上攻滅陳國，成功地統(tǒng)一了嚴(yán)重分裂數(shù)百年的中國，擊破突厥，被尊為“圣人可汗”；內(nèi)政方面，開創(chuàng)先進(jìn)的選官制度，發(fā)展文化經(jīng)濟(jì)，使得中國成為盛世之國。開皇年間，隋朝疆域遼闊，人口達(dá)到700余萬戶，是中國農(nóng)耕文明的輝煌時(shí)期。在美國學(xué)者邁克爾·H·哈特1978年所著中《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》排行第82位。
隋煬帝楊廣（569年－618年），隋文帝楊堅(jiān)與文獻(xiàn)皇后獨(dú)孤伽羅次子，隋朝第二位皇帝。仁壽四年（604年）七月繼位。對于國政有恢宏的抱負(fù)，并且戮力付諸實(shí)現(xiàn)。他在位期間修大運(yùn)河，營建東都遷都洛陽，開創(chuàng)科舉制度，親征吐谷渾，三征高句麗，因?yàn)闉E用民力，造成天下大亂，直接導(dǎo)致了隋朝的覆亡。大業(yè)十四年（618年），驍果軍在江都發(fā)動兵變，隋煬帝被叛軍縊殺。唐朝謚其為煬皇帝。
