眾所周知，地球上的一切光和熱，絕大部分都是太陽賜予的。這顆巨大無比的恒星已經(jīng)照耀了地球50億年，如果說水塑造了地球上的生命，那太陽無疑塑造了地球上的萬物，沒有太陽，就算有再多的水，地球也不過是一個冰冷死寂的行星。
大圖模式或許有人會有這樣一種擔(dān)憂，既然太陽如此重要，且已經(jīng)燃燒了50億年，給太陽系里8大行星帶來了充足的光和熱，那么，它會不會有熄滅的那一天呢？而那一天又何時來到，人類到底該何去何從？
其實，這個問題這么問是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?。雖然從小我們就被灌輸太陽是個大火球，但太陽之所以發(fā)光發(fā)熱，更燃燒毫無關(guān)系。要知道，倘若太陽真是個火球，在毫無氧氣的太空中，別說50億年，就算是一秒鐘也燃燒不起來。而它之所以能堅持這么久持續(xù)帶來光和熱，在于太陽其實是靠熱核反應(yīng)來發(fā)熱的。
大圖模式什么是熱核反應(yīng)，說白了和氫彈的爆炸原理一樣，即通過核聚變來實現(xiàn)的物理反應(yīng)。一般是用質(zhì)量較小的原子，譬如氘。給其一定的高壓和超高溫后，其核外電子能擺脫原子核的束縛，讓兩個原子核互相靠近發(fā)生聚合作用，從而形成高質(zhì)量的原子核。
這個過程由于會釋放出大量的核外電子以及原子核里的中子，對外表現(xiàn)出來的特征便是巨大的能量釋放，這些能量就是我們所謂的光和熱。所以，太陽表面遍布了核聚變的反應(yīng)產(chǎn)物，譬如氫的同位素氕氘氚，還有熱核反應(yīng)的終產(chǎn)物氦原子。
大圖模式因此，衡量太陽消亡的指標(biāo)并不能用熄滅來形容，只能說是因為熱核反應(yīng)結(jié)束，太陽也就徹底失去了能量。那么問題來了，這場持續(xù)了50億年的熱核反應(yīng)，究竟什么時候才會迎來結(jié)束呢？
現(xiàn)代天文物理學(xué)告訴我們，宇宙間任何恒星都是有壽命的。這個壽命跨度相當(dāng)大，在50萬年到1萬億年之間。通常來說，恒星的質(zhì)量越大，其壽命也就越短。主要因為核聚變是會損耗質(zhì)量的，質(zhì)量越大的恒星，則代表其內(nèi)部的熱核反應(yīng)越旺盛。如此便會加劇恒星的質(zhì)量損耗，等到質(zhì)量損耗殆盡時，這顆恒星才真正意義上迎來了“熄滅”。
大圖模式乍一看，已經(jīng)反應(yīng)了50億年的太陽正在這個壽命區(qū)間，而太陽在恒星里的格局算是比較小的，屬于黃矮星范疇，壽命大概在100億年左右。這就意味著，現(xiàn)在的太陽正處在如日中天的壯年時期，離它“熄滅”還早著呢？
那么，太陽熄滅后，我們?nèi)祟愑衷摵稳ズ螐哪?？其實，這個問題人類完全不用操心，就目前人類發(fā)展的趨勢來看，人類文明對于太陽的壽命而言根本不值一提。說不定還沒到太陽“熄滅”，我們?nèi)祟惐阕约鹤呦蛄藴缤觥?div style="height:15px;">
即便人類真的有那個造化，挺到了太陽大限將至那天。那也沒等太陽熄滅前就已經(jīng)消亡了，因為恒星在凋亡前，會經(jīng)歷一個叫紅巨星的階段，在這個階段里，其體積會迅速增大。那會別說地球了，就連海王星這種邊緣行星也會被急速膨脹的太陽吞噬。屆時，各位還會覺得人類文明尚在嗎？
大圖模式當(dāng)然，或許那時人類的科技早已到達(dá)了星際移民的程度，而宇宙如此浩渺，尋找第二個太陽，又或是第二顆宜居的星星，也許不是什么難事。
