PB4Y-2“私掠船”
1943年5月康維爾開始研制更適合海軍使用的“解放者”改型，為此把三架PB4Y-1改裝成更先進的XPB4Y-2原型機。最初項目代號是Model 40，但最終沿用伏爾悌的編號序列改為Model 100。PB4Y-2一開始的綽號是“海解放者”，就改為“私掠船”。
近處是一架單垂尾的PB4Y-2，遠處是雙垂尾的PB4Y-1
海軍希望這種遠程海上巡邏機具有更好的低空性能，因為海軍的反潛巡邏任務是在中低空進行的，所以可以不需要渦輪增壓器，并且拆除后該設(shè)備后可以節(jié)省客觀的重量。海軍還希望能提高“解放者”的低空穩(wěn)定性，于是康維爾把該機改為1942年初經(jīng)過風洞驗證的單垂尾布局。此外海軍還希望增加飛行機械師座位，以便在遠程飛行中減輕飛行員的負擔。
PB4Y-1/2之間的區(qū)別
PB4Y-2三面圖
用于改裝的三架PB4Y-1序列號分別是32086、32095、32096，前機身加長了2.13米以增加飛行機械師座位，發(fā)動機更換成沒有渦輪增壓的R-1830-94，最大功率1350馬力?；屠鋮s器進氣口從原先的左右布置改為上下布置，從“解放者”標志性的橫橢圓截面發(fā)動機艙變成豎橢圓截面。PB4Y-2安裝了高大的單垂尾后高度增加到8.88米，由于新垂尾還在測試中，所以XPB4Y-2還是保留了雙垂尾。
滑油冷卻器進氣口從原先的左右布置改為上下布置，從“解放者”標志性的橫橢圓截面發(fā)動機艙變成豎橢圓截面
此外PB4Y-2還增強了自衛(wèi)武器，在機背前后安裝了兩座馬丁A-3動力炮塔，機鼻安裝了ERCO 250 SH球形炮塔，尾炮塔是標準的聯(lián)合A-6B。該機在腰部還安裝了兩座ERCO 250 TH淚滴形炮塔，炮塔向下以最大射界射擊時可覆蓋PB4Y-2下方9.1米的區(qū)域。因為腰部炮塔已提供了足夠的下射火力，所以去掉了安裝機腹機槍或炮塔。
腰部的ERCO 250 TH淚滴形炮塔，向下射界很大
PB4Y-2機艙內(nèi)安裝了康維爾廢氣熱交換加熱器。該機外部可安裝8個火箭助推器輔助起飛，但因為二戰(zhàn)中助推器一直在試驗狀態(tài)，所以在“私掠船”的實際服役中沒有使用過助推器。
PB4Y-2“私掠船”說明圖
1943年9月20日第一架XPB4Y-2首飛。三架XPB4Y-2最初都保留了雙垂尾，頭批兩架甚至還保留了B-24的動力系統(tǒng)，第一架XPB4Y-2從頭到尾都是雙垂尾，第二架原型機安裝了較小的C-54垂尾，只有第三架裝上了生產(chǎn)型的大型垂尾。
第二架XPB4Y-2原型機安裝了較小的C-54垂尾
第三架XPB4Y-2裝上了生產(chǎn)型的大型垂尾
1943年10月15日海軍訂購了660架PB4Y-2，一年后又訂購第2批710架。所有“私掠船”都由康維爾圣迭戈工廠制造，于1944年3月開始交付。1945年10月康維爾交付第739架PB4Y-2，剩余的訂單在對日作戰(zhàn)勝利后被取消。
PB4Y-2機身安裝的裝甲板及其防護的角度
1944年夏末“私掠船”進入海軍服役，首先裝備了VB-118和119中隊。1945年1月6日VPB-118（此時“VB”前綴已變?yōu)椤癡PB”）前往馬里亞納展開作戰(zhàn)部署。
二戰(zhàn)中“私掠船”只在太平洋戰(zhàn)場作戰(zhàn)，在戰(zhàn)爭后期執(zhí)行支援兩棲登陸戰(zhàn)的巡邏任務，任務典型機組配置為11~13名?！八铰哟钡暮匠毯屯ㄓ眯栽诤＼娭袩o人能比，硫磺島登陸戰(zhàn)期間，PB4Y-2往往要飛16個小時的巡邏任務。海軍的“私掠船”還可執(zhí)行其他任務，例如搜索和摧毀敵方雷達和無線電/導航站、攻擊運兵船、海陸目標搜索、氣象報告、偵察、搜救、救援協(xié)調(diào)等，PB4Y-2還為馬里亞納的B-29轟炸行動提供掩護和支援，一些“私掠船”經(jīng)過改裝被當做空中通訊平臺和電子對抗飛機。
美國海軍“私掠船”裝備高峰時期遮天蔽日的PB4Y-2編隊
作戰(zhàn)型“私掠船”在機腹和機鼻有許多突起的鼓包，里面安裝各種空對面雷達和電子對抗天線。其中包括AN/APR-1（100-950 MHz）、AN/APR-2（900-1000 MHz）、AN/APR-5（1000-3100 MHz）包括定向和脈沖分析功能的雷達截獲接收機，AN/ARR-5和AN/ARR-7通訊截獲接收機，AN/APT-1“迪娜”（90-220 MHz），AN/APT-5“地毯”（450-720 MHz），AN/APQ-2“小毯子”（450-720 MHz）干擾機。當然這么多設(shè)備無需同時安裝，可以根據(jù)任務需要選擇安裝在架子上。
PB4Y-2可根據(jù)作戰(zhàn)任務調(diào)整電子設(shè)備的配置
三個中隊（VPB-109、VPB-123、VPB-124）裝備了可掛載ASM-N-2“蝙蝠”雷達制導反艦滑翔炸彈的PB4Y-2B（每側(cè)翼下掛載一枚）?！膀稹闭◤楅L3.66米，翼展3.05米，重726千克。1945年4月23日“蝙蝠”首次投入做戰(zhàn)，VPB-109的“私掠船”向婆羅洲巴厘巴板港的日軍船只發(fā)射了兩枚滑翔炸彈。
翼下掛載“蝙蝠”導彈的PB4Y-2B
1944年10月VPB-106的一架“私掠船”在加利福尼亞灣墜毀，這是首架墜毀的PB4Y-2，所有機組獲救。1945年1月12日首架私掠船（59477）在戰(zhàn)斗中被擊落，該機隸屬VPB-121。1945年8月14日59495在本州沿岸被擊落，成為二戰(zhàn)中最后一架戰(zhàn)損的“私掠船”，該機同樣隸屬VPB-121。二戰(zhàn)中美國海軍共在作戰(zhàn)中損失了61架PB4Y-2。
美國海軍的反潛巡邏中隊中，VPB-101~VPB-117中隊裝備PB4Y-1“解放者”，VPB-118~VPB-124、VPB-143中隊裝備“私掠船”，此外還有VPB-100、VPB-197、VPB-200 3個訓練中隊。有幾個“解放者”中隊在他們的第2輪或第3輪部署時也換裝了“私掠船”，例如VPB-104（第3次部署）、VPB-106、VPB-109（第2次部署）、VPB-111（從歐洲戰(zhàn)場撤回休整時）、VPB-115（第2次部署）。戰(zhàn)爭快結(jié)束時，還有有幾個“解放者”中隊也換裝了“私掠船”（如VPB-116和VPB-117）。有幾支部署在歐洲戰(zhàn)場的“解放者”中隊在戰(zhàn)爭末期正要換裝“私掠船”時遭解散，如VPB-107、VPB-110、VPB-112、VPB-114。
1945年美國海軍的一架PB4Y-2
戰(zhàn)爭結(jié)束后，海軍的“私掠船”中隊遭裁撤，僅余6支PB4Y-2中隊。海軍的“私掠船”在冷戰(zhàn)初期在蘇聯(lián)領(lǐng)空執(zhí)行過電子情報收集任務，這些任務非常危險，1950年4月8日一架VP-26的“私掠船”在波羅的海上空被蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機擊落。
“私掠船”在朝鮮戰(zhàn)爭中執(zhí)行過眾多的巡邏任務，搜索北朝鮮的海上運輸滲透行動。此外VP-28、VP-772和VP-871的“私掠船”還支援了海軍陸戰(zhàn)隊F7F“虎貓”和F4U-5N“海盜”夜間戰(zhàn)斗機的行動，為其投放照明彈。PB4Y-2可以裝載250發(fā)高亮度傘降照明彈，足夠在一次夜間行動中為幾個波次的戰(zhàn)斗機實施目標照明。
1951年VP-23中隊一架在地中海上空巡邏的PB4Y-2S
還有一些海軍“私掠船”經(jīng)過改裝后執(zhí)行特殊任務，PB4Y-2M是氣象研究機，拆除了機鼻炮塔并安裝了B-24D的透明機鼻，PB4Y-2P是照相偵察型。PB4Y-2S是反潛型，安裝了雷達，PB4Y-2K是海軍航空研究中心改裝的靶機。
VPM-3中隊的PB4Y-2M
1951年“私掠船”的編號變更為P4Y-2。50年代初始，佛羅里達州邁阿密的VP-23開始用“私掠船”進行颶風追蹤任務。
“私掠船”在訓練中也扮演重要角色。P4Y-2在50年代中期之前都是海軍的主要多發(fā)教練機，裝備德州科珀斯克里斯蒂的ATU-12訓練中隊，該中隊轉(zhuǎn)移到堪薩斯州哈欽森航空站后，番號改成了ATU-600。1956年該中隊解散，航空站關(guān)閉。
1954年年中最后一架“私掠船”從美國海軍退役。夏威夷巴博司角和舊金山的海岸警衛(wèi)隊接手了9架P4Y-2G，用于搜救和氣象偵察任務。該機拆除了機鼻炮塔，改為B-24D的透明機鼻，同時還拆除了腰部炮塔，改為大型舷窗。
美國海岸警衛(wèi)隊的P4Y-2G
1950年法國海軍獲得了22架PB4Y-2S，在按照PB4Y-2B的標準改裝后裝備了第6、8、28中隊。1950年11月法國“私掠船”進駐越南新山一機場。這些飛機在越南獨立戰(zhàn)爭中執(zhí)行了轟炸任務，最后損失4架，6架歸還美國海軍，其余的轉(zhuǎn)移到北非又參加了阿爾及利亞獨立戰(zhàn)爭，1956年還參加了蘇伊士運河危機行動。法國海軍換裝洛克希德P2V-6“海王星”后，最后一架“私掠船”在1961年被拆解。
越南獨立戰(zhàn)爭期間的法國海軍PB4Y-2S
部署在阿爾及利亞的PB4Y-2S
1952年5月~1956年6月間美國海軍向中國國民黨空軍移交了38架P4Y-2，執(zhí)行過各種秘密任務，其中4架被擊落。1961年P(guān)4Y-2進行了最后一次任務，一架“私掠船”在向撣邦游擊隊投放補給時被緬甸的“海怒”戰(zhàn)斗機擊落。
洪都拉斯空軍裝備有3架“私掠船”，當成運輸機一直使用到70年代初。
1962年9月新的三軍編號規(guī)則頒布后，P4Y-2的編號變更為P-4B。此時美國海軍僅剩下一架“私掠船”，這是一架在太平洋導彈測試靶場和圣尼古拉島之間運輸人員的QP4Y-2，編號改QB-4B。
這架QB-4B靶機在1964年被消耗掉
海岸警衛(wèi)隊的“私掠船”退役后，一部分被Transaire Spraying公司改裝成滅火機，使用1700馬力的萊特R-2600“旋風”發(fā)動機取代了功率較弱的R-1830-94，改裝后的飛機被稱為“超級私掠船”，可以裝載8165千克化學滅火劑。懷俄明州格雷博爾的霍金斯&鮑爾斯航空公司獲得了美國林務局的合同，使用“超級私掠船”提供滅火服務，到1997年至少還有5架滅火“私掠船”在一線服務。國際航空噴灑公司使用一架P4Y-2提供農(nóng)藥噴灑服務。
“超級私掠船”滅火機
RY-3
RY-3是PB4Y-2“私掠船”的運輸型，康維爾編號Model 101。RY-3去掉了所有的自衛(wèi)武器，并在機身兩側(cè)開設(shè)了舷窗，后機身增加了大型裝貨艙門。該機機組4人，可搭載28名乘客，作為貨機使用時可載貨7548千克。機鼻可向上折起，在機頭還可以裝726千克的貨物。
RY-3運輸機 90021
1944年3月海軍訂購了112架RY-3，但實際上只生產(chǎn)了34架，美國海軍只獲得了幾架，主要裝備陸戰(zhàn)隊，其余都給了英國空軍。1945年2月英國空軍獲得了26架RY-3，名稱“解放者”C.IX，英國序列號JT973、JT975~JT998、JV936，飛機裝備了英國空軍運輸司令部的第231、232中隊。
戰(zhàn)爭結(jié)束時，海軍取消了剩余的RY-3訂單。英國空軍不是很喜歡“解放者”C.IX，該機在結(jié)構(gòu)完整性上存在重大缺陷，有三架飛機因事故墜毀，1946年4月幸存的“解放者”C.IX或被交還美國海軍或被解體。
“解放者”C.IX
澳大利亞的“解放者”
1942年末澳大利亞政府開始研究在澳生產(chǎn)重型轟炸機的可行性，以滿足澳大利亞空軍的裝備需要?！敖夥耪摺睉{借出色的航程性能，受到了需要在太平洋戰(zhàn)場遠程作戰(zhàn)的澳大利亞空軍的青睞。
由于當時美國已經(jīng)有5家工廠在生產(chǎn)“解放者”，澳大利亞認為無望獲得“解放者”的生產(chǎn)許可證，于是選擇了英國的阿弗羅“林肯”，但還未投產(chǎn)前戰(zhàn)爭就結(jié)束了，澳大利亞從1946年起生產(chǎn)了73架“林肯”。
澳大利亞自制的阿弗羅“林肯”
盡管澳大利亞沒有選擇“解放者”，卻裝備了該機。1943年末西太平洋地區(qū)盟國空中力量總司令喬治·C·肯尼將軍建議澳大利亞空軍組建7個“解放者”中隊，陸航負責提供飛機和人員的培訓，在積累足夠經(jīng)驗前澳大利亞的“解放者”部隊先隸屬于美國第5航空軍。
澳大利亞獲得的首批“解放者”是陸航的B-24D，1944年2月陸航向澳大利亞空軍交付了12架二手B-24D，澳大利亞序列號A71-1~12。此時B-24D已經(jīng)過時被認為只適用于訓練，B-24D裝備了澳大利亞維多利亞托克姆沃爾基地的第7作戰(zhàn)訓練中隊，用于重型轟炸機機組的作戰(zhàn)訓練。該機一直服役到1945年，戰(zhàn)爭結(jié)束時該部隊解散。
第7作戰(zhàn)訓練中隊一架改裝了機鼻炮塔的B-24D-65-CO A72-6
澳大利亞從1944年5月起開始陸續(xù)接受B-24J/L/M，最終獲得了287架“解放者”，其中168架是按照租借法案獲得的。這批飛機的序列號為A72-31~198和A72-300~405，少數(shù)裝備了第7作戰(zhàn)訓練中隊，其他都裝備第 12、21、23、24、25、36、99、102中隊的作戰(zhàn)部隊，這些中隊中有5支之前裝備伏爾悌“復仇”俯沖轟炸機。澳大利亞“解放者”的主要作戰(zhàn)任務是從北領(lǐng)地和昆士蘭，以及緬甸的基地出擊轟炸東印度群島的日軍目標和船只。隨著北方群島的解放，“解放者”也經(jīng)常從澳大利亞基地起飛轟炸日軍目標后降落在婆羅洲或者莫羅泰島基地，加油裝彈后再次轟炸日軍后返回澳大利亞。第200和201特務小隊使用“解放者”執(zhí)行秘密任務，例如傘降特工、支援游擊隊、海岸線監(jiān)視。
澳大利亞空軍第7作戰(zhàn)訓練中隊的B-24J-160-CO A73-33
荷蘭的“解放者”
成立于1940年6月的英國空軍海防總隊第321中隊是一支特殊的部隊，由逃亡英國的荷蘭海軍官兵組成。該中隊一開始裝備聯(lián)合“卡特琳娜”在愛爾蘭海執(zhí)行護航任務，后來又補充了從荷屬東印度群島逃亡的荷蘭人。
1944年11月第321中隊換裝“解放者GR.IV”（主要是B-24J），但直到1945年5月才形成戰(zhàn)斗力。此時歐洲戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，所以第321中隊來到太平洋戰(zhàn)場參加對日最后一戰(zhàn)。他們在太平洋戰(zhàn)爭的最后幾個月里從科克斯群島基地起飛執(zhí)行反艦、轟炸和布雷任務。最終該中隊裝備了23架“解放者IV”，日本投降后第321中隊向蘇門答臘、爪哇、新幾內(nèi)亞的戰(zhàn)俘營投送了補給。
第321中隊的“解放者GR.IV”，機身側(cè)面有荷蘭國旗
隨著荷蘭在東印度群島恢復控制力，第321中隊的“解放者IV”被重新部署在爪哇，并噴涂了荷蘭空軍的涂裝。根據(jù)租借法案，荷蘭的“解放者”在1946年末退役并被拆毀。
印度的“解放者”
在太平洋戰(zhàn)爭結(jié)束時，美國陸航、英國空軍和加拿大空軍在印度遺留了不少“解放者”，1947年8月15日印度獨立后這些飛機被新成立的印度空軍收編。1949年11月印度斯坦飛機公司為印度空軍翻新了首批“解放者”裝備第5中隊，該中隊最終獲得了16架“解放者”。后來第6中隊也換裝了16架翻新后的“解放者”，第16中隊則成為“解放者”訓練中隊。
浦那機場的B-24L
印度的“解放者”主要執(zhí)行海上偵察任務，通常在機腹炮塔的位置安裝了可收放ASV-15雷達，并裝載有聲納浮標和深水炸彈。
1957年第5和第16中隊換裝英國電氣“坎貝拉”，第6中隊繼續(xù)使用“解放者”。1961年“解放者”參與了印度收復葡萄牙殖民地的行動，沿第烏和達曼實施了空中偵察，1961年12月18日第6中隊的“解放者”在果阿上空投下了勸降傳單。1968年最后一架“解放者”退役，印度空軍也是最后一個裝備該機的軍事組織。
贈送給英國皇家空軍博物館的B-24L 44-50206 HE807
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