江蘇興化縣有個(gè)叫馬文安的商人，識(shí)書習(xí)禮。他的妻子吳氏，樣貌漂亮，性情也很聰敏，善于打理家務(wù)，只不過(guò)有些傲慢，怨恨之心比較重。因此，婆媳之間經(jīng)常發(fā)生摩擦。每次馬文安回家，婆媳二人都在他面前互相訴說(shuō)對(duì)方的不是。婆婆說(shuō)媳婦不孝，媳婦說(shuō)婆婆不仁，雙方各執(zhí)一詞，這讓馬文安真是左右為難。馬文安知道妻子不愿遵從母親，于是想了一個(gè)辦法讓妻子感悟自己的過(guò)失。
有一天，吳氏又開(kāi)始向馬文安訴說(shuō)婆婆的不好，馬文安便安慰道：“老母親羅嗦，我也知道，我已經(jīng)想好了，我要帶你到外面去住。只是親友外人并不知道母親難侍奉，我們?nèi)绻蝗槐秤H離家，難免要受人家指責(zé)，所以我勸你暫時(shí)忍耐一二個(gè)月。在這期間，你一定要任勞任怨，盡心侍奉，讓親友們都知道你很孝順，說(shuō)母親不好，然后咱們?cè)侔岢鋈ァ＿@樣就可以避免旁人說(shuō)三道四了。”
吳氏聽(tīng)后，還是面露為難的樣子。馬文安又說(shuō)：“很快咱們就要到另面居住了，在這短暫的幾十天工夫，你就權(quán)當(dāng)她是咱們的賓客，對(duì)她進(jìn)行殷勤款待，又有什么為難呢？”
吳氏于是答應(yīng)了丈夫。從此對(duì)待婆婆就和顏悅色，順意承事。做婆婆的見(jiàn)媳婦脾氣已改了，凡事都能順從自己，心中快慰之余，也就對(duì)其倍加體諒。結(jié)果以前的日常摩擦沒(méi)有了，變的和睦了。
過(guò)了些天，馬文安見(jiàn)吳氏并不像從前那樣對(duì)他訴說(shuō)婆婆的不是，故意問(wèn)她：“近來(lái)老母對(duì)你怎樣呀？”吳氏說(shuō)：“比以前好點(diǎn)了。”馬文安又對(duì)她道：“她既然略微好點(diǎn)了，你應(yīng)該更加謹(jǐn)慎奉事，務(wù)必要使她的不仁、你的孝道，讓眾人都知道，那樣我才可帶你到外面住呀。”吳氏聽(tīng)了，唯唯答應(yīng)。
這樣，又過(guò)了些時(shí)日，馬文安再問(wèn)吳氏：“老母對(duì)你怎樣？”吳氏回說(shuō)：“現(xiàn)在婆婆待我很好，我不再想離家別居了。我很情愿常在她老人家的身邊，替你盡人子應(yīng)盡的孝道。”
文安道：“我的本意，就是要你肯盡孝道呀，并不是真的要你離家別居。現(xiàn)在我將我的本意，同你講穿了，你便知我的苦衷。你從前對(duì)我訴說(shuō)老母的羅嗦難侍奉，我早就明白，這是你沒(méi)有照顧好老人的關(guān)系。但當(dāng)時(shí)你在氣頭上，心中只知?jiǎng)e人的不是，毫不想到自己的錯(cuò)處，我若明說(shuō)你的不是，你一定不肯承認(rèn)。要你曲意奉承老母，這更是你所辦不到的。所以我在萬(wàn)不得已的情形之下，只好以善巧方便的方法，使你暫時(shí)忍耐，曲意謹(jǐn)事，來(lái)改變你心中的傲慢，我并不是歡喜用手段來(lái)欺騙你啊。”
還告訴她：“古人說(shuō)的：‘會(huì)做媳婦沒(méi)惡婆’，實(shí)在是經(jīng)驗(yàn)之談呀，從今以后，我希望你待人接物，務(wù)必要反省自己，從自己身上找原因，切不可總是責(zé)怪他人。古人云，‘愛(ài)人者人恒愛(ài)之，敬人者人恒敬之。’處世是這樣，何況是侍奉父母尊親呢？”并借機(jī)給她講了父母恩德的重大，以及自古以來(lái)孝子賢婦歷盡艱苦、勤修孝道的事跡。
從此以后，婆媳之間關(guān)系非常融洽，人們都稱贊他家為孝慈雙美。
古時(shí)的人特別講究“內(nèi)省”，“有則改之，無(wú)則加勉”。在遇到矛盾時(shí)，如果互相之間都找對(duì)方的不是，這樣矛盾只會(huì)越鬧越大。馬文安的忠孝和循循善誘的處理方式值得稱道，但故事中蘊(yùn)涵的“反身自省”的道理卻更令人深思，當(dāng)我們遇到矛盾時(shí)是怎樣做的呢？
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