20世紀(jì)30年代,日本逐步發(fā)展成為一個(gè)軍事航空大國(guó),能獨(dú)立地研制出具有世界先進(jìn)水平的軍用飛機(jī),其中的代表作便是三菱公司制造的"零"式戰(zhàn)斗機(jī)。這種飛機(jī)在侵華戰(zhàn)爭(zhēng)和太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中曾瘋狂多年,為日本軍國(guó)主義效盡犬馬之勞,并因此成為二戰(zhàn)初期的經(jīng)典戰(zhàn)機(jī)之一。
1937年,日本海軍提出研制一種"萬(wàn)能戰(zhàn)斗機(jī)",要求時(shí)速超500公里,航程達(dá)3000公里,能在3分30秒內(nèi)爬升到3000米高空,機(jī)上裝有20毫米航炮和7.7毫米機(jī)槍,并攜帶2枚60公斤炸彈。海軍把設(shè)計(jì)要求同時(shí)交給了三菱和中島兩家公司。中島公司認(rèn)為條件太苛刻,當(dāng)時(shí)的技術(shù)無(wú)法達(dá)到,自動(dòng)退出了競(jìng)爭(zhēng)。三菱公司的設(shè)計(jì)師崛越二郎接受了此項(xiàng)任務(wù)。崛越二郎時(shí)年34歲,畢業(yè)于日本東京帝國(guó)大學(xué)航空系。他曾于1929-1930年在德國(guó)容克公司和美國(guó)寇蒂斯公司深造,吸收了不少歐美飛機(jī)設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)。
▲零式原型機(jī)
由崛越二郎牽頭,三菱公司組成了一個(gè)29人的設(shè)計(jì)組,大都是剛從大學(xué)畢業(yè)的青年,平均年齡24歲。為了增強(qiáng)飛機(jī)的靈活性,崛越二郎大膽采取各種減輕飛機(jī)重量的措施。如鉚釘由3.5毫米減到3毫米;采用新開(kāi)發(fā)的超硬鋁合金作主桁梁。為減輕飛機(jī)重量,甚至不惜放棄對(duì)飛行員的安全保護(hù),取消了飛行員座艙的防護(hù)鋼板。發(fā)動(dòng)機(jī)最初選用的是三菱13型14缸發(fā)動(dòng)機(jī)875馬力。經(jīng)過(guò)一年多的突擊研制,試驗(yàn)用的原型機(jī)于1939年3月16日在名古屋工廠問(wèn)世,4月1日進(jìn)行了首次試飛。后來(lái),又經(jīng)過(guò)一系列試飛和改進(jìn),基本達(dá)到了海軍提出的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)要求,日本海軍決定大批訂購(gòu)這種新型飛機(jī)。由于該機(jī)誕生時(shí)正值日本紀(jì)元2600年,根據(jù)日本軍用飛機(jī)命名慣例,應(yīng)稱零零"式,為簡(jiǎn)便,只取一個(gè)零,稱為"零"式戰(zhàn)斗機(jī),編號(hào)A6M1型。批量生產(chǎn)時(shí),又換裝中島公司的"榮"14缸氣冷式950馬力發(fā)動(dòng)機(jī),編號(hào)為A6M2型。
"零"式飛機(jī)翼展12.1米,機(jī)長(zhǎng)915米,機(jī)高3.05米,總重2800公斤,乘員1人。"零"式飛機(jī)有多種改進(jìn)型,生產(chǎn)量達(dá)10430架,成為第二次世界大戰(zhàn)中日本的主力戰(zhàn)斗機(jī)。與當(dāng)時(shí)世界各國(guó)同類飛機(jī)相比,"零"式有著鮮明的特點(diǎn):重量輕轉(zhuǎn)彎半徑小,機(jī)動(dòng)靈活,火力猛,速度快,航程遠(yuǎn)。以1939年生產(chǎn)的"零"式52型為例,其最大時(shí)速為560公里,升限10000米,裝有2門20毫米口徑航炮,2挺7.7毫米口徑機(jī)槍,還可載彈120公斤。它的續(xù)航力達(dá)1570公里,帶副油箱可持續(xù)飛行6小時(shí),是當(dāng)時(shí)各國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)中飛得最遠(yuǎn)的。
▲零式五二型
"零"式首次參戰(zhàn)是在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)時(shí),侵華日軍已占領(lǐng)武漢。從1940年3月18日起開(kāi)始執(zhí)行"101"戰(zhàn)略轟炸計(jì)劃。日軍派出大批轟炸機(jī)空襲重慶,妄圖摧毀中國(guó)軍事指揮中心,炸毀中國(guó)大后方最大的兵器工業(yè)基地,以迫使中國(guó)政府投降。由于日軍原裝備的戰(zhàn)斗機(jī)均不具備由武漢到重慶往返1600公里的續(xù)航能力,日軍轟炸機(jī)只能在無(wú)戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航的情況下出航。中國(guó)空軍英勇截?fù)?使日軍轟炸機(jī)損失慘重。僅1940年6月,日本海軍航空隊(duì)所屬轟炸機(jī)就被中國(guó)空軍擊落97架,被地面防空炮火擊中57架,日本陸軍航空兵轟炸機(jī)被擊中的也有67架。面對(duì)巨大的損失,駐武漢指揮轟炸四川的日本海軍第1聯(lián)合航空隊(duì)司令官山口多聞、第2聯(lián)合航空隊(duì)司令官大西瀧治郎如坐針氈。當(dāng)?shù)弥毡緡?guó)內(nèi)有了一種航程遠(yuǎn)的新型戰(zhàn)斗機(jī)后,便強(qiáng)烈要求日軍大本營(yíng)迅速調(diào)遣新型戰(zhàn)斗機(jī)到武漢,為入川轟炸機(jī)護(hù)航。
▲中國(guó)空軍當(dāng)時(shí)的主力裝備——伊-15和伊-16
1941年7月21日,尚處于實(shí)驗(yàn)階段的"零"式飛機(jī)從日本橫須賀起飛,經(jīng)上海飛抵武漢,編入第2聯(lián)合航空隊(duì)、第12航空隊(duì),很快投入為入川轟炸機(jī)護(hù)航的作戰(zhàn),并在"九·一三"大空戰(zhàn)中一鳴驚人。9月13日8時(shí)許,在13架"零"式戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)下,日軍36架轟炸機(jī)分三批由漢口基地起飛,于11時(shí)30分飛抵重慶上空。駐遂寧的中國(guó)空軍第4大隊(duì)、第3大隊(duì)的34架殲戰(zhàn)斗機(jī)升空迎戰(zhàn),其中有25架為伊-15式,9架為伊-16式。伊-15和伊-16都是蘇聯(lián)30年代的產(chǎn)品,最大時(shí)速分別為364公里和440公里,裝4挺機(jī)槍,沒(méi)有航炮。伊-15轉(zhuǎn)彎靈活,伊16速度較快,對(duì)付日軍轟炸機(jī)尚可,但面對(duì)既高速又靈活、且裝有大威力航炮的"零"式戰(zhàn)斗機(jī),便處于絕對(duì)劣勢(shì)了。
▲伊-15和伊-16完全不是零式對(duì)手
中國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)在壁山上空與敵17架97式轟炸機(jī)和13架"零"式戰(zhàn)斗機(jī)相遇,一場(chǎng)惡戰(zhàn)開(kāi)始了。駕駛伊-15的分隊(duì)長(zhǎng)王廣英中尉,突然發(fā)現(xiàn)幾架從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的新式戰(zhàn)斗機(jī),從高空以罕見(jiàn)的高速俯沖下來(lái),眨眼間便將前面不遠(yuǎn)處的我軍1架伊一16擊中墜地。他意識(shí)到情況嚴(yán)峻,立即用腿夾住駕駛桿,高舉雙手示意后面的僚機(jī)爬升。在僚機(jī)康寶忠少尉的配合下,王廣英緊緊咬住一架敵機(jī)?？伤麆傄鋼魰r(shí),卻被另一架高速飛來(lái)的敵機(jī)擊中。在6000米高空擔(dān)任掩護(hù)的伊-16機(jī)隊(duì),沒(méi)想到敵機(jī)竟從更高的空域急速?zèng)_下襲擊,隊(duì)形頓時(shí)被沖散。原以嚴(yán)整陣容與敵交戰(zhàn)的我軍編隊(duì)大都各自為戰(zhàn),與敵英勇搏殺。中國(guó)飛行員根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn),認(rèn)為敵機(jī)從漢口遠(yuǎn)道而來(lái),油料將盡而不敢久戰(zhàn),可采用拖延戰(zhàn)術(shù),待敵返航時(shí)狙擊。
但激戰(zhàn)半小時(shí),日機(jī)并無(wú)返航跡象,其續(xù)航力大大出乎中國(guó)飛行員的預(yù)料。在混中,"零"式飛機(jī)的優(yōu)良性能得以充分發(fā)揮。日飛行員采用先急升高空,爾后急速俯沖的戰(zhàn)術(shù),連連得手。"零式爬升到6000米高空,只需6分鐘,而伊-15、伊16則需15分鐘。中國(guó)空軍雖然頑強(qiáng)奮戰(zhàn),但卻無(wú)法取勝。半個(gè)多小時(shí)的激戰(zhàn),中國(guó)空軍13架飛機(jī)被擊毀,11架被擊傷,10名飛行員壯烈犧牲,8名飛行員負(fù)傷。9月13日成為中國(guó)空軍自抗戰(zhàn)以來(lái)?yè)p失最大的一天。此戰(zhàn)之后,數(shù)量少、性能差的中國(guó)飛機(jī)無(wú)力應(yīng)戰(zhàn),日軍"零"式飛機(jī)取得了中國(guó)大后方的制空權(quán)。
▲輕巧的零式可以輕松從航母上起飛
一年多之后的珍珠港事件,使"零"式飛機(jī)名揚(yáng)世界。1941年12月7日,日軍數(shù)百架飛機(jī)隨航空母艦出征,奇襲美國(guó)太平洋艦隊(duì)基地珍珠港,其主力機(jī)種就是"零"式艦載機(jī)。實(shí)上,"零"式主要是為海軍航空兵設(shè)計(jì)的,是世界上第一種能夠在大多數(shù)作戰(zhàn)條件下勝過(guò)陸基飛機(jī)的艦載戰(zhàn)斗機(jī)。
▲零式在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期逞兇一時(shí)
1941年,美國(guó)寇蒂斯-菜特公司制造的P-40B戰(zhàn)斗機(jī)面世,使橫行亞洲和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的"零"式飛機(jī)遇到了第一個(gè)強(qiáng)有力的對(duì)手。該機(jī)最大速度566公里/小時(shí),升限9875米,航程1500公里,裝4挺機(jī)槍,乘員1名。有P-40E、P-40F、P-40N等多種改進(jìn)型。首先使用P-40與"零"式作戰(zhàn)的,是名震中外的美國(guó)援華志愿飛行隊(duì)"飛虎隊(duì)"。1941年6月,中國(guó)從美國(guó)購(gòu)進(jìn)100架P-40戰(zhàn)斗機(jī),同年8月1日成立的由美國(guó)空軍退役軍官陳納德領(lǐng)導(dǎo)的"飛虎隊(duì)"裝備了這批飛機(jī)。12月23日,"飛虎隊(duì)"在緬甸仰光上空與日軍飛機(jī)激戰(zhàn),首戰(zhàn)大捷,一舉擊落4架"零"式戰(zhàn)斗機(jī)。兩種飛機(jī)的戰(zhàn)斗性能相近,但P-40結(jié)構(gòu)牢固,中彈后多能帶傷返航。而"零"式結(jié)構(gòu)則比較單薄,只要中彈就易燃燒爆炸。在此后的多次交戰(zhàn)中,P-40大都占了上風(fēng)。
▲P-40戰(zhàn)斗機(jī)
到了戰(zhàn)爭(zhēng)后期,美國(guó)北美航空公司生產(chǎn)出P-51"野馬"戰(zhàn)斗機(jī),最大時(shí)速達(dá)到703公里,升限12771米,航程1530公里,使"零"式飛機(jī)相形見(jiàn)絀,完全不是對(duì)手。日本海軍航空兵有一個(gè)叫坂井三郎的著名"王牌飛行員"。他從參加侵華戰(zhàn)爭(zhēng),到在太平洋上空與美軍作戰(zhàn),曾駕駛"零"式戰(zhàn)斗機(jī)擊落過(guò)64架敵機(jī),成為了日軍著名的"空中武士"。在戰(zhàn)爭(zhēng)后期,這個(gè)技術(shù)高超的"空中武士",被美國(guó)一名駕駛"黑寡婦"戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員擊落。雖大難未死,卻丟了一條腿,瞎了一只眼,成為"零"式飛機(jī)從頂峰到?jīng)]落的活見(jiàn)證。
▲美軍為對(duì)付零式專門研制的F6F地獄貓戰(zhàn)斗機(jī)
戰(zhàn)爭(zhēng)后期,崛越二郎拼命研制"零"式的后繼機(jī)"烈風(fēng)"戰(zhàn)斗機(jī)。但此時(shí)日本本土經(jīng)常遭美機(jī)轟炸,"烈風(fēng)"研制進(jìn)展很不順利,尚未來(lái)得及使用,日本便戰(zhàn)敗投降了。戰(zhàn)后,崛越二郎曾任新組建的三菱重工業(yè)總公司技術(shù)部次長(zhǎng)、日本航空學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)等。因憲法規(guī)定日本不設(shè)立軍隊(duì),空中自衛(wèi)隊(duì)的飛機(jī)主要依靠從美國(guó)進(jìn)口或仿制,崛越二郎在飛機(jī)進(jìn)入噴氣時(shí)代后未能再有所作為,于1982年病死。
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