秦漢，是中國歷史上一個非常重要的大一統(tǒng)時期。這段時期的中國社會處于一個劇烈動蕩的轉(zhuǎn)型期，同時也是中華文明在文化藝術(shù)層面的整合期。秦漢時期所形成的中央皇權(quán)的政治制度和治理國家的官僚體系，深深的影響了此后的中國政治和文化上的發(fā)展進程。
為了更好的梳理清楚那段波瀾壯闊的歷史時期，本文從戰(zhàn)國后期開始敘述，以漢武帝和漢宣帝為時間界線，分為周秦之變和兩漢豪族崛起兩大部分來闡述。
一、從戰(zhàn)國七雄到秦漢一統(tǒng)
1、群雄爭霸與變法圖強
周朝時期的中原是分封建國的政治秩序。然而到了春秋戰(zhàn)國時期，諸侯爭霸、群雄征伐。西周初年的800多諸侯經(jīng)過了常年的相互征伐之后，到了春秋初年僅剩170多個了，而到了戰(zhàn)國初年更是僅有幾十個。面對日趨激烈的爭霸環(huán)境，諸侯們必須尋求富國強兵才能將自己的國祚傳承下去。
春秋戰(zhàn)國時期，源于落魄貴族、庶族和少量武士的士人階層興盛起來并開始在思想界和政治上嶄露頭角。百里奚作為淪為奴隸的虞國大夫，能被秦穆公用五張黑羊皮贖出，可見當(dāng)時列國君主求賢若渴的心態(tài)。戰(zhàn)國后期，竹簡普及并開始取代木牘成為文字的主要載體，刺激了知識的進一步傳播，同時主推了士人群體、尤其是寒門出身的士人規(guī)模日益壯大。諸子百家在齊國的稷下學(xué)宮甚至開始上演百家爭鳴的盛景，各路流派均為諸侯們提供了自己的治國理念。
百家爭鳴、諸侯爭霸，在一系列角逐之中，法家學(xué)派逐漸得到了大多數(shù)諸侯的青睞。相較于其他諸子學(xué)派，法家明確提出要想富國強兵就的變法革新的主張，并指出傳統(tǒng)周禮制度早已不合時宜的論點。法家認為國家富強應(yīng)該從制度上進行改變，建立一套不義血統(tǒng)出身、而以功勛大小作為標準的獎懲激勵機制。在這套邏輯下，魏國率先變法并一躍崛起為戰(zhàn)國初期的霸主。魏霸河西近百年，而秦不敢東出函谷。齊之技擊不可遇魏之武卒。
2、秦國后發(fā)崛起，一匡天下
魏國的強大刺激了周邊列國紛紛變法圖強。通過借鑒魏國李悝變法，楚國發(fā)起吳起變法、秦國發(fā)起商鞅變法。齊國、趙國也先后發(fā)起過不同程度、不同側(cè)重的變法。然而楚國因內(nèi)部保守勢力太過強大，吳起變法僅曇花一現(xiàn)；齊威王勵精圖治、趙武靈王胡服騎射，均沒能進行全面徹底的政治改革。唯獨秦國在李悝變法和吳起變法的基礎(chǔ)之上，進行了十分徹底的商鞅變法，并被此后歷代秦國君主所堅持。
秦國變法，變的是春秋時期秦穆公的百里奚之法。先賢開辟的道路，早已聚集了大量保守的老秦人利益集團。商鞅所制定的法制涉及到秦地的民風(fēng)民俗，懲罰措施過于嚴苛，商鞅本人不得善終。然而秦國此后卻繼續(xù)堅持了商君新法，奮六世之余烈，最終在秦王嬴政時期一掃六合，是為秦始皇。
3、天下一統(tǒng)而法制崩裂
秦始皇統(tǒng)一中原之后，南征百越之地、北擊匈奴，建立曠世基業(yè)。然而大秦王朝并未按照祖龍的設(shè)想傳承千秋萬代，僅二世而亡。這是因為中原的秩序在統(tǒng)一之后發(fā)生了翻天覆地的變化。秦國變法最為徹底，這也是其能在戰(zhàn)國七雄中最終勝出的重要因素。然而過分講究戰(zhàn)爭效率的秦國，必須依賴掠奪外部資源、土地才能滋養(yǎng)內(nèi)部的晉升機制正常運轉(zhuǎn)。秦朝建立之后，尤其是將百越之地和河套地區(qū)占據(jù)之后，已經(jīng)沒了資源豐厚的外部可供掠奪了，法家機制由此出現(xiàn)了崩裂跡象。
當(dāng)?shù)蹏慕蚺彽亩际悄戏胶臀鞣降纳降馗咴捅狈交哪菰畷r，秦朝要想繼續(xù)維系朝廷中樞和官僚體制，只有壓榨百姓一條途徑可走了。然而嚴苛的徭役、沉重的賦稅必然將百姓的生活境遇推到生死存亡的關(guān)口。即便秦始皇收繳天下之兵、鑄十二金人，但是為了生存這一最為基本的需求，百姓們還是會斬木為兵、揭竿為旗，起義推翻暴秦的。
4、楚漢爭霸是舊貴族勢力的重新回卷
秦滅六國之后，并未對六國貴族趕盡殺絕。在各國故地，依舊留存大量舊貴族去主持相關(guān)社會事務(wù)。到了秦末農(nóng)民起義之后，這些舊貴族勢力亦先后下場，參與到反秦大業(yè)之中。首先高舉義旗的黔首陳勝稱王之后，舊貴族們更加快了起事的步伐。最終項羽在巨鹿擊敗秦軍主力、劉邦攻入咸陽，秦朝滅亡。由于陳勝敗亡之后，各路諸侯在薛城會議中確立了項梁的盟主地位。項羽雖未被明確為項家繼承人，但倚憑巨鹿之戰(zhàn)的余威，還是自稱西楚霸王并分封天下。
項羽分封眾諸侯，而非如同秦始皇一般在全國區(qū)域內(nèi)建立直接統(tǒng)轄的郡縣制。一方面是因為秦制在六國執(zhí)行之時遭遇的劇烈反彈（當(dāng)年秦國變法之初，亦引發(fā)百姓不適應(yīng)）；另一方面則是當(dāng)時的項羽勢力尚未能占據(jù)一枝獨秀的碾壓狀態(tài)，因此迫切希望得到大多數(shù)諸侯、也包括劉邦（這是鴻門宴項羽未下殺手的原因之一）的支持。只是當(dāng)時的天下大勢已經(jīng)趨向于統(tǒng)一，更罔論秦朝十幾年的統(tǒng)治對中原百姓的示范效應(yīng)。最終被分封漢中的劉邦，北進三秦，以關(guān)隴為基地展開了與項羽爭奪天下的大戰(zhàn)。
5、漢承秦制，但略有不同
項羽分封諸侯，是處于自身實力所作出的妥協(xié)。然而分封秩序的出現(xiàn)，導(dǎo)致法家爭霸的邏輯再次符合了中原的社會現(xiàn)實。最終依托秦地百姓的支撐，劉邦東出，與項羽爭霸。楚漢爭霸，關(guān)隴的充裕糧草和兵源，分別支撐著韓信和劉邦開辟了針對項羽的兩個戰(zhàn)場，并逐步消耗了項羽的實力。西漢建立，繼承了秦朝制度，但卻略有不同。
首先，處于對秦朝和項羽滅亡教訓(xùn)的考量，劉邦在秦國故地和少數(shù)齊地設(shè)立郡縣制。并將韓信、彭越、英布等合伙人冊封或留存為各地諸侯，形成西漢初年的異姓諸侯王與郡縣制并存的局面。其次，出于法家可打天下但難以治理天下的情況，從漢高祖劉邦開始的西漢初年大力倡導(dǎo)道家無為而治的方針。無為而治，因道家自稱創(chuàng)始人是黃帝和老子，故而又稱“黃老之治”。
6、從剪除異姓王到推恩令，循序漸進的大變局
不同于秦朝針對六國故地一蹴而就的制度改變，西漢建立之始就開始著手針對關(guān)東地區(qū)的分封勢力。西漢初年劉邦登基之后，和呂后一起花了八年時間，分步驟的將能威脅皇權(quán)的異姓諸侯剪除殆盡，僅留下一個實力弱小的長沙王吳芮。為了鞏固漢室江山，劉邦與眾大臣立下白馬之盟，留下非劉姓不得稱王的祖訓(xùn)，并將此前異姓諸侯的封地轉(zhuǎn)封給劉氏宗親。
西周初年曾通過大肆分封姬姓諸侯的方式，拱衛(wèi)周室天下，然而卻遭到鄭國、晉國、吳國等姬姓諸侯打臉。隨著年歲日久，西漢的同姓封王也不必異姓封王更可靠，甚至作為皇族一員的同姓藩王還可能存在篡權(quán)上位的野望。只不過漢高祖之后的幾位皇帝都十分重視藩王問題，到了漢景帝時期的吳楚齊國之亂時，地方藩王面對中央已經(jīng)露出全面頹勢了。漢武帝時期以“雨露均沾”為名頭施行推恩令，終于將同姓藩王的勢力消解到郡縣大小了。
7、秦漢帝國帶來的地緣政治裂變
經(jīng)歷了春秋戰(zhàn)國數(shù)百年的分裂，秦漢時期的中原驟然統(tǒng)一，對漠北草原族群產(chǎn)生了劇烈的沖擊。此前中原諸侯分裂，草原部落能夠通過掠奪和交易的方式得到自己生活所需但草原稀缺的物資。然而當(dāng)中原出現(xiàn)大一統(tǒng)局面之后，作為個體存在的部落力量太過渺小，因此遭遇了強烈的生存危機不得不聯(lián)合起來，這直接導(dǎo)致匈奴部落聯(lián)盟的崛起。此前的漠北草原，即便存在一個勢力強勁的部落，其余部落也不會甘心加入其中，因為上繳部分物資給部落聯(lián)盟會導(dǎo)致自身物資的進一步稀缺。但當(dāng)中原地緣壓力傳導(dǎo)到草原之后，加入一個強勢的部落聯(lián)盟就成為尋求生存的必然。
秦漢帝國的建立刺激了漠北草原上匈奴的崛起，但匈奴對秦漢之交的戰(zhàn)略優(yōu)勢，同樣倒逼漢朝的雄途霸業(yè)。漢武帝時，為了對匈奴形成戰(zhàn)略優(yōu)勢并發(fā)動反擊，先后布局耕耘河西走廊、遼東走廊，后來又進一步開拓西域。憑借文景之治留下的豐厚底蘊，漢武帝先后設(shè)立“漢四郡”、西域都護府，取得了對匈奴的地緣優(yōu)勢。
8、漢武帝的功過是非
漢匈爭霸戰(zhàn)爭，從漢武帝開始始終由漢朝占據(jù)優(yōu)勢。到了漢宣帝時期，更是西漢王朝的頂峰時刻。漢武帝朝，一改漢初歷任皇帝的“黃老之治”，轉(zhuǎn)而開始獨尊儒術(shù)。此時的西漢王朝皇權(quán)專制達到了頂峰，儒家反而開始逐步適應(yīng)了新秩序的社會現(xiàn)實。繼承自周禮天命觀的儒家賦予了皇權(quán)以法統(tǒng)正當(dāng)性的地位，而皇權(quán)則通過獨尊儒術(shù)進一步加強自身統(tǒng)治的穩(wěn)固。但同時，此后的中國兩千年皇權(quán)社會中，皇帝采取的都是以儒家主導(dǎo)和解讀天命法統(tǒng)、以法家邏輯進行制度設(shè)計和管理，形成了所謂“外儒內(nèi)法”的基本形態(tài)。至此，從戰(zhàn)國時期列國變法到漢武帝時期“外儒內(nèi)法”形態(tài)的出現(xiàn)，中原統(tǒng)治者在思想層面的變局終于趨于穩(wěn)定。
可以說漢武帝是中國歷史上繼秦始皇之后，又一位功勛卓著的千古一帝。然而這位西漢皇帝到了晚年卻發(fā)布了一份名為《輪臺罪己詔》的詔書，對自己的過錯進行了自我反省，這是為何呢？原來由于連連征伐不休，漢武帝時期對匈奴、大宛等國的用兵，嚴重透支了漢朝國庫，引發(fā)了一定程度的社會動蕩，百姓民怨四起。再加上漢武帝晚年發(fā)生的“巫蠱之禍”，對西漢王朝造成了嚴重打擊，為了平息民憤，漢武帝頒布《罪己詔》，以求緩和社會矛盾。漢武帝在詔書中否決了桑弘羊等大臣在西域輪臺地區(qū)（此時已被漢朝滅國）屯田的提案，并對派遣李廣利出征匈奴之事表示悔恨，同時仍要求各級官員提出補充武備的方法。
二、崛起于兩漢的豪族階層
1、豪族崛起于漢武帝時期
豪族是指先秦時期的士人階層和舊貴族（掌握知識書籍、家學(xué)嚴謹）在西漢合流之后的群體，也包括部分豪商家族。西漢建立之后，舊貴族勢力愈發(fā)消沉，但到了漢武帝執(zhí)政后期，情況卻出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。武帝晚年曾頒布《輪臺罪己詔》，對自己窮兵黷武的行徑進行了檢討，但卻繼續(xù)要求各地官員加強武備。連連的戰(zhàn)爭和嚴重的武備負擔(dān)，造成中央財政壓力巨大。這份壓力通過加大賦稅（農(nóng)業(yè)稅、人頭稅等）的方式，被轉(zhuǎn)移到農(nóng)民身上。這導(dǎo)致百姓苦不堪言，只得變賣土地給豪族，并賣身為奴，成為豪族的名下的租賃農(nóng)奴。
由于朝廷中樞針對戶籍有著固定的稅賦額度，因此土地兼并和人口戶籍的隱匿導(dǎo)致中央財政大量流失，進一步加劇了中央財政負擔(dān)。如此惡性循環(huán)，到了西漢后期的豪族勢力已經(jīng)膨脹到無以復(fù)加的境地。
2、王莽改制必然失敗
西漢中后期，外戚勢力開始抬頭，而這些外戚家族往往出身于正在崛起的豪族世家階層中。王莽家族，出自姚姓或媯姓，舜帝(姚重華)后裔、齊王田建(媯姓田氏)之后。早在漢武帝時期，就已有先祖入朝為官。姑姑王政君身居后位之時，王氏家族成為權(quán)傾朝野的外戚勢力，王莽正是在此背景之下掌控朝政的。
作為豪族世家的一員，當(dāng)漢室衰微，王莽做出一系列謙恭儉讓、禮賢下士之舉后，掌控社會輿論的豪族階層迅速宣傳其為賢君圣主，最終促使王莽順利竊取大權(quán)。然而王莽篡漢建新支行，旋即推行新政，史稱“王莽改制”。此時的中原社會，豪族勢力做大，甚至到了與地方官僚利益交織一起的地步。王莽為了削弱豪族對皇權(quán)的掣肘，將改革的利刃對準豪族，意圖削弱豪族利益，改變土地兼并和百姓賣身為奴的局面。然而此舉不僅遭到豪族階層的強烈反擊，甚至同樣得罪了底層百姓。莽新延續(xù)了西漢重稅政策，不讓百姓寄居在豪族名下，幾乎等同于將他們逼上絕路。最終綠林、赤眉起義，被豪族集團支持的漢室后裔劉秀上位，建立了東漢王朝。
3、東漢與西漢的關(guān)系
從歷史年表來看，人們很容易認為東漢是經(jīng)歷了王莽篡位之后的漢朝修正后的時期。但東漢光武帝劉秀并非通過政變形式上位，而是在豪族的支持下，真刀實槍打下的江山，只不過劉秀作為個體也是漢室后裔，故而依舊以漢作為國號。重拾漢朝大旗的東漢雖然等同于再造新皇朝，但同時其社會結(jié)構(gòu)延續(xù)了西漢中后期和莽新時期的豪族壯大趨勢。
由于劉秀創(chuàng)業(yè)時，得到了豪族們的支持，東漢從一開始就存在以六大家族為核心的豪族政治形態(tài)。鄧禹家族（最顯赫家族）、耿弇家族（三代為將的鐵血巨族）、梁統(tǒng)家族（與東漢同壽的望族）、竇融家族（武將外戚頻出）、馬援家族（軍事巨族）和陰氏家族（頂級外戚世家）始終貫穿整個東漢王朝的歷史，深度影響了東漢朝廷。
4、豪族、外戚、帝黨、宦官
東漢前幾任皇帝，足夠強勢，能夠確保朝政的穩(wěn)定。但到了中后期，東漢皇權(quán)與豪族之間的爭權(quán)日趨白熱化。由于豪族的特殊地位，外戚長期出自豪族、尤其是六大家族之中。然而成為外戚的家族為了一家獨大的把持朝政，也會出現(xiàn)同掌控朝臣的其他豪族翻臉的情況出現(xiàn)。
皇帝為了確?；蕶?quán)，往往會扶持近侍宦官去對抗被豪族把持的朝臣。但當(dāng)宦官群體勢力強大之后，同樣會產(chǎn)生自主利益傾向，出現(xiàn)宦官專權(quán)的局面。另外，不論是權(quán)力源于皇帝的宦官群體還是接受儒家學(xué)說熏陶的豪族世家子弟，均存在一些人秉承忠君思想而效忠皇帝，形成帝黨。但總的來說，宦官和外戚勢力在東漢后期的權(quán)力斗爭中，由于擁有足夠穩(wěn)定深厚的基礎(chǔ)，是造成朝局震動最重要的兩方。
5、天災(zāi)人禍暴露東漢弊政
東漢末年，氣溫變冷導(dǎo)致中原各地降水變化，旱澇災(zāi)害和糧食減產(chǎn)促使饑荒爆發(fā)。然而忙于政治斗爭的東漢朝堂無暇顧忌百姓黔首們的死活，權(quán)力中樞面對天災(zāi)人禍出現(xiàn)了反應(yīng)失靈的情況。此時西漢初年被廣為抬舉的道家思想下沉到民間，成為民間救世疾苦的思潮源泉，天師道、太平道先后在民間發(fā)展壯大。其中天師道又稱五斗米道，逐漸在蜀中發(fā)展，后來在漢中發(fā)展壯大。太平道教眾更是掀起了黃巾起義，動搖了東漢王朝的統(tǒng)治。
面對黃巾起義，東漢朝廷中央無力鎮(zhèn)壓，只得依靠地方豪強自行籌備軍隊進行抵御。最終，當(dāng)黃巾起義塵埃落定之后，原先在朝廷中任職的豪族世家，演變成了各路豪杰。開啟了東漢末年群雄爭霸的時代。
通過對秦漢時期的梳理，我們會發(fā)現(xiàn)秦國-秦朝至西漢武帝時期，中原社會發(fā)生了劇烈的變動。中樞朝廷的治國形式、統(tǒng)治思想等均發(fā)生了巨大的變化，可謂周秦之變。而自漢武帝之后的兩漢時期，中國豪族世家的勢力愈發(fā)強大，直接導(dǎo)致了三國（東漢末年和魏晉前期）那個傳奇時代的到來。
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