東漢末年，朝廷經(jīng)歷了何進(jìn)之變、十常侍之亂、董卓之變，元?dú)獯髠?/p>
涼州大腕董卓擄了皇帝和公卿退到了長安，幽州總管公孫瓚和冀州袁紹分占黃河之北，
曹操在中原豫兗一帶嶄露頭角，陶謙占據(jù)徐州，而宗室劉焉和劉表穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)著益州和荊州。
與此同時，很多地方都在重新洗牌，如袁紹奪了韓馥的冀州，兗州的劉岱殺了橋瑁，孫堅(jiān)一起兵就連殺一個刺史一個太守，公孫瓚和呂布幾年后都宰了他們各自的上司。
而劉備還只是一個名不見經(jīng)傳的小頭領(lǐng)，流落江湖。
擺在他面前的問題是先找個主子。
公孫瓚貴為一方諸侯，看人的有眼光還是有的。
對于這個早年的朋友，他多少是了解的。
他清楚劉備起兵之初并沒有投靠自己，現(xiàn)在迫不得已才來投奔，其志不會小，劉備絕對不是甘于人下的人。
當(dāng)時公孫瓚的文職并不高，連一個縣令也給不了劉備。
于是，就給了劉備一個武職，“別部司馬”。
公孫瓚的武職是中郎將，給劉備一個別部司馬，是其權(quán)限內(nèi)所能給予的最大軍職了。
那時各級將軍都能任命若干的“別部司馬”，類似于自負(fù)盈虧的編外人員。
普通的“司馬”是負(fù)責(zé)后勤保障的軍需官，實(shí)在找不到人時也會領(lǐng)兵打仗。
而“司馬”之上冠以“別部”兩字，那就表明可以統(tǒng)領(lǐng)一支獨(dú)立性很大的部隊(duì)，這支部隊(duì)可能是一只特種部隊(duì)如烏丸騎兵之類，也許是主力以外的部隊(duì)。
這個職務(wù)說大就大，說小就小。
說它小，帶幾十號人也能做這個官，說他大這支部隊(duì)可以任意發(fā)展，把部隊(duì)化整為零地撒出去，有本事的能夠把一個連帶成一個團(tuán)，把一個團(tuán)發(fā)展為一個師。
公孫瓚對于劉備是重要的，這樣的朋友只有一個。
但劉備對于公孫瓚卻未必那么重要，像劉備這樣的小弟有很多。
一個別部司馬，算是公孫瓚給足了劉備面子，但未來的發(fā)展還要靠劉備自己走。
以劉備現(xiàn)在的資望，公孫瓚不可能把他安插在自己的身邊并委以重任，不僅公孫瓚沒這個心，事實(shí)上公孫瓚的心腹嫡系也不會答應(yīng)。
既然劉備現(xiàn)在已經(jīng)掛靠在公孫瓚旗下，公孫瓚也給了啟動資金，未來的發(fā)展只有靠自己了。
干好了自己摟著，干不好就自生自滅吧。
因此，劉備最好的出路就是去做一個南下干部，開辟新的天地。
我們無法知道，劉備是否與會。
但最遲在公孫瓚讓田楷南下奪取青州時，劉備作為南下干部肯定出現(xiàn)在田楷的大軍里。
劉備在關(guān)鍵時刻運(yùn)氣似乎總是不錯，有了大部隊(duì)的支持，在千里躍進(jìn)青州一役中，劉備的發(fā)揮總算沒有失常。
劉備天生一直想干老大，其實(shí)每次只要是他自己領(lǐng)兵準(zhǔn)得失敗，而一旦找到了組織，總干得不錯。
青州，其實(shí)并沒有被田楷和劉備全部征服，但田楷還是毫不客氣地做上了“青州刺史”，劉備則成為他手下的平原縣縣令。
當(dāng)時南下干部奇缺，作為田楷手下第一大將的劉備很快就升為平原國的國相。
現(xiàn)在，劉備還沒有資格做公孫瓚的得力干將，而只能做田楷的，半個青州基本是靠劉備撐住場子。
當(dāng)年關(guān)、張、簡曾經(jīng)在涿縣的地面上為劉備撐場子，現(xiàn)在劉備則帶領(lǐng)他們在大漢的版圖上為公孫瓚撐住了一個小小的場子。
青州位于現(xiàn)在山東與河北交界地帶，北面是冀州，西面是兗州，南面是徐州。
按理說它不應(yīng)該成為公孫瓚的主打方向，田劉大軍其實(shí)是公孫瓚迂回側(cè)擊袁紹的一支觸角，也是南下的第一步。
界橋之戰(zhàn)雖然沒傷公孫瓚的元?dú)?，但的確把他打疼了。
此后，公孫瓚與袁紹在冀州正面相碰時始終找不到感覺，只好縮回老窩重點(diǎn)經(jīng)營幽州，而對外攻勢只靠南下青州來體現(xiàn)了。
其實(shí)，這是一步閑棋，要是田楷在那邊立住了，那是白賺的；要是失敗，也不影響大局。
在公孫瓚指導(dǎo)下，田楷和劉備來到了青州北部。
青州共有六個地市級單位，而其中只有一個郡——東萊郡，另外五個統(tǒng)統(tǒng)是國——平原、北海、齊、濟(jì)南、樂安。
劉備管的“平原國”下有10個縣處級單位，其中8個是縣，2個是侯國。
平原在西漢時似乎隸屬冀州，而且是一個郡，到了東漢末年才隸屬青州，并改為國，太守也改稱國相。
兩漢時代有一件非常帥的事情，那就是在大漢版圖上郡國交錯。
那時的“國”分為兩種，一種是與郡平級的“王國”，一種是與縣平級的“侯國”。
此外，縣下面的鄉(xiāng)、鄉(xiāng)下面的亭也能封給侯爺，比如關(guān)羽就曾經(jīng)被封給一個“亭”，因此叫“漢壽亭侯”。
盡管王侯們不能親自治理自己的王國、侯國以及一鄉(xiāng)一亭，但封建概念的存在，還是為兩漢社會平添了多元化的絢爛色彩，也因此演繹了無數(shù)有趣的故事。
在平原，劉備打天下的根本特點(diǎn)也全部顯露并基本成形：為人行，打仗不行；救人行，救自己不行；屢敗屢戰(zhàn)，但永不放棄。
劉備在平原做了兩三年國相，的確干得不錯。
在這里他有時間，也有可能把一貫的哥們義氣作風(fēng)發(fā)揚(yáng)光大。
現(xiàn)在他不僅是簡雍、關(guān)羽和張飛的老大，其實(shí)也成了這里人民的大哥。
做老大的一般都具有強(qiáng)烈的責(zé)任感和使命感，于是劉備就果真把境內(nèi)的強(qiáng)盜土匪剿得干干凈凈，境外的黃巾余孽也不敢來犯。
黃巾現(xiàn)在遇到了不少霉頭，曹操、公孫瓚都讓他們栽了大跟頭，現(xiàn)在又多出了一個劉備也是硬手。
我們不是說劉備這時多么英明神武，而是說他對付幾個黃巾賊還是綽綽有余。
現(xiàn)在，劉備把跟兄弟們吃吃喝喝的場景擴(kuò)大了，不分老幼，在酒席上與他們同席同食，無所挑揀。
這一切，曹操與袁紹都做不到。
劉備做得到，而且并不是矯情做作，因?yàn)榇騼?nèi)心他就酷愛這種生活。
于是劉備聲名鵲起就不是偶然的了，在整個三國時代他走的是下層路線。
劉備搞得定老百姓，但現(xiàn)在卻沒找到搞定土著富豪的門徑。
平原城里有個叫劉平的豪強(qiáng)不知怎么就是看劉備不順眼，甚至還買通了一個外地農(nóng)民工去刺殺劉備。
劉備一看來人，以為又是一個吃客，于是像往常那樣熱情款待。
這個農(nóng)民工受到大官的親自接待，自問這哪像劉平說的貪官？
于是不忍下手，扔下匕首，主動坦白交代，劉備當(dāng)然也沒有難為他。
敘述至此，陳壽不禁發(fā)出由衷的感嘆：“劉備真是個大忽悠呀！”
但這段時光注定無法長久，因?yàn)閷τ谠B來說，田楷的青州勢力好象是在公孫瓚在他背后插的一把尖刀，是必須要拔除的。
于是，他委任自己的大兒子袁潭也做了“青州刺史”，前來攻打田劉。
田劉力量薄弱，而且在這個時刻無論是劉備還是關(guān)羽張飛，絕對不會創(chuàng)造演義中的光輝業(yè)績，于是敗下陣來，向東撤退，退到了齊國。
北海國國相孔融派太史慈來求救，大致就是發(fā)生在這一時刻，因?yàn)辇R與北海是接壤的。
而劉備那句“什么？大名鼎鼎的孔北海也知道在這個世界上還有一個在草根里蹦達(dá)的劉備呀！”
驚喜之言，也正是出自此時。
現(xiàn)在，袁潭占據(jù)了平原，田楷與劉備集團(tuán)已經(jīng)孤懸海外，齊地已成一塊飛地。
現(xiàn)在他們從公孫瓚的一步閑棋，已經(jīng)淪落為一步孤棋，乃至死棋。
田楷與劉備無力反攻，面臨著艱難的選擇。
向北發(fā)展已經(jīng)不可能了，而此時南方卻對他們打開了大門，南方的局勢逐漸把他們拉了進(jìn)去。
此時，曹操在豫州和兗州站穩(wěn)了腳跟，把下一個目標(biāo)對準(zhǔn)了陶謙盤踞的徐州。
陶謙在危難之際，想起了公孫瓚在青州飛地的殘余勢力，于是自然向他求助。
這時，公孫瓚與袁術(shù)是盟友，而袁紹與曹操是盟友，他們之間是不共戴天的死敵。
既然公孫瓚是袁紹的敵人，自然也是袁紹盟友曹操的敵人。
我們不知道公孫瓚是否知道此事，但抗擊曹操也是間接打擊袁紹，所以田楷有理由欣然應(yīng)命。
于是，他和劉備立即啟程，一起率領(lǐng)少得可笑的士兵去“援助”陶謙。
也許正是因?yàn)樗娜兆臃浅：茈y過了，因此想到廣闊天地里換個活法。
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