三體網(wǎng)【宇宙印象專欄】（謝頓） 人類到底從何而來？這個問題是考古界經(jīng)久不衰的話題，科學家發(fā)現(xiàn)一種新的人類祖先化石，距今1160萬年，這可能是所有類人猿共同的家庭成員，也是人類與猿分道揚鑣后的最后成員。巴塞羅那發(fā)現(xiàn)的這塊頭骨是一個成年女性，綽號拉婭，特征類似于猩猩和長臂猿，科學家先前認為類人猿出現(xiàn)之前還有一種被稱為小猿物種。研究顯示，拉婭比想象的小很多，或許她是我們共同的祖先。
科學家發(fā)現(xiàn)了一種新的小猿可能是最后一個黑猩猩和長臂猿、人類的共同祖先，物種存在大約1400萬年前，之后人猿分道揚鑣。
在化石記錄中的這個發(fā)現(xiàn)填補了進化上的缺口，整個猿家族樹的發(fā)展開始清晰。靈長類動物如長臂猿和合趾猴都屬于長臂猿科，類人猿比如猩猩、大猩猩和黑猩猩屬于與人類比較接近的物種，科學家發(fā)現(xiàn)兩組進化有一個共同的祖先，這就是人猿家族的最后成員。
巴塞羅那發(fā)現(xiàn)的局部骨架說明具有兩種物種的特征，表明它是我們最后的共同祖先之一?；勺匪葜?160萬年前，研究者通過高分辨率計算機斷層掃描圖像進行重新繪制。使用計算機圖像，科學家發(fā)現(xiàn)這些化石屬于一個成年女性，巴塞羅那這具骨骼類似于長臂猿，尤其是頭骨和部分骨架。她的手臂解剖結(jié)果表明，手腕的骨頭和肱骨與長臂猿不同，這表明她穿過森林的樹冠使用上肢，而不使用下肢，這是分道揚鑣的一種進化。
她的牙齒似乎經(jīng)常使用水果，她的耳朵類似于一種已經(jīng)滅絕的靈長類動物，因此一些科學家認為新物種可能屬于這一組的成員。喬治華盛頓大學的人類學副教授塞吉奧發(fā)現(xiàn)，失蹤的猿和人類歷史開始清晰，我們過去認為小猿是從大猿進化而來，但是這個新物種告訴我們小型和大型猿可能是共存的。
從人類的進化上看，5500萬年前，第一個原始靈長類動物進化；1160萬年前巨猿的祖先和小猿被發(fā)現(xiàn)，800萬年前第一個大猩猩進化，黑猩猩和人類譜系分道揚鑣。400萬年前南方古猿出現(xiàn)了，390萬年前非洲出現(xiàn)早期猿的進化分支，生活在肯尼亞。280萬年前第一個人類家庭出現(xiàn)。20萬年前，現(xiàn)代人類出現(xiàn)在非洲，即智人。
謝頓，科普作家，畢業(yè)于南京大學天文與空間科學院，三體網(wǎng)主筆，果殼作者
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