▲ 2013年5月19日在以色列北部城市海法附近的卡梅爾山脈賈邁勒巖洞拍攝的距今10萬至4萬年的史前人類居所復原場景
◆ “進化”一詞的本意并不含有“進步”的意思。進化,可以變得更復雜高級,也可以變得更簡單原始。人群中的各種持續(xù)穩(wěn)定的變化,都可以叫做進化
◆ 基因突變是極其偶然的,是基因組在傳代過程中偶然“抄錯”造成的,與外在環(huán)境沒有任何關系。沒有的功能,一般不會憑空產(chǎn)生
◆ 保護人類的各種多樣性,保留一個姹紫嫣紅的世界,人類才會有安全的未來
來源:《環(huán)球》雜志 第22期
文/李輝
作者系復旦大學生命科學學院教授,現(xiàn)代人類學教育部重點實驗室主任。本文相關研究受NSFC91731303項目支持
《解剖學報》日前發(fā)表了澳大利亞馬切伊·亨內貝格教授團隊的論文:《人類前臂正中動脈留存現(xiàn)象近期增多:一項微進化變化》,論文指出,人類的前臂上,一般有兩條動脈,橈動脈和尺動脈。但是在胎兒時期,承擔前臂供血的是正中動脈。大部分人出生以后,正中動脈在大約8周后就漸漸萎縮了,取而代之的是橈動脈和尺動脈??刹⒉皇撬腥说恼袆用}都會萎縮,結果就是有的人有正中動脈,有的卻沒有。它體現(xiàn)了人體特征在人群中的多樣性。
人類的不同個體之間,里里外外的各種特征存在著各種差異,這就是多樣性。比如基因組序列的差異,叫做基因組多樣性。除基因組序列之外的各種特征,包括外形、生理病理狀況、生化指標、思維心理特性等等的差異,叫做表型組多樣性。正中動脈的有無,就屬于表型組多樣性。
研究發(fā)現(xiàn),這種多樣性往往在人群之間有差異,但在同一個人群中相對穩(wěn)定。比如,歐洲人群中金色頭發(fā)比較多,東亞人群中金發(fā)就非常少。東亞人群經(jīng)歷了數(shù)萬年歷史,金發(fā)在人群中的比例也并沒有改變。如果在很長一段時間里,我們的各種特征都相對穩(wěn)定,沒有什么變化,進化的腳步仿佛就停下來了。人類到底有沒有在變化,并不容易觀察。
亨內貝格教授團隊這篇論文的研究,卻發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象:正中動脈在1880年代的澳大利亞人群中的比例大約是10%,在1990年代的比例大約是30%,而現(xiàn)在,比例上升到了35%。這可不算什么緩慢的變化了。如果按照這個速度持續(xù)發(fā)展下去,不出一百年,澳大利亞人都會有正中動脈了。
這樣看來,人類還是在不經(jīng)意間發(fā)生著各種變化。這算不算進化呢?人類還在進化嗎?
微進化改變人群面貌
其實,因為翻譯用詞的原因,我們對“進化”往往有誤解,以為只有進步的變化才叫進化。“進化”一詞的本意并不含有“進步”的意思。進化,可以變得更復雜高級,也可以變得更簡單原始。人群中的各種持續(xù)穩(wěn)定的變化,都可以叫做進化。
從程度上,進化又分為兩種。從一個舊的物種變成一個新的物種,叫做宏進化。在物種內部從一個樣子變成另一個樣子,叫做微進化。正中動脈在人群中由少變多,是典型的一種微進化。
是什么原因推動了微進化呢?首先,微進化需要“素材”。如果人類從來沒有正中動脈,或者沒人出生后保留正中動脈,那就不存在“由少變多”了。任何表型特征都是有基因的影響因素的。是否保留正中動脈這一特征,一定也有對應的基因突變。也就是說,有正中動脈和沒有正中動脈的人,肯定在對應的基因序列上存在不同。這種不同的基因突變,就是微進化的“素材”。
所以,進化首先要有基因突變,然后各種因素讓這些有基因突變的人漸漸變多或者變少,讓進化最終改變人群的面貌。
自然選擇的力量
導致基因突變攜帶者比例改變的因素多種多樣,其中影響最大的,就是自然選擇。如果一個突變對生存有危害,擁有它的個體生存能力比其他人弱,就會被自然選擇漸漸淘汰掉。反過來,如果這個突變讓個體變得更適應環(huán)境,生存能力更強,在人群中就會越來越多。
自然選擇的因素同樣也是復雜多樣的,有的是持續(xù)存在而緩慢作用,有的短暫存在但是作用很強。短暫自然選擇最典型的就是瘟疫,中世紀歐洲的黑死病殺死了很多人,存活下來的人顯然抵抗能力更強,造成的結果是瘟疫前后的歐洲人相關基因比例完全不一樣。
現(xiàn)在流行的新冠病毒雖然沒有黑死病那么可怕,但是不同人感染以后的反應差異很大,有的人毫無感覺,有的人迅速病危,這必然與相關抗性基因的差異有關。針對西班牙重癥病人的研究發(fā)現(xiàn),若干腎臟相關基因的差異和A型血基因與重癥有關。如果我們對這次疫情放任不管,病毒必然會殺死大量無法抵抗的人,造成人群中基因比例發(fā)生重大改變。這或許也叫做“微進化”,但是這樣的代價是現(xiàn)代文明無法承受的。
緩慢選擇的案例就更多了。特別是當人們遷徙到極端環(huán)境中,嚴酷的環(huán)境必然會改變人群的基因比例。例如青藏高原的高寒缺氧,對當?shù)厝说挠绊懣隙ǚ浅4螅话阏J為,藏族上高原兩千多年了,早已適應了高原生活,應該已經(jīng)改變完成了。但有一項研究,調查了青藏高原上流產(chǎn)胎兒的基因,發(fā)現(xiàn)他們的輸氧能力相關基因與健康出生的嬰兒完全不同。這一在出生過程中的淘汰,正繼續(xù)改變著藏族的基因,讓藏族持續(xù)進化。
不僅僅是極端環(huán)境,其實任何地區(qū)的人群都會受到當?shù)丨h(huán)境的影響。這種環(huán)境包括外在的氣候環(huán)境,以及飲食造成的內環(huán)境。中國的飲食可能是全世界最復雜多樣的,各地的飲食差異非常大。多數(shù)人大概想不到,這些飲食悄悄改變了我們的基因比例。
對全國各地漢族人群的調查發(fā)現(xiàn),漢族雖然基因同源性很高,但各地漢族存在大量基因突變頻率差異。這些差異主要集中在三大類群中——心血管相關基因、腎功能相關基因、肝功能相關基因。心血管相關基因的差異主要是氣溫不同造成的,而腎和肝的相關基因差異,則大多與代謝食物中的特殊成分有關。人食五谷雜糧,難免或多或少攝入一些有毒害的成分。一個地區(qū)的人群長期食用一類食品,能夠消解這些食品中特定有害成分的基因突變,就會漸漸被選擇增多。這就是所謂一方水土養(yǎng)一方人。當?shù)厝顺援數(shù)夭嘶緵]什么問題,外地人吃多了可能就會水土不服。所以異鄉(xiāng)的特產(chǎn)再好吃,也不如媽媽做的菜好吃。
經(jīng)常聽到這樣的玩笑話,“中國人什么沒吃過?早就百毒不侵了!”有毒害的食品吃多了,就一定能進化出抗性嗎?這當然沒道理。
一方面,進化沒有這么快,需要幾代人甚至幾十代人才能改變人群的一個特征。而且要付出淘汰大量不適應者的進化代價。
另一方面,如果根本沒有對應的解毒基因,也就是說進化的“素材”——基因突變不存在,那么選擇作用再強也是沒有作用的。所以我們對食品安全是不能馬虎的。近日黑龍江酸湯子中毒事件的禍首米酵菌酸,就是沒有解毒基因的。有的地方的居民喜歡食用野山菌,容易誤食毒菌致死,這在進化中也是無解的。甚至到達中國才不到400年的辣椒,很多地方的人都以為自己已經(jīng)完全適應了,研究卻發(fā)現(xiàn)它繼續(xù)危害著食用者的食管和直腸。
所以,沒有基因突變,進化也是無米之炊。而基因突變是極其偶然的,是基因組在傳代過程中偶然“抄錯”造成的,與外在環(huán)境沒有任何關系。沒有的功能,一般不會憑空產(chǎn)生。科幻電影《未來水世界》中能夠在水底呼吸的人,自然進化是不太可能出現(xiàn)的。
“遺傳漂變”與“搭車效應”
一種類型變多,一般是有優(yōu)勢而適應環(huán)境。那么正中動脈的優(yōu)勢是什么呢?這確實非常難確定?;蛟S是因為現(xiàn)代生活對手指的靈活度有了更高的要求。但是這一特征的變化,更有可能與自然選擇無關。很多比例的變化,很可能是人群的世代之間的隨機波動,這叫做“遺傳漂變”。
還有一些特征,可能本身沒有什么優(yōu)勢,但是控制這一特征的基因突變同時控制著另外一個特別有優(yōu)勢的特征,或者與另一個優(yōu)勢特征的基因突變在染色體上緊緊挨在一起。當那個優(yōu)勢特征被自然選擇增多的時候,另一個沒什么用的特征也順便變多了,這就叫做“搭車效應”。
比如東亞人群為了適應季風性氣候的濕熱,皮膚的排汗能力大幅提升,而控制這一特征的外胚層總控一號基因(EDAR1)的突變,同時控制產(chǎn)生鏟形上門齒,結果東亞人幾乎全部都有鏟形上門齒,盡管這一特征看似沒什么用處。擁有正中動脈的人在人群中持續(xù)增多,非常有可能也是“搭車”產(chǎn)生的現(xiàn)象。
各種各樣的因素和規(guī)律,改變著人類的基因組和表型組,讓人類的模樣悄悄發(fā)生著變化。日常生活中,我們往往無知無覺,只有認真研究,才會發(fā)現(xiàn)進化無處不在。進化讓人類擁有更強的生存能力,但進化是以多樣性為素材的。保護人類的各種多樣性,保留一個姹紫嫣紅的世界,人類才會有安全的未來。
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總監(jiān)制 | 史湘洲
監(jiān) 制 | 潘燕
編 輯 | 喻千桓
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