網(wǎng)絡(luò)上有一些說法稱地球遠(yuǎn)比想象中的危險，是真的嗎？1994年7月16日的那一夜，全人類險些“毀滅”是真的嗎，這到底是怎么回事？如果地球真的存在威脅，那到底是誰在暗中保護地球？
1994年地球險些毀滅？
說起1994年，可能很多朋友都想到蘇梅克-列維九號彗星。太陽系內(nèi)存在無數(shù)顆小行星、彗星，絕大多數(shù)小行星、彗星都沒有被命名，也沒有多少彗星、小行星被人類所關(guān)注。而蘇梅克-列維九號彗星這一顆彗星之所以備受大家的關(guān)注，是因為蘇梅克-列維九號彗星在1994年與木星發(fā)生了碰撞。這次碰撞事件恰恰好被天文學(xué)家觀測到，這是人類歷史上第一次看到的太陽系內(nèi)的天體撞擊事件。再加上這顆彗星與木星碰撞時威力巨大，在木星表面留下了巨大的疤痕，讓人感到非常震驚。也是因為這一顆彗星與木星發(fā)生了碰撞被人類目睹到，所以很多人都認(rèn)為可能是木星在暗中保護我們地球。
這一顆彗星從被人類發(fā)現(xiàn)到撞擊木星的時間其實不是很長，在1993年3月24日，天文學(xué)家才發(fā)現(xiàn)了這一顆彗星，隨后根據(jù)國際星體命名的規(guī)則，依照發(fā)現(xiàn)這顆彗星的3名天文學(xué)家的姓氏進行命名，被命名為蘇梅克-列維九號彗星。根據(jù)天文學(xué)家掌握的數(shù)據(jù)，這顆彗星早在1992年7月8日就已經(jīng)被木星強大的潮汐力“撕碎”了，分裂成了21塊碎片。也就是說，被發(fā)現(xiàn)之前這顆彗星就已經(jīng)在木星的附近了，隨后在1994年7月16日晚上開始，這21塊碎片開始陸陸續(xù)續(xù)墜入木星，撞擊木星的南半球，這個過程剛剛好被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，震驚了全世界。
這些彗星本質(zhì)上就是太陽系形成初期的一些“殘余物”，本身并不是什么爆炸的物品，按理來說是“人畜無害”的，但是由于這些天體的質(zhì)量實在是太大了，再加上它們的飛行速度極快，撞擊瞬間的動能相當(dāng)驚人，可以說是毀滅性的。特別是在墜落到木星、太陽這些巨無霸的過程中，木星、太陽強大的引力還會給這些小天體提供一個巨大的加速度，讓它們的速度越來越快，撞擊時的能量越來越大，例如那次撞擊木星的蘇梅克-列維九號彗星墜落時速度高達21萬公里每秒。目前主流的觀點認(rèn)為，在6500萬年前一顆直徑達到10公里的小行星撞擊地球，導(dǎo)致地球出現(xiàn)了一系列的災(zāi)難，最終引發(fā)了一次大規(guī)模的滅絕事件，包括恐龍在內(nèi)的無數(shù)生物都消失了。
這些陸陸續(xù)續(xù)撞擊到木星表面的小碎片，在木星表面留下了巨大的痕跡，其中威力最大的那顆回學(xué)校碎片G在木星表面留下的疤痕甚至比地球的直徑還長，威力高達6萬億噸TNT炸藥，這相當(dāng)于當(dāng)前全世界核武器儲備總和的750倍。僅僅一顆碎片的威力都如此驚人，要知道，當(dāng)前人類所掌握的核武器已經(jīng)足以摧毀人類文明很多次了，而這顆碎片G的威力高達核武器總當(dāng)量的幾百倍，如果算上21塊碎片的威力，如果撞擊地球，而不是撞擊木星，毀滅人類其實是輕而易舉的事情。
當(dāng)然，蘇梅克-列維九號彗星只是在距離地球上億公里外與木星發(fā)生了碰撞，威力雖然驚人，但是對于地球、對于人類來說是不存在威脅的，畢竟太遠(yuǎn)了，所以也就不存在1994年7月16日那天晚上人類險些毀滅的說法了。不過，這一顆彗星與木星碰撞的事件告訴我們，來自宇宙的威脅雖然很罕見，但是一旦發(fā)生小行星、彗星碰撞地球的情況，可能會是毀滅性的。
已發(fā)現(xiàn)3萬顆近地小行星
從概率論來看，小行星、彗星與地球、木星這些巨大的行星碰撞，是概率的問題，雖然概率很小，但是時間長了，可能就會出現(xiàn)碰撞的情況。事實上，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在地球附近還是存在很多小行星，歐空局（ESA）表示，現(xiàn)在天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了在太陽系內(nèi)存在30039顆近地小行星。
其實，在太陽系內(nèi)小行星的數(shù)量遠(yuǎn)不止3萬多顆，還有很多小行星還沒被人類發(fā)現(xiàn)，也有一些小行星已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，但是距離地球比較遠(yuǎn)，對地球、對人類的威脅不大，所以沒有太受關(guān)注。當(dāng)小行星的運行軌道進入到距離太陽大約1.3個天文單位范圍內(nèi)，就會被視為“近地小行星”，這些近地小行星和八大行星一樣環(huán)繞太陽運行，但是它們的運行軌跡與地球的軌道比較接近，與我們地球的距離在0.3個天文單位內(nèi)，也就是4500萬公里的范圍內(nèi)。雖然小行星比較多，但是科學(xué)家認(rèn)為這些小行星目前對地球是沒有威脅的，至少在100年時間內(nèi)都可能沒有一顆小行星碰撞地球。
從距離來看，這些小行星與地球的距離還是比較遠(yuǎn)的，但是從宇宙的角度來看，小行星與地球的距離就顯得比較近了，科學(xué)家一直在關(guān)注這些小行星的運行情況，希望掌握它們的飛行軌跡，確保能夠盡早發(fā)現(xiàn)那些對地球存在潛在威脅的小行星，并在小行星碰撞地球之前將其摧毀，或者讓其的運行軌道發(fā)生偏離，從而達到保護地球、保護人類的目標(biāo)。
從科技發(fā)展的趨勢來看，人類防御小行星的能力將會越來越強，目前我們不僅已經(jīng)具備了發(fā)現(xiàn)小行星、追蹤小行星、推算小行星運行軌跡的能力，甚至已經(jīng)具備改變小行星運行軌道的能力了。在上個月，NASA的一個探測器撞上了小行星Dimorphos，成功改變了這一顆小行星的運行軌跡，讓其軌道運行時間縮短了32分鐘。當(dāng)然，這還只是小行星防御技術(shù)的一個試驗、技術(shù)驗證，距離真正的小行星防御還是有一定的距離。不過，隨著科技的進步，小行星防御技術(shù)會更加先進、更加成熟、可靠，到時候小行星、彗星對人類的威脅將會降到最低。
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