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要說自然界中“強(qiáng)占民宅”的鳥類，最臭名昭著的不是紅腳隼，而是備受國人喜愛的布谷鳥（杜鵑屬鳥類的俗稱）。
在繁殖期，各種鳥類都忙著搭窩，布谷鳥卻“游手好閑”，伺機(jī)在其他鳥類的巢中產(chǎn)卵，隨后便揚(yáng)長而去，完全不盡撫養(yǎng)義務(wù)。而雛鳥剛一出生，就開始“行兇”。它們的背部強(qiáng)壯有力，能夠輕松把窩里的其他卵拱出去；如果有其他雛鳥先于它降生，也是不由分說硬生生地頂出去。它們求食的叫聲也很有欺騙性。以大杜鵑為例，其雛鳥的叫聲相當(dāng)急促，聽起來像一窩小葦鶯在喊餓，逼得葦鶯夫婦頻頻外出為其覓食。
待羽翼漸豐，布谷鳥雛鳥便飛離鳥巢，回到越冬地養(yǎng)精蓄銳，來年春天再飛回來橫行霸道。
這種行為在生物學(xué)上稱為巢寄生。布谷鳥作為寄主，寄生在“養(yǎng)父母”（宿主）的巢中。這看似不可思議的巢寄生，究竟是如何發(fā)生的呢？為此，布谷鳥可謂費(fèi)盡心機(jī)：
首先，選擇合適的時(shí)機(jī)產(chǎn)卵。布谷鳥總是在宿主產(chǎn)卵后不久、離巢覓食的空當(dāng)“下手”，短短幾秒鐘就完成產(chǎn)卵，并且吃掉一個(gè)宿主的卵，保持總數(shù)不變。
其次，布谷鳥的卵與宿主的卵不僅大小相近，顏色與花紋（或斑點(diǎn)）也酷似。比如最著名的巢寄生鳥類大杜鵑，其宿主包括葦鶯、草地鷚等125種鳥類。但這并不是說大杜鵑的卵會(huì)七十二變，只是反映了物種的總體情況。具體到一只雌性大杜鵑來說，它只有一種宿主鳥類，也只能模擬產(chǎn)下這一種卵。
最后，為了保險(xiǎn)起見，絕不把卵產(chǎn)在同一個(gè)巢里。布谷鳥在一個(gè)繁殖期會(huì)生產(chǎn)數(shù)枚卵，但在每個(gè)寄生巢中只產(chǎn)一枚。不過，光這一枚就夠宿主兩口子受了——布谷鳥雛鳥個(gè)兒大能吃，養(yǎng)一只布谷鳥雛鳥的精力足夠養(yǎng)十只宿主的幼鳥。
但說到底，布谷鳥能夠成功做到“貍貓換太子”，還是充分利用了宿主的鳥類本能——不管孵出了什么，它們都會(huì)視如己出，悉心照料。
一旦被布谷鳥寄生，宿主的繁殖季就相當(dāng)于白白浪費(fèi)了，于是它們也憤憤地采取了很多方式來加以防范。比如選擇較為隱蔽的地點(diǎn)筑巢，離開時(shí)遮掩巢穴；同時(shí)辨識鳥卵，一旦發(fā)現(xiàn)巢中異類立刻扔出去。然而百密必有一疏，總會(huì)有“強(qiáng)盜”得逞。
在巢寄生關(guān)系中，宿主和寄主同時(shí)處在漫長的進(jìn)化過程中，一個(gè)騙術(shù)越來越高明，一個(gè)警惕性越來越高，這種現(xiàn)象在生物學(xué)上被稱為協(xié)同進(jìn)化。布谷鳥的巢寄生在人類看來兇狠狡詐，但這只是它們?yōu)榱松孀龀龅倪x擇。正是由于世間萬物皆有其生存之道，自然界才奧妙無窮。
（本欄長期征集“日知錄”三字篆刻，投稿郵箱：rizhilu999@163.com）
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