巧克力。
很少有能讓人們?nèi)绱藷嶂缘氖澄?-對(duì)它的鐘情超越了多數(shù)討人喜歡的糖果和甜點(diǎn)，畢竟，喜歡太妃糖、摜奶油和泡泡糖的人還是少數(shù)的。
巧克力，是完全不同的。對(duì)于真正的巧克力愛好者，僅僅想到巧克力就會(huì)產(chǎn)生一種愉悅的快感。在開始巧克力探索之前，或許你會(huì)想要吃一塊巧克力或者準(zhǔn)備一份美味的熱巧克力。
這刊獨(dú)一無(wú)二的“在線探索”將仔細(xì)探究下巧克力甜蜜的誘惑。我們會(huì)考察引人注目卻又是被人們誤傳的巧克力歷史，看一下巧克力制作過(guò)程，并在線參觀一家巧克力工廠。我們也會(huì)來(lái)看一下巧克力的科學(xué)報(bào)告，了解一下最新的研究--吃巧克力對(duì)健康是否有潛在的益處。最后，我們會(huì)討論下有點(diǎn)爭(zhēng)議的問(wèn)題：巧克力為什么會(huì)讓人感覺愉悅？
兩年前，我和妻子到亞馬遜旅行。在一次探險(xiǎn)過(guò)程中，我們的向?qū)е赋鰠擦掷镆豢靡吧目煽蓸洌郧拔覐膩?lái)沒(méi)有看到過(guò)可可樹。
削可可樹果實(shí)
這棵樹看上去奇異不同，樹干樹枝上掛滿了很多黃綠色的豆莢。我們的向?qū)д缕渲幸粋€(gè)巴掌大的果子，用小刀剝?nèi)グ纪共黄降耐馄?，給我們一大塊含纖維的白色果肉，這個(gè)就是可可樹的結(jié)的果子。兩個(gè)跟著我們進(jìn)叢林的當(dāng)?shù)睾⒆悠炔患按氐戎?，巴望著他們的那一份。一個(gè)約摸六歲的小姑娘借來(lái)導(dǎo)游的小刀，熟練地削了另一個(gè)果子，和弟弟一同分享了一大塊果肉。
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很少有人品嘗過(guò)可可樹的果實(shí)，它口感溫和味淡，有微微的、苦中帶甜的巧克力口味。果肉里面是深紫色的種子，種子經(jīng)烘干和處理后，就成為了像我一樣的巧克力愛好者所熟知的巧克力豆。
在墨西哥的Cacaxtla發(fā)現(xiàn)的可可樹圖解，源于九世紀(jì)的瑪雅壁畫
美洲的發(fā)現(xiàn)
可可(拉丁學(xué)名Theobroma cacao) 產(chǎn)自美洲中部和南部?，F(xiàn)在，它種植在赤道附近，在加勒比海、非洲、東南亞能發(fā)現(xiàn)，甚至南太平亞的薩摩亞群島和新幾內(nèi)亞島也能發(fā)現(xiàn)該種子。
可可有三個(gè)品種，最常見的就是弗拉斯特奧可可（Forestero），幾乎世上產(chǎn)的90%可可豆都是此品種。最稀有和珍貴的可可豆是克里奧洛可可（Criollo），它的香味和味道引得世上最好的巧克力制造商慕名追尋。最后一個(gè)品種是特立尼塔瑞奧可可，是克里奧洛可可和弗拉斯特奧可可的雜交品種。
可可盛傳于殖民主義時(shí)期，可可豆和巧克力也在那個(gè)年代開始為人所知。克里斯多夫·哥倫布是第一個(gè)開始接觸可可的歐洲人。1502年10月15日，在哥倫布第四次也是最后一次的美洲航行中，他和船員們?cè)谝粋€(gè)海岸線附近的島嶼發(fā)現(xiàn)了一獨(dú)木舟，就是現(xiàn)在的洪都拉斯海岸線附近。那艘獨(dú)木舟是當(dāng)時(shí)西班牙人所看到過(guò)的最大的當(dāng)?shù)卮?。?#8220;大得如同一艘戰(zhàn)艦”，裝滿了用于做生意的當(dāng)?shù)刎浳?，其中包括可可豆。哥倫布率船員占領(lǐng)了這艘船和貨物，留下船長(zhǎng)作為他的向?qū)А?div style="height:15px;">
十九世紀(jì)可可果實(shí)的雕版畫
后來(lái)，哥倫布的兒子弗迪南德描述了那次遭遇。美洲土著人如此重視可可，他完全被震驚了，他說(shuō)：
“他們把這些杏仁（意指可可豆）看的很貴重。當(dāng)他們和那些貨品被押送上船時(shí)，我發(fā)現(xiàn)只要這些杏仁撒出來(lái)時(shí)，他們都馬上不顧一切地俯身去撿，好像掉了他們自己的眼睛一樣。”
當(dāng)時(shí)，弗迪南德和其他哥倫布的船員并不知道，可可豆是當(dāng)?shù)氐呢?cái)富。事實(shí)上，在美洲中部的一些地方，直到上個(gè)世紀(jì)，可可豆曾一度被當(dāng)作貨幣使用。
當(dāng)哥倫布把他繳獲到的可可豆帶回歐洲時(shí)，他們的價(jià)值可能一開始被西班牙國(guó)王和宮廷忽略。然而二十年后，據(jù)說(shuō)西班牙征服者赫爾南·科爾斯特帶來(lái)了三箱裝的滿滿的可可豆。從那時(shí)起，這些可可豆被認(rèn)為是從征服地阿茲特克偷來(lái)的珍寶。
