說到門閥，那得先從西魏的八柱國家說起。
北魏末年，高歡當政，首都在洛陽，后來北魏皇帝元修不堪忍受，跑到關中投奔高歡的反對派，北魏分裂為東魏和西魏。這幫人在與高歡的對抗中逐漸形成了以宇文泰(遼西鮮卑宇文部之后，宇文部后來被鮮卑慕容部所滅)為核心的領導集團，除宇文泰外，還另有元欣，李虎，李弼，于謹，趙貴，獨孤信，侯莫陳崇等七人，號稱八柱國。
宇文泰生前一直沒有廢掉西魏皇帝而自立(主要的原因一是從內(nèi)部來講在這八柱國中他雖然比其他七位高一點點，但這七位如果聯(lián)合起來反對他的話，只怕要比他高一點點。二是東邊始終面臨高氏父子的巨大威脅，而他素來以忠臣自居，自然不好自己做皇帝。有意思的是，當高歡的兒子高洋與手下的重臣們討論要不要取代東魏皇帝而自立的時候，有人反對說，這樣會給西邊提供攻擊我們的口實，有人就反駁說，西邊早晚也要象我們這樣，怕什么呢)。當他臨死的時候，因為兒子們還小，便把軍國大事托付給侄子宇文護。宇文護害怕其他重臣反對，就私下里找八柱國之一的于謹商量(李虎早些時候也已死去，因此八柱國只剩下六位)，于謹說你放心包在我身上。結果在一次會議上，于謹突然提出之所以有今天這樣的大好局面，是宇文泰同志的功勞，宇文護同志是宇文泰同志親自選定的接班人，我堅決擁護他做我們的領袖，誰要反對我就跟他沒完。大家沒想到他會來這一手，一時之間反應不過來，誰也不敢貿(mào)然提出反對意見，結果只好紛紛表示服從。宇文護當政不久，看到宇文泰的繼承人宇文覺年紀太小，怕夜長夢多，就強迫西魏皇帝讓位與宇文覺，于是西魏滅亡，北周建立。
宇文覺當上皇帝以后一直處于宇文護的監(jiān)護之下，因此感覺很不爽，這時就有身邊的人自告奮勇要去除掉宇文護。然而事機不密，走漏風聲，結果反而被宇文護把那伙人抓起來了。然后宇文護就對宇文覺說自己并沒有什么野心，只是因為宇文泰把大事托付給自己，自己只好負責而已。宇文覺也向宇文護道歉，表示這些并不是自己的意思，以后還是由你來說了算。然而在最高權力的爭奪當中，嫌隙一旦構成就無法消除，宇文護后來還是把宇文覺給弄死了。接下來做皇帝的是宇文泰的長子宇文毓，他同樣不滿宇文護的專權，結果是某天吃東西的時候，中毒死掉了，臨死前指定他的一個弟弟宇文邕繼承。平心而論，宇文護本人似乎并不想當皇帝，可惜不學無術，貪戀權位。曾經(jīng)有一次某位大臣勸他既然不想當皇帝，不如明哲保身，把權力交還給宇文毓，他說我這樣是在學周公輔佐成王啊，該大臣說哪見過周公輔佐成王到三十歲的。宇文護聽了只是默然，但還是不愿交權。宇文邕就是歷史上有名的北周武帝。他起初是裝傻來迷惑宇文護，讓他失掉戒心，然后發(fā)動突然襲擊殺掉了宇文護，當上了真正的皇帝。他對內(nèi)勵精圖治，對外結好突厥(還娶了一個突厥公主做皇后)，國力一天天強盛起來。而當時東邊的北齊皇帝高緯，是一個只知道吃喝玩樂的花花公子，號稱無憂天子，國家則越來越弱。于是北周向北齊發(fā)動了一場戰(zhàn)爭，滅掉北齊，統(tǒng)一了中國北方。
正當宇文邕準備進一步的戰(zhàn)爭統(tǒng)一全國的時候，疾病奪走了他的生命，時年三十六歲?？偟膩碚f，他做了三件歷史大事，一、統(tǒng)一中國北方；二、發(fā)明中國象棋，主編了第一部中國象棋譜《象經(jīng)》(已失傳)(此系野史，未經(jīng)確認)；三、大規(guī)模地滅佛。宇文邕死后，兒子宇文贇繼位。這位，從小就比較頑劣，老挨父親的打罵，因此一旦老頭死掉沒人能管得了他，就更加胡作非為，兩年就把自己折騰死了。三歲的兒子宇文闡繼位，被太后的父親楊堅趁機奪取了政權，取代北周，建立隋朝。這樣宇文氏的統(tǒng)治就結束了。
宇文氏從父系來說屬鮮卑血統(tǒng)，宇文泰、宇文覺都應當是比較純種的鮮卑人(宇文覺的母親是北魏的一個公主，所以這樣說)。而其他人估計可能有一定的漢人血統(tǒng)。
接下來要說的是獨孤家族。獨孤是個胡人的姓氏，北魏孝文帝遷都洛陽以后，讓他們改姓劉，看來沒有堅持下去。獨孤信年青時是個大帥哥，在葛榮部下當兵的時候，就被軍中稱為獨孤郎。后來做某地的地方官時，某次不小心把帽子弄歪了，結果全城戴帽子的人紛紛效仿，歪戴帽子，偶像的魅力可見一斑。當然獨孤信成為八柱國之一，是靠自己多年打仗打出來的，他在西魏就做到最高軍事長官大司馬，可見打仗還是有兩把刷子的。他生的幾個女兒都很漂亮，一個嫁給宇文毓，一個嫁給李虎的兒子，生下了李淵，還有一個嫁給隋文帝楊堅，生下楊廣兄弟，因此他是楊廣和李淵的外祖父。
獨孤氏在北周、隋朝、唐朝三個朝代都是外戚，這在歷史上是僅此一家的。不過在這三個朝代里獨孤家族都有人倒霉。首先是獨孤信本人，北周剛剛建立時宇文護獨攬大權，趙貴、獨孤信本來和宇文泰同屬八柱國，現(xiàn)在反倒居于一個小輩之下，心里常常怏怏不樂。終于趙貴忍不住要殺宇文護，雖然獨孤信想要制止他，但消息還是被宇文護知道了，宇文護先殺了趙貴，然后免了獨孤信的官職。因為獨孤信向來聲望很高，宇文護不好殺他，就強迫他在家里自盡。到隋朝的時候，他的兒子獨孤(陳字左邊,拖字右邊)在家里高迷信活動，正好獨孤皇后和楊素的妻子都生病了，隋文帝因為他是獨孤皇后的異母弟，而他妻子是楊素的異母妹妹，就懷疑是他在作祟，經(jīng)過一番對他家里傭人的審問，而認定他有罪，于是將他革職，差點要處死他，后來獨孤皇后求情，才免于死罪，流放外地，但家里的迷信工作者全部被處死了。唐朝初年，獨孤信的孫子獨孤懷恩在唐朝當尚書一類的官，某次李淵跟他開玩笑說姑姑的兒子都當過皇帝了，下次該輪到舅舅的兒子了吧，獨孤懷恩就記在心上了。后來因為什么事情對李淵不滿就造反，結果當然是被砍頭了事。
現(xiàn)在輪到李家了。李淵家族出自隴西，是漢朝飛將軍李廣的后代(有的書說拓拔氏是李陵的后代，那這樣李淵跟北魏皇帝也是遠親了)，李淵的七世祖李(日字下面一個高字)建立過十六國之一的西涼(所謂五胡十六國并非全為胡人政權，比如前涼張氏和西涼李氏就是漢人，成漢李氏是巴氐人)，李淵的祖父就是西魏八柱國之一的李虎。關于李虎，唐朝建國后追尊他為太祖，唐朝人寫書的時候一般提到虎字就要避諱，比如唐朝人寫的歷史上提到石虎的時候就稱他的字為石季龍，提到韓擒虎的時候就稱為韓擒。然而好象歷史上沒有他的專門傳記，估計是因為唐朝人寫那段歷史的時候不知該把他往哪兒放，把他跟前朝皇帝并列似乎不象話，跟其他幾位大將并列似乎也不妥，有點高不成低不就的意思，到后來人寫唐朝歷史的時候，又因為他不是那時候的人了，所以干脆也不寫。
李虎在北周建立以前就已經(jīng)死了，李淵的父親李(日丙)，是李虎的第三個兒子，由于長子和次子當年隨李虎打仗的時候陣亡了，所以李(日丙)繼承了李虎的隴西郡公的爵位，北周建立后改封為唐國公，后來又傳給了李淵。
似乎李家從李淵開始血統(tǒng)中鮮卑人成分的比重就不斷增加，李淵的父親應該是純種的漢人，他的母親是獨孤信的第四個女兒，因此他大概有一半的鮮卑人血統(tǒng)。李淵的妻子也就是李世民兄弟的母親竇氏，父系來自鮮卑人紇豆陵氏(北魏遷都后改漢姓竇氏)，母系來自宇文氏(她的母親是宇文泰的女兒，北周的一個公主)，這樣李世民兄弟就有四分之三的鮮卑人血統(tǒng)。李世民的妻子長孫氏，父系自然也是鮮卑人，母系則是北齊高歡的堂弟高岳的后代，這樣他的兒子李治就是八分之七的鮮卑人。(這個計算過程中有一些問題，但我懶得指出來)
由于李家在北周是沒有犯錯誤的功臣之后，隋朝則是皇親國戚，而且一直遠離政治斗爭的中心，因此在這兩朝都沒有受到削弱，到隋朝末年的時候已經(jīng)是很有力量的世家大族了。李淵的堂兄弟和子侄輩加起來共有好幾十號人，將門之后，都還算驍勇善戰(zhàn)。李淵本人就有很好的武藝，他的箭法相當棒，他的妻子就是通過射箭得來的，另有一次，遇上盜匪，結果發(fā)七十二箭，殺七十二人。當然李家最出色的是李世民，也是最為大家所熟知的。他是那個時候最杰出的政治軍事天才，不但統(tǒng)一中原，而且打敗突厥人，建立貞觀之治，文治武功都是中國皇帝中的頭號選手。而且風度翩翩，連李密那樣不可一世的人物見了他都不得不服，稱他豁達如劉邦，神武如曹操，必能統(tǒng)一天下。小時候看說唐的連環(huán)畫，里面的李世民是個只會以德服人的家伙，武藝也非常差勁，見誰都要跑。
實際上李世民身手非常了得，打仗的時候從來都是沖在前面，有時候還喜歡只帶一兩個衛(wèi)兵跑出去刺探敵方的軍情。在大唐里常常提到兩個跟在李元吉屁股后面的李家高手，一個李神通，一個李南天，前面那位在李家根本排不上號，后面那位則實際上并無此人估計是黃易編出來的。其實李家子弟中除李世民外，還有兩個厲害角色。一個是李孝恭，唐朝初年的國內(nèi)戰(zhàn)爭基本上都是在李世民的指揮下完成的，當時的不少名將，不過是在李世民手下跑腿而已，只有李孝恭獨當一面，作為主帥平定整個長江以南包括嶺南地區(qū)，其畫像列入凌煙閣，是李家子弟中唯一的一位。另一個是李道宗，十幾歲就跟著李世民打仗，在對突厥和吐谷渾的戰(zhàn)爭中他也都是主力戰(zhàn)將，他的女兒后來作為文成公主嫁到吐蕃去了。
在隋朝，一直流傳著一個姓李的要當皇帝的預言，隋朝為此殺了好幾個姓李的大臣，其中包括隋文帝的外孫女婿李敏。然而這個說法似乎深入人心，不管李淵還是李密，抑或李軌，都把這個作為自己的宣傳工具，當然最后的勝利者只有一個，即李淵。歷史上好多事件包括劉秀建立東漢，李淵建立唐朝，以及武則天顛覆唐朝，事先似乎都已經(jīng)暗藏在那些預言當中，的確令人迷惑不解。
然而李家的成功，并非是靠了姓李而得來的，除了李世民本身的軍事天才外，更重要的是他有巨大的包容性，在李家的重臣中，既有徐世績，尉遲恭這樣的降將，也有蕭(王禹)，陳叔達這樣的前朝皇弟，還有李靖，魏征這樣以前有嫌隙的人，以及史大奈，契必何力這樣的少數(shù)民族頭領，通通為我所用，平定天下自是水到渠成。
