《西游記》一書中主要描寫的是孫悟空和唐僧等師徒四人前往西天取經(jīng)，歷經(jīng)九九八十一難的故事。
取經(jīng)成功后，唐僧師徒、包括小白龍馬在內(nèi)，觀世音菩薩都給他們兌現(xiàn)了先前許下的承諾，卻唯獨對沙僧失信了，只讓他得了一個金身羅漢之位。
盡管如此，沙僧卻非但一點都不惱，反而立馬拜謝如來佛祖，還對如來充滿了感激之情。
不知道如來究竟給沙僧帶來了多少好處？
對于《西游記》里的唐僧和孫悟空、豬八戒來說，沙僧的形象相比以上三人要遜色許多，也缺少鮮明的性格特點。
在《西游記》里，沙僧是一個吃苦耐勞、且又沉默寡言的老實人。
取經(jīng)路上，沙僧也很少跟人說話，反倒是豬八戒在唐僧耳邊嘮叨個不停。
在師徒內(nèi)部出現(xiàn)矛盾的時候，沙僧又積極協(xié)調(diào)著幾人當中的關(guān)系，充當著一個潤滑劑的作用，這在整個取經(jīng)之路上也是極為重要的。
沙僧本是在天庭中凌霄寶殿里“腰間懸掛虎頭牌，手中執(zhí)定降妖杖”的卷簾大將。
因為在玉帝身旁伺候的緣故，因此沙僧在天庭中也頗有些顏面。
后來在王母娘娘舉辦的“蟠桃會”上，沙僧因失手打碎了玉玻璃，玉帝因此大怒，而后被“御冠脫甲搞官銜”，也險些“將身推在殺場”上丟了性命。
好在赤腳大仙啟奏陛下，“饒死回生不典刑，遭貶流沙河巖上”，沙僧才最終留下一條性命來，被褫奪卷簾大將的職位后貶謫下界，每七日受萬劍穿心之刑。
流落民間的沙僧，相比在天庭時自由了許多，凡間的法則對其亦是毫無約束。
然而比起往日的榮光，沙僧今日的落魄使其心靈發(fā)生了極大的震撼。
在原著中，流沙河因為沙僧的存在，而成了一個險惡無比之地，故有“樵子逢吾命不存，漁翁見我身皆喪”之說。
在小說第二十八回，作者描寫流沙河中妖怪的形象是“紅焰發(fā)，藍靛臉”，脖頸上還懸掛著九個骷髏頭，面目猙獰無比，口似血盆，眼光閃灼，令人望而生畏。
而項上掛著的九個骷髏頭，是因為沙僧在流沙河中做妖怪的時候已經(jīng)吃過九個取經(jīng)的和尚了。
這九個取經(jīng)的和尚，便是唐僧的前九世。
身處草澤之中，因為缺少吃食，再加上心中怨恨，因此放浪形骸，泯滅人性，在人間瘋狂作惡，最終竟以人為食，由仙成魔，在人間做了一個吃人的妖怪，作孽無數(shù)。
沙僧的出場，是在小說第八回中，講到觀世音菩薩奉如來佛祖之命，到東土大唐尋找取經(jīng)人，路過流沙河時，發(fā)現(xiàn)了河中有一個生得十分丑惡的妖怪。
原來這就是那個從凌霄殿中被貶下凡來的卷簾大將，如今卻化身成了一個吃人無數(shù)的妖怪。
觀世音菩薩想著給沙僧一個改過自新的機會，便讓他等待唐僧的到來，讓他一起前往西天取經(jīng)。
觀世音菩薩讓他“與那取經(jīng)人做個徒弟，上西天拜佛求經(jīng)”。
除此之外，觀世音菩薩還給沙僧許了兩個好處，一是“我叫那飛劍不穿你”，二是待到功成之日，便免了沙僧的罪責，且讓他“官復(fù)原職”。
至此，觀世音菩薩答應(yīng)沙僧取經(jīng)之后讓他“官復(fù)原職”，回天庭上繼續(xù)做他那風光無限的卷簾大將。
淪落草野的沙僧，雖說魔性大發(fā)，但后經(jīng)觀音點化，賜法號悟凈，便一心向佛，同悟空、八戒一起走上了保護唐僧取經(jīng)的道路。
沙僧個性憨厚，不像孫悟空那般跳脫叛逆。
對唐僧也是忠心耿耿，不像豬八戒那般好吃懶做，還動不動就嚷嚷著要分家。
在唐僧的三個徒弟中，沙僧是其中最埋頭苦干、且又毫無怨言的人物。
隨唐僧走上取經(jīng)之路時，沙僧最尊重的人，便始終都是唐僧，且毫無原則地唯師命是從。
師徒三人緊跟唐僧，走了十萬八千里。
當我行我素的孫悟空常常被唐僧念緊箍咒語在一旁受苦時，或者油頭滑嘴的豬八戒被唐僧嚴厲訓斥時，沙僧也只是在一旁看著，卻始終未言一辭。
唐僧想親自前去化齋，孫悟空不允，對唐僧道，“你要吃齋飯，我自去化”，但沙僧卻在一旁說道，“師父的心情如此，你等不必違拗?！?/p>
然而在取經(jīng)人中，最低調(diào)穩(wěn)重的也是沙僧。
唐僧肉眼凡胎，是非不分，常常因為孫悟空打死了妖怪變的凡人而大發(fā)雷霆。
沙僧深知孫悟空橫掃妖魔鬼怪都是為了保護師父，因而也多次在唐僧斥責孫悟空之時在旁苦勸。
面對孫悟空暴跳如雷的脾氣，沙僧也常?！耙匀峥藙偂?，一席“打虎還得親兄弟，上陣須教父子兵”的話語說得孫悟空心服口服。
對于豬八戒動輒吵著要“分家”的行徑，沙僧也是極為不贊成的，但沙僧卻不像孫悟空的反應(yīng)那般對豬八戒要打要罵，因為沙僧深知，如此做法必定加深團隊之間的不睦。
總的來說，沙僧是個真正的老實人。
取經(jīng)路上，沙僧對自己的工作盡職盡責，既不計個人得知，也無任何非分之想。
沙僧最直接的責任，便是負責照顧唐僧的飲食起居和后方的行李、馬匹等一些瑣碎之事。
遇到妖魔鬼怪的時候，沙僧很少直接參與到戰(zhàn)斗之中，但一旦參戰(zhàn)之時，也絕對不會像豬八戒那樣臨陣脫逃。
“四圣試禪心”之時，唐僧有心試探沙僧，讓他留下來招婿，孰料唐僧卻意志堅定，表示“寧死也要往西天而去，絕不干此等欺心之事。”
可見，沙僧一邊對領(lǐng)導他求取真經(jīng)的師父唐僧無比恭順，一邊對前往西天取經(jīng)的決心也是非常堅定的，卻不像豬八戒那般一遇到重大困難就想著分家回高老莊。
原著中說到，觀世音菩薩前往長安之時路過五行山，對孫悟空承諾，保護唐僧西天取經(jīng)成功之后，便讓其“入我佛門，修成正果”。
歷經(jīng)真假美猴王風波過后，再度承諾事成之后，讓孫悟空“坐蓮臺”。
再說豬八戒這邊。
觀世音在福陵山云棧洞遇到的豬八戒，讓他西天走一遭之后，便可“將功折罪”，豬八戒亦將“脫離災(zāi)瘴?！?/p>
觀世音菩薩可是親口答應(yīng)沙僧了讓他西天取經(jīng)之后可“官復(fù)原職”的。
沙僧的本質(zhì)工作，便是天庭上玉皇大帝身邊的卷簾大將。
看這“大將”二字，顧名思義，算得上是玉帝身邊的一個紅人，平日的工作便是玉帝的“貼身保鏢”。
早先沙僧在天庭位列仙班之際，這位卷簾大將的來頭可不小。
“卷簾大將”的官位可是受了玉皇大帝親封的旨意，不論是在南天門還是在凌霄寶殿，卷簾大將的官位都是最高的。
在天庭所有的官員當中，唯有卷簾大將一人可以帶兵器上朝，并且每次玉皇大帝出巡或者上朝的時候，卷簾大將的位置都是走在玉皇大帝的前面，可以說是八面威風，一人之下萬人之上的地位了。
等師徒四人都完成了取經(jīng)大業(yè)之后，如來佛祖便給這四人分別劃分了職位。
按照之前的承諾，唐僧被封為“旃檀功德佛”，孫悟空被封為“斗戰(zhàn)勝佛”。
在師徒四人中，也只有唐僧和孫悟空順利實現(xiàn)了成佛的愿望。
而豬八戒這邊，如來佛祖只封了一個“凈壇使者”。
“凈壇”的意思，就是把宴后的飯菜都通通吃干凈。
在聽到這個封號之后，豬八戒有點接受不了。
要知道，豬八戒自小就是不愿吃虧的性子。
以前在天庭做天蓬元帥的時候位高權(quán)重，深得玉帝信任，如今只得了這么個封號，實在也是有些拿不出手。
思及此處，豬八戒心中感到不服，當場便質(zhì)問如來佛祖，“孫悟空在天庭上最多也就是個弼馬溫，連他這樣的職位都能成佛了，跟我天蓬元帥都不知道差了多少個等級，為什么我就不能成佛？”
如來佛祖只說道，“凈壇使者主管靈山祭品，剛好滿足你的口腹之欲，這對你來說，是再適合不過的?！?/p>
聽完如來佛祖的解釋，豬八戒便沒有再辯，然而如來佛祖的解釋，卻顯然是不能令豬八戒信服的。
但總的來說，豬八戒不但脫離了玉帝的罪責，在如來佛祖這里還討了個小官來當，豬八戒也總該是應(yīng)當滿意的。
再說沙僧這邊。
按照觀世音菩薩先前的說法，沙僧完成取經(jīng)大業(yè)之后，本該是“官復(fù)原職”，回他的天庭繼續(xù)當卷簾大將的，但最后如來佛祖卻只得了個“金身羅漢”的封號。
這樣說來，如來佛祖如今可是失信于沙僧了。
也許沙僧也曾考慮過，是否要和豬八戒一樣，來向如來佛祖討要一個說法。
但了解到“金身羅漢”的特殊性之后，沙僧便高高興興地拜謝如來佛祖了。
在小乘佛教中算來，羅漢是佛陀得法弟子中修證最高的果位。
但在大乘佛教中來說，羅漢的等級卻低于佛和菩薩，只可算是為第三等。
也就是說，羅漢的職位在菩薩之下，沙僧的“金身羅漢”，還比不上他二師兄的“凈壇使者”。
一個是“南天門里我為尊,靈霄殿前吾稱上”的卷簾大將，一個是只有入門級別的小羅漢，這其中的等級不知道相差了多少。
辛辛苦苦取經(jīng)十四年，沙僧最終只得了這么個結(jié)果。
按理來說，沙僧也應(yīng)該和豬八戒一樣暴跳如雷，可為何最后卻欣然拜謝如來佛祖了？
為何在眾多人當中，觀世音菩薩只有對沙僧的承諾打折了？
先說一下沙僧在整個取經(jīng)之路上的表現(xiàn)。
總的來說，在師徒四人中，沙僧就只是一個“出工不出力”的人。
沙僧本性剛毅，在整個取經(jīng)過程中都充當著一個“站崗人”的角色。
因此比起孫悟空降妖除魔的功勞來說，沙僧的崗位便注定他是成不了“佛”的。
于是在西行之路上，大多數(shù)都是由沙僧一人或是牽馬，或者是挑擔。
孫悟空和豬八戒在與妖怪戰(zhàn)斗的時候，沙僧也只是留在原地保護師父，看顧師徒幾人后方的行李。
整場西行的途中，唐僧師徒四人一共歷經(jīng)了九九八十一難，遇到的妖魔鬼怪不計其數(shù)，但沙僧全程卻也只打死了一只妖怪而已。
沙僧打死的那只妖怪，是因為變成了沙僧的模樣，想要代替他前往西天取經(jīng)，賺取個大好前程。
這對沙僧來說，是觸及了他真正的底線，因此那個妖怪最終才丟了自己的性命。
因為沙僧在天庭中多年以來都過著“伴君如伴虎”的生活，在絕對權(quán)威之下，沙僧喜怒不敢形于色，久而久之便養(yǎng)成了一種“晦氣色”的容貌特質(zhì)，也養(yǎng)成了一種唯唯諾諾的性格特點，遇事也不敢主張。
不管是唐僧與孫悟空的內(nèi)部矛盾，還是遇到妖怪時的危險時刻，沙僧為人處世的信條，便是明哲保身。
在文學作品中，沙僧的形象便成為了一個安分守己的“苦行僧”。
也正是因為這種“苦行僧”的身份，使得他不能像豬八戒那樣有著七情六欲，喜怒哀樂。
他一心一意跟著唐僧前往西天取經(jīng)，只希望能贖清自己在天庭之上曾經(jīng)所犯下的罪過，將功折罪。
因此在觀世音菩薩勸他西行之時，沙僧當即便表示“愿皈正果”。
從威風凜凜的卷簾大將，再到流沙河里以人為食的妖怪，沙僧最終是在觀世音菩薩的點化之下，除惡向善，落發(fā)為僧，而后走上了取經(jīng)之路。
到了靈山拜見真佛之后，才被如來佛祖封為裝飾天國的金身羅漢。
雖說沙僧不能成佛，但如來佛祖給他封的這個“金身羅漢”，比起沙僧在西天取經(jīng)之路上的表現(xiàn)來說，可真是算撿了個大便宜。
換句話來說，如來佛祖其實還是給了沙僧不少好處的。
先說下“金身羅漢”這個封號。
沙僧的“金身羅漢”之位，原本是如來佛祖留給烏雞國國王的。
在原著中，文殊菩薩曾經(jīng)和孫悟空說起一段往事。
原來當年文殊菩薩下界之時，曾變作了一個凡僧的模樣，受如來佛祖之命，前往度化烏雞國國王，助他盡早修得金身羅漢的正果。
只可惜烏雞國國王不識好人心，將下凡的文殊菩薩當作壞人不說，還將他用繩子綁起來，浸在御水河里三天三夜。
要不是文殊菩薩被六甲金身護著，恐怕早就丟了性命。
因此緣由，烏雞國國王修成金身羅漢的事情便這樣不了了之。
如此說來，金身羅漢的職位原本應(yīng)是烏雞國國王的封號。
再者，烏雞國國王雖是凡人，但他的來頭卻不可小覷，乃是天上的三足烏下界，后來才把烏雞國搞得赤地大旱。
因為這層身份的原因，再加上民間一國之君的地位，因此如來佛祖欲將金身羅漢的封號留給烏雞國國王，倒也算是情理之中了。
因為出了這等變故，后來這個封號才落到了沙僧的頭上，可著實是讓他撿了個大便宜。
除了唐僧和孫悟空成佛以外，豬八戒和白龍馬的成就也只能算個正果等級，而如來佛祖給沙僧的封號，卻是大職正果等級。
沙僧雖是個羅漢，但卻封了個大職正果等級的職位，這也便算是如來佛祖對他的偏愛了。
再者說來，大職正果等級，通常都是“佛”的標配。
像唐僧被封為“旃檀功德佛”和孫悟空的“斗戰(zhàn)勝佛”，他們的正果等級就是大職正果。
因此表面看來，沙僧的“羅漢”雖比不上豬八戒的“菩薩”，但配上大職正果等級的“羅漢”，沙僧那可就相當于“準佛”的標準了。
反觀烏雞國國王和沙僧的表現(xiàn)，沙僧在取經(jīng)之路上只打死了一只妖怪，便獲得了如此殊榮，這個職位更相當于是沙僧白撿來的。
還有一點，如來佛祖封給沙僧的羅漢，乃是“八寶金身羅漢”。
此八寶乃是這八種法器分別是右旋螺、金魚、金輪、寶傘、勝利幢、吉祥結(jié)、蓮花、寶瓶，含有佛法無邊、神通廣大之意。
在八種佛教法器的加持之下，金身羅漢的地位遠非一般普通的菩薩可以比擬。
而關(guān)于羅漢的“金身”，則更為珍貴，在佛教中的作用非同小可。
如來佛祖在雪山之巔修煉多年，才得以練成金身，后來靠著這“丈六金身”，如來佛祖才能從孔雀的肚子里逃出來，救下自己一命。
孫悟空也是吃了王母娘娘的蟠桃和仙丹，再加上在太上老君的煉丹爐里煉了七七四十九天，才練成了金身。
而沙僧得到了如來佛祖的封號，便直接有了金身的加持。
面對如此隆重的封賞，沙僧高興都還來不及，便愉快地向如來佛祖拜謝了。
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意林：沙僧取經(jīng)難成佛
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