說(shuō)起木星的衛(wèi)星，相信多數(shù)人首先會(huì)想起木衛(wèi)二。畢竟，太多的人渴望能夠早日確定木衛(wèi)二冰層下是否存在地外生命——哪怕是原始生命，都足以讓人類感到振奮。而相比木衛(wèi)二，同樣作為木星衛(wèi)星的木衛(wèi)四無(wú)疑沒(méi)什么存在感可言。
其實(shí)科學(xué)界對(duì)木衛(wèi)四的關(guān)注度并不低，甚至科學(xué)界還計(jì)劃在木衛(wèi)四上設(shè)立基地，作為進(jìn)一步從事地外世界探測(cè)使用。
1、木衛(wèi)四概況
話說(shuō)在上世紀(jì)的70年代，人類的探測(cè)器就對(duì)木衛(wèi)四有過(guò)初步的探測(cè)，并在之后陸續(xù)獲得了較多的關(guān)于木衛(wèi)四的消息。按照探測(cè)器的測(cè)量，木衛(wèi)四的體積略大于地球，大致和水星差不多。
根據(jù)科學(xué)家的分析，木衛(wèi)四的地表以下很可能存在一個(gè)地下海洋——這意味著木衛(wèi)四內(nèi)部存在液態(tài)水，這一點(diǎn)和木衛(wèi)二相似。不過(guò)，科學(xué)家普遍認(rèn)為木衛(wèi)四上不大可能存在生命。因?yàn)槟拘l(wèi)四內(nèi)部的海洋應(yīng)該充滿了障礙物，這意味著木衛(wèi)四內(nèi)部的熱量無(wú)法在液態(tài)海洋內(nèi)均勻流動(dòng)，這對(duì)孕育生命無(wú)疑是非常不利的。
和月球不同的是，木衛(wèi)四擁有大氣層，不過(guò)木衛(wèi)四的大氣層非常稀薄。這意味著對(duì)于宇宙輻射，木衛(wèi)四是不足以依靠大氣層進(jìn)行緩沖的。此外，木衛(wèi)四的表面，幾乎到處都是隕石坑。甚至有人曾這樣形容：木衛(wèi)四在今后的歲月里，每一次遭到隕石撞擊，隕石都只能砸在原本的隕石坑里，因?yàn)橹暗臍q月，隕石幾乎砸遍了木衛(wèi)四的每一寸地表。
所以如果宇航員在木衛(wèi)四長(zhǎng)期生活的話，意味著在隕石坑組成的世界里生活。
其實(shí)木衛(wèi)四之所以處于全球都是隕石坑的狀態(tài)，主要原因在于以下幾點(diǎn)：
第一，木衛(wèi)四體積不大，所以隕石在概率上，可以在漫長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，遍布木衛(wèi)四；
第二，木衛(wèi)四屬于衛(wèi)星。衛(wèi)星的一個(gè)重大功能就是幫助行星抵御來(lái)自其他天體的撞擊。比如月球的背后就充滿了大量的隕石坑。如果沒(méi)有月球，這些隕石坑必然會(huì)砸在地球上；
第三，木衛(wèi)四是太陽(yáng)系最早的一批天體。也就是說(shuō)，太陽(yáng)系剛形成的時(shí)候，木衛(wèi)四就誕生了。這意味著木衛(wèi)四存續(xù)的歷史悠久，而歷史悠久的衛(wèi)星，遭遇隕石撞擊的概率也當(dāng)然會(huì)提高很多。
因此，這幾點(diǎn)原因綜合起來(lái)，導(dǎo)致木衛(wèi)四成為了一個(gè)由隕石組成的天體。
2.木衛(wèi)四的優(yōu)勢(shì)
毫無(wú)疑問(wèn)，木衛(wèi)四的情況是非常不適合人類定居、移民和生活的。但是這不代表木衛(wèi)四沒(méi)有利用的價(jià)值。畢竟人類對(duì)太陽(yáng)系乃至整個(gè)宇宙的探測(cè)還處于剛剛起步狀態(tài)。所以，隨著人類天文世界、外太空探索事業(yè)的不斷進(jìn)步，人類需要考慮積極經(jīng)營(yíng)木衛(wèi)四。
前文說(shuō)過(guò)，木衛(wèi)四的體積略大于月球，這意味著木衛(wèi)四的逃逸速度不會(huì)太大。人類如果打算繼續(xù)對(duì)更遠(yuǎn)的星球進(jìn)行全方位探索，無(wú)疑可以考慮通過(guò)木衛(wèi)四作為一個(gè)中轉(zhuǎn)站，在木衛(wèi)四建立基地，而后發(fā)射探測(cè)器。這樣探測(cè)器可以走得更遠(yuǎn)一些。同時(shí)，木衛(wèi)四上存在大量的冰塊，如果人類在木衛(wèi)四設(shè)立宇宙探測(cè)基地，最起碼飲水問(wèn)題就可以得到解決。并且理論上說(shuō)，如果能夠通過(guò)技術(shù)手段，從水里面提煉出氫氣，無(wú)疑還可以保障探測(cè)器擁有來(lái)自木衛(wèi)四的燃料。
所以木衛(wèi)四作為基地來(lái)說(shuō)，具備很強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)。
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