1860年，是我國歷史上最恥辱的一年。
這一年，清政府統(tǒng)治者或主動、或被動地簽訂了《天津條約》、《北京條約》等喪權(quán)辱國的不平等條約，舉世矚目的圓明園，也被聯(lián)軍無情燒毀。
這些歷史事件，加快了我國成為半殖民地半封建社會的進(jìn)程。我國也隨之步入了長達(dá)了百年的落后于國際社會的困境。
當(dāng)時(shí)，閉關(guān)鎖國的政策已經(jīng)深入人心，看不到外面世界發(fā)展的清朝，采取的封閉舉措，關(guān)閉了對外貿(mào)易的道路，關(guān)閉了看到國際社會的發(fā)展，更是關(guān)閉了隨著時(shí)代潮流發(fā)展的途徑。
閉關(guān)鎖國導(dǎo)致的落后，讓歐洲的統(tǒng)治者們變得蠢蠢欲動。他們想要通過侵略來達(dá)到打開我國大門的目的，從而進(jìn)一步打開我國市場，為他們自身爭取更多的權(quán)益。
為了守衛(wèi)清朝政府統(tǒng)治的江山，保證我國的權(quán)益遠(yuǎn)離侵害，滿蒙軍隊(duì)與侵略我國領(lǐng)土的聯(lián)軍，在北京近郊的八里橋，爆發(fā)了一場戰(zhàn)爭。正是這場戰(zhàn)爭，決定了滿清帝國的歷史發(fā)展走向。
八里橋之戰(zhàn)，是第二次鴉片戰(zhàn)爭期間清軍抵抗英法聯(lián)軍入侵北京而在北京外圍打響的一場戰(zhàn)斗。此戰(zhàn)清軍雖然表現(xiàn)英勇，但終因戰(zhàn)法陳舊、裝備嚴(yán)重落后而慘敗。三萬清軍以傷亡過半的代價(jià)，消滅英法聯(lián)軍12人，戰(zhàn)后英法聯(lián)軍占領(lǐng)北京，火燒圓明園。
在電影《最后的武士》中有這樣一個(gè)情景：一群手持冷兵器的武士面對強(qiáng)大政府軍的火槍大炮，毫無畏懼，跨上戰(zhàn)馬冒著猛烈的炮火瘋狂向前沖鋒，直到戰(zhàn)斗至最后一個(gè)人，流盡最后一滴血。其實(shí)，電影中的這一幕曾經(jīng)在中國真實(shí)上演，但卻由于諸多原因而不為國人所知。
一直以來，晚清政府給大多數(shù)國人留下的印象是顢頇自大，腐敗無能，八旗軍隊(duì)則是一觸即潰，絲毫沒有戰(zhàn)斗力。但凡事不能一概而論，
八旗軍中一支由科爾沁郡王僧格林沁統(tǒng)帥的蒙古騎兵，就是例外。
在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，面對氣勢洶洶的英法聯(lián)軍，這支八旗軍在今北京通縣八里橋?qū)ρb備了當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大武器的侵略者們進(jìn)行了震撼人心的殊死抗擊，史稱八里橋之戰(zhàn)。
僧格林沁的部隊(duì)有何過人之處?我們從其鎮(zhèn)壓太平軍的輝煌戰(zhàn)績可見一斑。
1853年5月，太平天國派出驍勇善戰(zhàn)的林鳳祥、李開芳率兩萬精銳太平軍北伐，北伐軍一路勢如破竹，銳不可擋，很快經(jīng)安徽、河南進(jìn)入直隸，逼近天津，咸豐帝宣布京師戒嚴(yán)。僧格林沁受命統(tǒng)領(lǐng)八旗勁旅出京，圍剿北伐太平軍。在此后兩年里，增格林沁大小數(shù)百戰(zhàn)，連戰(zhàn)連捷，先后擒獲林鳳祥、李開芳，剿滅了北伐太平軍，僧王(僧格林沁)因此威名震于海內(nèi)。“南有曾帥，北有僧王”，二人被倚為大清柱石。
1856年，英法殖民者以廣州“亞羅”號事件為由，對中國發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭。1859年，英、法不滿足從《天津條約》攫取的利益，利用換約之機(jī)再次挑起戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭爆發(fā)后，由于當(dāng)時(shí)中國南方爆發(fā)了太平天國起義，清政府無法將有戰(zhàn)斗力的綠營和湘、淮軍抽調(diào)出來衛(wèi)戍北京。無奈的清政府只得動用了最后的王牌——僧格林沁率領(lǐng)的近2萬名蒙古鐵騎入衛(wèi)京畿。
1859年6月25日，英法聯(lián)軍進(jìn)攻大沽炮臺，僧格林沁指揮清軍英勇反抗，由于清軍準(zhǔn)備充分，戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)，將士用命，大沽口一戰(zhàn)竟然大敗裝備精良的英法聯(lián)軍。英法聯(lián)軍不甘心失敗，決定擴(kuò)大侵華戰(zhàn)爭，1860年8月1日，英法聯(lián)軍18000人，繞道大沽口，由北塘登陸，從背后進(jìn)攻大沽炮臺。8月21日，大沽失陷，24日，聯(lián)軍占領(lǐng)天津。僧格林沁統(tǒng)率大沽之戰(zhàn)后的蒙古馬隊(duì)七千、步兵萬余名，從天津撤防退至通州、八里橋一帶，加上當(dāng)?shù)卦械能婈?duì)，僧格林沁統(tǒng)率清軍共計(jì)30000余人。
9月18日，英、法聯(lián)軍先頭部隊(duì)自天津出發(fā)，向北京進(jìn)軍。聯(lián)軍事先得到了中國軍隊(duì)中有蒙古騎兵參戰(zhàn)的情報(bào)，當(dāng)年蒙古鐵騎對歐洲的遠(yuǎn)征給歐洲人留下了極其深刻的印象，為了對付蒙古騎兵，英軍還專門部署了印度騎兵，甚至還有使用裝備康格列夫火箭的印度土著火箭兵。
是日中午，英法聯(lián)軍自河西逼近張家灣附近，并向張家灣的清軍駐地發(fā)炮攻擊。僧格林沁所部守軍嚴(yán)陣以待，向敵陣發(fā)起勇猛沖鋒，蒙古騎兵象他們曾經(jīng)遠(yuǎn)征歐洲的先輩那樣表現(xiàn)出極其強(qiáng)悍的攻擊力。英法軍急忙集中火炮轟擊蒙古騎兵，并出動印度土邦火箭兵用康格列夫火箭齊射悍不畏死的蒙古勇士!
蒙古騎兵的戰(zhàn)馬，此前從未見識過西方近代火炮爆炸的威力，更不用說極其先進(jìn)的康格列夫火箭，受到驚嚇戰(zhàn)馬驚駭回奔，沖垮了后方的步兵，導(dǎo)致陣勢混亂，清軍頓時(shí)陣腳大亂，格林沁見勢不妙，隨即率部“退入八里橋，以扼赴京道路”。隨后，英法聯(lián)軍占領(lǐng)了張家灣和通州城。
僧格林沁所部由通州退守八里橋后，將全軍分設(shè)南、東、西三路截?fù)魯耻?。其中，?萬名蒙古騎兵部署在八里橋一帶防守。八里橋東距通州八里，西距京城三十里，是由通州入北京城的咽喉要地。清軍利用八里橋周圍的灌木叢林，在這里構(gòu)筑了土壘和戰(zhàn)壕，準(zhǔn)備和敵軍在此決一死戰(zhàn)。
9月21日凌晨4時(shí)，英法聯(lián)軍由騎兵在前開路向八里橋方向推進(jìn)，凌晨5點(diǎn)半，英法聯(lián)軍發(fā)出了出發(fā)信號。雅曼率領(lǐng)法軍兩個(gè)炮兵連和參謀部兵員作為先頭部隊(duì)，科利諾率領(lǐng)法軍一個(gè)炮兵連居中，英軍居后。英法聯(lián)軍各有4000余人，共8000余人，投入戰(zhàn)斗的清軍有2.5萬至3萬人。
八里橋之戰(zhàn)打響后，清軍首先發(fā)動了進(jìn)攻，蒙古騎兵即按原定部署立即由正面沖上前去。他們奮不顧身，齊聲大呼殺敵。由于火槍裝備有限，大部分人手持馬刀、弓箭，憑著一腔熱血迎擊敵人，企圖沖亂和割裂敵人的戰(zhàn)斗隊(duì)形。他們知道，只要沖到敵軍面前展開近戰(zhàn)，那么勝利一定屬于蒙古勇士。
蒙古騎兵排山倒海一樣的向前沖鋒，他們視死如歸，一些蒙古騎兵沖至離敵人四五十米的地方，有的甚至沖到敵人的指揮部附近。然而最大的悲哀不是徹底的失敗，而是差一點(diǎn)成功。蒙古騎兵的沖擊遭到據(jù)壕作戰(zhàn)的聯(lián)軍步兵密集的步槍火力阻擊，血肉之軀在槍炮面前是那么的不堪一擊，中彈的清軍紛紛倒下，在巨大的傷亡面前，清軍不得不終止進(jìn)攻。
當(dāng)時(shí)聯(lián)軍步兵戰(zhàn)術(shù)為：第一排臥倒，第二排單腿跪，第三排站立，輪番射擊。同時(shí)蒙古騎兵還遭到敵炮榴霰彈的轟擊而大量傷亡。戰(zhàn)馬因受驚而橫沖直闖，幾乎不能成軍，被迫在敵人火力的轟擊下撤退。同時(shí)，南路的法軍主力第2旅將大量的炮彈傾瀉在八里橋上之后，給參戰(zhàn)的中國步兵以巨大殺傷。
上午7時(shí)，英法聯(lián)軍分東、西、南三路對八里橋清軍陣地發(fā)起攻擊。聯(lián)軍東路為雅曼指揮的法軍第1旅，西路為格蘭特直接指揮的英軍。南路擔(dān)負(fù)著主攻八里橋的重任，是科林諾指揮的法軍第2旅。此次作戰(zhàn)以法軍為主，由法國人孟托班擔(dān)任總指揮。
當(dāng)法軍第2旅的兩個(gè)前鋒連隊(duì)沖至橋邊時(shí)，守衛(wèi)石橋的清軍士兵在統(tǒng)帥勝保的率領(lǐng)下勇敢地沖出戰(zhàn)壕與敵軍展開了白刃戰(zhàn)，給法軍以很大震動。勝保負(fù)傷落馬后，遂率軍退至定福莊。在勝保部與南路敵人戰(zhàn)斗的同時(shí)，僧格林沁指揮馬隊(duì)穿插于敵人的南路與西路之間，企圖分割敵人，爾后以步隊(duì)配合勝保部包圍南路敵人。
由于勝保所部潰敗，僧格林沁的作戰(zhàn)意圖未能實(shí)現(xiàn)，遂與西路英軍展開英勇激戰(zhàn)，雙方傷亡慘重。上午9時(shí)，英軍兵分兩路，一部分繼續(xù)與僧部對抗，一部分向于家圍進(jìn)攻，企圖抄襲僧軍后路。僧格林沁面臨腹背受敵的險(xiǎn)境，但他仍然“騎著馬站在前面，揮舞著黃旗表示挑戰(zhàn)”。
英法聯(lián)軍先用大口徑火炮輪番轟擊保衛(wèi)八里橋的清軍，清軍頓時(shí)尸橫遍野，然后步兵向前推進(jìn)，傷亡慘重的清軍節(jié)節(jié)敗退，布杰少校率領(lǐng)法軍第101旅奪取了清軍陣地中心村莊，雅曼率法軍占領(lǐng)八里橋，僧格林沁率殘部撤出戰(zhàn)場，八里橋之戰(zhàn)以清軍的慘敗而結(jié)束。之后，英法聯(lián)軍占領(lǐng)北京，咸豐帝逃往承德避暑山莊，英法聯(lián)軍出于報(bào)復(fù)心理，野蠻劫掠并焚毀了圓明園。
八里橋之戰(zhàn)從早上9月21日7時(shí)打到12時(shí)，戰(zhàn)斗異常慘烈。其中，蒙古騎兵在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)得異常勇敢，多次冒著敵人的密集炮火瘋狂沖鋒，這一幕給當(dāng)時(shí)的聯(lián)軍將士造成了巨大的心理震撼。
德里松伯爵的《翻譯官手記》中這樣寫到：“皇帝的韃靼禁衛(wèi)軍，帝國軍隊(duì)的精華正聚集在首都的大門口……我們的炮彈造成了成批的殺傷。死神一刻也沒有歇手，卻并沒有嚇倒這些不靈活，然卻勇敢的斗士，他們寸步不退?！彪娪啊痘馃龍A明園》真實(shí)的再現(xiàn)這永恒的一幕!
1860年通州八里橋之戰(zhàn)，是近代歷史上中國軍隊(duì)同西方軍隊(duì)的第一次大規(guī)模野戰(zhàn)。這場戰(zhàn)役最出人意料的不是戰(zhàn)爭的最終結(jié)果，而是戰(zhàn)爭雙方懸殊的傷亡對比：三萬多清軍傷亡過半，而英法聯(lián)軍僅十二人陣亡，數(shù)十人負(fù)傷。
與其說八里橋之戰(zhàn)是一場侵略與反侵略的的戰(zhàn)斗，不如說這是一場近代軍隊(duì)對封建軍隊(duì)一邊倒的虐殺。根據(jù)雙方的綜合戰(zhàn)力對比，明眼人都知道這是一場清軍必?cái)〉膽?zhàn)爭，但是如果僧王指揮得當(dāng)，靈活部署，這場戰(zhàn)役不一定非得敗的這么慘!下面我們從軍事的角度來分析一下八里橋之戰(zhàn)。
英法聯(lián)軍當(dāng)時(shí)剛剛經(jīng)歷了克里米亞戰(zhàn)爭的錘煉，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)極其豐富。英法聯(lián)軍參戰(zhàn)兵力為兩個(gè)旅，約8000多人(含輜重后勤)，裝備了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的前裝擊發(fā)步槍——米涅步槍，這種步槍殺傷距離可達(dá)918米，550米內(nèi)可以保證精確命中，射速3發(fā)/分,威力巨大;同時(shí)，英法聯(lián)軍使用的是空心方陣和三排陣列等最新戰(zhàn)術(shù)。
清軍方面，參戰(zhàn)的八旗軍是以冷熱兵器混用為主的步騎混合軍隊(duì)，其中20000綠營軍裝備的是少數(shù)進(jìn)口和仿制的舊式滑膛槍，其余均為和大刀、長矛等冷兵器，另外10000蒙古騎兵則主要裝備蒙古馬刀。通過對比可以發(fā)現(xiàn)，在武器裝備和戰(zhàn)術(shù)方面，聯(lián)軍占據(jù)絕對優(yōu)勢;而清軍則在人數(shù)方面占壓倒性優(yōu)勢，另外，清軍本土作戰(zhàn)，熟悉地形。
蒙古輕騎兵沖鋒速度至少可以達(dá)到800米/分左右(歐洲戰(zhàn)馬60公里/小時(shí)的沖刺速度，蒙古戰(zhàn)馬爆發(fā)力較弱，只有不到50公里/小時(shí)),跑完米涅步槍的射程(約918米)需要一分多鐘，在這一分多鐘里，聯(lián)軍(排除炮兵和少量騎兵)三排陣列至少可以射出15000發(fā)子彈，加上聯(lián)軍在陣前挖掘了戰(zhàn)壕，設(shè)置了障礙，蒙古騎兵又是以密集隊(duì)形沖鋒，這就能充分解釋為什么蒙古騎兵成了供人射殺的活靶子。
僧格林沁作為清軍統(tǒng)帥，無疑要對這場戰(zhàn)役的慘敗要負(fù)主要責(zé)任。僧格林沁被洋人從大沽口打到天津，再從天津被逼到通州，不是不知道洋人的厲害，然而他居然仍用對付太平軍的戰(zhàn)法來對付洋人，將馬隊(duì)派上寬大正面，對敵人實(shí)施反沖鋒，這種戰(zhàn)法對待同樣以冷兵器為主的太平軍有效，但在裝備強(qiáng)悍火器的英法聯(lián)軍面前，這種冷兵器騎兵大寬度的正面集團(tuán)沖擊無疑是自殺!這也直接導(dǎo)致八里橋戰(zhàn)斗的失敗。
稍有軍事常識的人都知道，以弱對強(qiáng)，絕對不能硬碰硬，要么偷襲，打了就跑，要么夜戰(zhàn)，制造混亂恐慌，給敵人造成損失。事實(shí)上，戰(zhàn)前清政府也注意到了，考慮到敵方火力的強(qiáng)悍，曾明令僧格林沁：“馬隊(duì)勁旅，一定要繞至敵后，于夜間輪番出擊，使其自相驚憂，進(jìn)退失據(jù)。我軍趁此時(shí)機(jī)，利用熟悉地形方位等優(yōu)勢給敵人以痛擊?！边@樣縱使不能徹底打敗敵人，也可以對敵造成大量損失。
然而，由于不熟悉敵軍火器的威力和對于蒙古騎兵攻擊力的過度自信，僧格林沁公然抗命，不但不于夜間派出馬隊(duì)繞道敵后輪番出擊，反而和占絕對火力優(yōu)勢的敵人進(jìn)行陣地戰(zhàn)，豈有不敗之理?
八里橋之戰(zhàn)是兩個(gè)時(shí)代之間的決戰(zhàn)，經(jīng)此一戰(zhàn)，清政府終于徹底認(rèn)識到血肉之軀終歸抵擋不住侵略者的新式槍炮，北京陷落，園林被焚，皇帝客死他鄉(xiāng)，這一切終于使天朝上國有所醒悟，也堅(jiān)定了清政府“師夷長技以制夷”的決心。此后，清政府開始大建軍工廠，生產(chǎn)新式武器，以圖自強(qiáng)。古老的帝國開始了緩慢而艱難的轉(zhuǎn)型。
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