在1961年,美國才成功完成第一次亞軌道載人飛行,在這一次飛行中,宇航員并沒有完成環(huán)繞地球一周,只在亞軌道飛行了十幾分鐘就返回地球。在這樣的情況下,美國在1961年提出要將宇航員送上月球。經過數(shù)年的努力,在1969年7月美國發(fā)射阿波羅11號飛船,成功將2名宇航員送上月球表面,并順利返回地球。在接下來的2-3年時間內,美國先后又發(fā)射了6艘阿波羅登月飛船,除了阿波羅13號因為故障的原因沒有完成登月外,另外5艘阿波羅登月飛船都成功完成了登月任務。在1972年阿波羅17號飛船完成載人登月后,人類就沒有再次踏上月球表面。這是為什么?難道月球有什么不可告人的秘密?
當年美國之所以提出要將宇航員送上月球,是因為美國與蘇聯(lián)展開了太空競賽,不過世界上第一顆衛(wèi)星、第一艘載人飛船、第一個飛越月球的探測器、第一個撞擊月球的探測器都是蘇聯(lián)發(fā)射的,美國明顯處于下風。在這樣的背景下,美國就提出要搶先將宇航員送上月球來向世人展現(xiàn)他們的實力。
由于當年蘇聯(lián)也有載人登月的計劃,所以美國為了搶在蘇聯(lián)之前完成載人登月,幾乎可以說是傾全國之力來推進阿波羅登月計劃,參與的企業(yè)達到2萬家,參與的人員超過30萬,有200多所大學、80多個科研機構都參與到阿波羅登月計劃中,整個計劃耗資255億美元,大約占了當年美國GDP的0.57%,占了當年美國全部科技研究開發(fā)經費的20%。可以看得出,阿波羅載人登月計劃的代價是很大的。
當時載人登月的主要目的是搶先將宇航員送上月球,再加上當時蘇聯(lián)的載人登月計劃因為種種原因一直沒有實施,后來蘇聯(lián)也擱置了登月計劃,所以美國也沒有必要投入巨大的人力物力財力才繼續(xù)維持載人登月計劃。在阿波羅登月計劃結束后,美國開發(fā)出了著名的航天飛機,以及飛往星際空間的旅行者1號、2號等探測器。試想一下,如果美國繼續(xù)將大量的資金投入到載人登月中,很多航天項目都可能會受到影響。
美國不繼續(xù)載人登月的原因大致是這樣,至于其它國家為什么沒有將宇航員送上月球,原因就更簡單了。迄今為止有能力將宇航員送上地球軌道的國家也只有3個,而將宇航員送上月球的難度遠超將宇航員送上地球軌道的難度,再加上載人登月計劃的成本非常高,所以這些國家目前也沒有實施載人登月計劃。所以,在過去幾十年時間內,人類沒有再次踏上月球,并不是因為月球有什么不可告人的秘密。
雖然人類沒有再次踏上月球,但并沒有停止對月球的探索,取而代之的是發(fā)射無人探測器對月球展開研究。與載人登月相比,無人探測器探索月球的成本更低,技術門檻也更低,所以有能力探索月球的國家就比較多。
之前的登月飛船、探測器都是登陸到月球正面,背向地球的那一側人類一直都沒有到達,但是隨著我們的嫦娥四號探測器到來,月球背面的景象也逐漸展現(xiàn)在我們的眼前。自2019年1月3日成功軟著陸到月球背面預選著陸區(qū)至今,嫦娥四號探測器、玉兔二號月球車已經在月球背面工作了700多天。
在月球背面,玉兔二號月球車發(fā)現(xiàn)月球表面有一塊突出的奇特巖石,看起來有點像金字塔形狀的“石碑”。根據(jù)研究表明,這一顆石塊形成的時間應該不是很長,與周圍的巖石、月壤相比,這一塊巖石更年輕。因為月球的巖石只要時間足夠長,就會在風化作用等情況下被分解成為球狀,而這一塊新發(fā)現(xiàn)的巖石看起來邊緣還比較尖銳,顯然是還沒經受到多少風化的影響,存在的時間應該還不是很長。
當然,在月球表面發(fā)現(xiàn)一些巖石也是很正常的情況,畢竟這么大的月球,還是存在各種各樣的石塊的?,F(xiàn)在嫦娥四號探測器、玉兔二號月球車的狀態(tài)還良好,相信在不久的將來,我們還會看到它們傳回更多月球的照片、數(shù)據(jù),將月球不為人知的秘密展現(xiàn)在我們的眼前。
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