薛稷是唐代著名宰相魏征的外孫,少時就能看到許多書法珍跡,尤其是虞世南和褚遂良的字??芍^贏在起跑線上的孩子。
在初唐四家“歐虞褚薛”的排位中,薛稷年齡要小得多,當褚遂良63歲去世時,他才10歲。其書法成就和影響力也遠不及歐虞褚三家,有論家甚至認為,他能名列四家,不過是為了湊得偶數(shù)。
薛稷書法主要學習褚遂良,當時人稱“買褚得薛 ,不失其節(jié) ”。用筆更加纖瘦,完美符合杜甫所言“書貴瘦硬方通神”的審美。
然而,薛稷的書法創(chuàng)新不夠,當宋徽宗的“瘦金體”橫空出世,將瘦硬的書法推到極致時,就很少有人再從薛稷那里汲取營養(yǎng)了。
加上薛稷的墨跡沒有一件流傳下來,少數(shù)幾個碑的拓本也較為模糊,進一步縮小了其書法的影響力。
唐玄宗繼位后,65歲的薛稷因為隱瞞太平公主謀反一事,被賜死于萬年獄中。
不過薛稷是一個全才,詩書畫兼善,尤其是畫鶴一絕,《宣和書譜》評曰“言鶴必稱稷 ”。自薛稷始,文人追求詩書畫全才開始成為風尚。
薛稷的代表作是《信行禪師碑》。
此碑是薛稷57歲時所書,是其成熟期的代表作。全碑風格瘦勁妍媚,骨氣洞達,上承褚遂良之遺緒,下開宋徽宗瘦金書之先河。華美、典麗,稀世之寶。
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