孔子在談到自己的一生時(shí)說(shuō)的“吾十有五，而志于學(xué)。三十而立。四十而不惑。五十而知天命。六十而耳順。七十而從心所欲。不逾矩?！陛d于《論語(yǔ)·為政》的這段話，已經(jīng)成為人們認(rèn)識(shí)自己人生的一個(gè)參照系和人們年齡段的代稱。如三十歲為“而立”之年，四十歲為“不惑”之年，五十歲是“知天命”之年。對(duì)其中的“而立”，“不惑”較好理解，但對(duì)孔子說(shuō)的“知天命”卻有不同的解讀。
臺(tái)灣大學(xué)哲學(xué)教授傅佩榮2006年12月9在他的博客上回答問(wèn)題時(shí)說(shuō)，“五十而知天命”，很少人理解。有些人認(rèn)為“五十而知天命”是孔子五十歲的時(shí)候讀《易經(jīng)》，知道怎么算命。顯然不是孔子的意思。什么叫天命？天命就是自覺(jué)有一種使命感，“知天命”，即領(lǐng)悟自己負(fù)有使命，必須設(shè)法去完成。這種使命的來(lái)源是天，所以稱為天命?？鬃拥奶烀ㄈ?xiàng)內(nèi)容：一、從事政教活動(dòng)，使天下回歸正道；二、努力擇善固執(zhí)，使自己走向至善；三、了解命運(yùn)無(wú)奈，只能盡力而為。所以形容孔子的天命觀點(diǎn)有一個(gè)最重要、最簡(jiǎn)單的說(shuō)法，就是化命運(yùn)為使命。一般的命運(yùn)是指被動(dòng)的、盲目的、無(wú)奈的。譬如，我們什么時(shí)候出生，出生在什么地方，碰到什么樣的社會(huì)環(huán)境，遇到什么樣的狀況，這都是命運(yùn)。因此常常會(huì)覺(jué)得無(wú)奈。而使命是我自己的選擇，是我看清楚人生之后有一個(gè)目標(biāo)，這是我自己要的，這代表主動(dòng)的、積極的、進(jìn)取的、光明的。一有使命感之后，我這一生就感覺(jué)到充滿希望了。命運(yùn)是被動(dòng)的，“我”是被決定的，使命是“我”自己要的?？鬃拥乃枷刖褪腔\(yùn)為使命。事實(shí)上，孔子的學(xué)生能夠理解天命的也沒(méi)有幾個(gè)，能夠理解的大概只有子貢，因?yàn)樽迂暢３?wèn)這種問(wèn)題，常常問(wèn)人生最后的抉擇應(yīng)該如何；而顏淵較早過(guò)世，并且顏淵很謙虛，不太發(fā)表什么意見(jiàn)，他只是努力去實(shí)踐。 12月10日傅教授又說(shuō)，孔子心目中的“天”到底是什么意思?首先，我們應(yīng)該承認(rèn)這是十分重要的問(wèn)題。他在晚年回顧一生，肯定自己五十歲的階段是“知天命”。他也清楚指出，君子應(yīng)該“畏天命”。由此可見(jiàn)，他相信天以某種方式表達(dá)了“命令”或“旨意”。
最近因央視“百家講壇”而名聲大振的北京師大副教授于丹在她的講稿中說(shuō)，什么是天命呢？孔子自己其實(shí)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他說(shuō)人生走到一定的時(shí)候，走到你自己求學(xué)、學(xué)習(xí)到了一定時(shí)候這么一個(gè)境界上，人是應(yīng)該要“下學(xué)而上達(dá)”，也就是說(shuō)要能夠了解什么是自己的天命。剛才我們已經(jīng)說(shuō)到了，在孔子的經(jīng)典思想里面，一向是不主張談“怪力亂神”的，那么他又怎樣看待天命的呢？“不怨天，不尤人，下學(xué)而上達(dá)，知我者其天乎?！彼f(shuō)我從來(lái)不怨天、不尤人，即不抱怨說(shuō)天命讓我就這樣了，也不往別人身上推卸責(zé)任，說(shuō)是別人導(dǎo)致我這樣，我要學(xué)習(xí)的就是要達(dá)到上達(dá)，達(dá)到通天的道理，這里的“知我者其天乎”是指天地大道的規(guī)則，讓自己如何能夠合乎大道。她接著說(shuō)，其實(shí)“不怨天、不尤人”是我們今天常說(shuō)的話，就這樣區(qū)區(qū)六個(gè)字容易嗎？一個(gè)人如果做到這樣的話，那就是硬生生的把很多你可以宣泄出去的抱怨、苛責(zé)都?jí)涸诹俗约旱男睦?，因?yàn)槟悴辉傧蛩送菩兜臅r(shí)候，就意味著你給自己少了很多開(kāi)脫的理由。那么孔子說(shuō)為什么可以做到這樣呢？就是因?yàn)樽约阂粋€(gè)人內(nèi)心的完善，自我的解讀，合乎大道的追求，比你在社會(huì)上跟別人的要求、對(duì)別人的苛責(zé)都要重要的多。孔子說(shuō)：“君子上達(dá)，小人下達(dá)”，只有小人才會(huì)在人際糾紛中不斷地蜚短流長(zhǎng)，只有小人總在琢磨說(shuō)別人如何不利自己，而君子寧可在自己內(nèi)心建立一個(gè)大道之約，那么這種大道就是他所說(shuō)是“天命”。可見(jiàn)，于丹認(rèn)為“天命”是“大道”，“是指天地大道的規(guī)則”。
傅教授解釋“五十而知天命”中的“天命”是指“使命”，后來(lái)他又補(bǔ)充說(shuō)孔子相信天以某種方式表達(dá)了“命令”或“旨意”。但為什么“這種使命的來(lái)源是天”？在這里，孔子所說(shuō)的“天”到底是指什么？愚以為，孔子說(shuō)五十歲以后知道了自己的“使命”，即知道自己應(yīng)該干什么。這里的“天”既不是人世的“皇天”，也不是神靈的“上天”，而是隨著學(xué)問(wèn)和經(jīng)驗(yàn)的增長(zhǎng)，到五十歲時(shí)悟出了自然的規(guī)律不可違背，人要順應(yīng)自然，人生的命運(yùn)要靠自己把握這樣的道理。中國(guó)傳統(tǒng)文化歷來(lái)有“天人合一”的思想，“天”就是“大道”，用現(xiàn)代的話說(shuō)，就是“自然規(guī)律”。“天命不可違”，是指“自然規(guī)律”不可違背。因此，孔子的“天”可以認(rèn)為是“自然（規(guī)律）”和“人（自己悟出的道理）”。
自漢代以后的歷代統(tǒng)治者將孔子推向“神壇”，將孔子思想為其所用，將孔子的“天命”說(shuō)成是遵從“天子之命”即“皇命”，文人們也跟著牽強(qiáng)附會(huì)，推波助瀾，是很荒唐的。我們現(xiàn)在在“國(guó)學(xué)”熱的情況下，關(guān)注和學(xué)習(xí)中國(guó)傳統(tǒng)文化，應(yīng)還其本來(lái)意義。
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