淋巴結(jié)是淋巴系統(tǒng)的一部分，當(dāng)乳房內(nèi)癌腫播散時，癌細(xì)胞可通過淋巴管道，由近到遠(yuǎn)播散，往往先轉(zhuǎn)移到腫瘤同側(cè)的腋窩淋巴結(jié)（少數(shù)患者先轉(zhuǎn)移到內(nèi)乳區(qū)淋巴結(jié)），之后轉(zhuǎn)移到鎖骨上、下淋巴結(jié)，甚至對側(cè)的腋 窩淋巴結(jié)。

乳腺癌的淋巴轉(zhuǎn)移一般較早，所以在進(jìn)行乳腺癌腫瘤切除的同時，要切除腋窩淋巴結(jié)。淋巴結(jié)經(jīng)過切片后由病理科醫(yī)生在顯微鏡下觀察淋巴結(jié)內(nèi)是否有癌細(xì)胞。淋巴結(jié)是否有轉(zhuǎn)移、轉(zhuǎn)移淋巴結(jié)的數(shù)量、位置等信息是確定乳腺癌分期的必要因素，也是指導(dǎo)術(shù)后治療計(jì)劃的重要依據(jù)。患者通常需要切除至少一個淋巴結(jié)。

獲取淋巴結(jié)的手術(shù)方式有兩種：前哨淋巴結(jié)活檢術(shù)和腋窩淋巴結(jié)清掃術(shù)。

前哨淋巴結(jié)活檢術(shù)

乳腺癌通過淋巴途徑播散時，往往最先轉(zhuǎn)移到腋窩（少數(shù)患者轉(zhuǎn)移到內(nèi)乳區(qū)）的一個或幾個淋巴結(jié)（即前哨淋巴結(jié)）。前哨淋巴結(jié)作為有效的屏障，可以暫時阻滯腫瘤細(xì)胞在淋巴道內(nèi)的進(jìn)一步擴(kuò)散。現(xiàn)在的多項(xiàng)研究都證實(shí)，前哨淋巴結(jié)活檢術(shù)的準(zhǔn)確率可達(dá)95%以上。

當(dāng)查體、超聲檢查等沒有發(fā)現(xiàn)腫大的淋巴結(jié)，或腫大的淋巴結(jié)經(jīng)穿刺細(xì)胞學(xué)檢查未發(fā)現(xiàn)有癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移時，通常進(jìn)行前哨淋巴結(jié)活檢術(shù)，但炎性乳腺癌除外。通過注射于乳房腫瘤周圍組織內(nèi)的核素或者染料，模擬淋巴的轉(zhuǎn)運(yùn)途徑，借助核素探測儀或者循著染色的淋巴管進(jìn)行追蹤，就可以找到前哨淋巴結(jié)。

在切除前哨淋巴結(jié)后，對它進(jìn)行病理檢查，由此來判定整個區(qū)域淋巴結(jié)的狀況，從而指導(dǎo)下一步的手術(shù)方式。也就是說，前哨淋巴結(jié)沒有轉(zhuǎn)移就意味著整個腋窩的淋巴結(jié)都沒有腫瘤轉(zhuǎn)移，從而不用進(jìn)行更多的淋巴結(jié)切除，避免了清掃腋窩淋巴結(jié)帶來的并發(fā)癥。

當(dāng)然，如果前哨淋巴結(jié)有轉(zhuǎn)移，還是要清掃腋窩的其他淋巴結(jié)，來確定其他淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的情況，指導(dǎo)后續(xù)的治療。

單獨(dú)的內(nèi)乳區(qū)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移率較低（＜5%），如果內(nèi)乳區(qū)前哨淋巴結(jié)活檢術(shù)發(fā)現(xiàn)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，可在手術(shù)后進(jìn)行內(nèi)乳區(qū)放射治療，而淋巴結(jié)沒有轉(zhuǎn)移者，則不必接受該治療。

腋窩淋巴結(jié)清掃術(shù)

對于經(jīng)查體、超聲及穿刺細(xì)胞學(xué)等檢查已證實(shí)為腋窩淋巴結(jié)有腫瘤轉(zhuǎn)移的患者，需要切除全腋窩的淋巴結(jié)。

對于年齡較大、腋窩淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移不嚴(yán)重的患者或病期較晚已有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移的患者，手術(shù)治療的目的只是切除局部病灶，降低腫瘤負(fù)荷，改善患者生存質(zhì)量，因此可以在處理乳房腫瘤的同時只清掃低位的腋窩淋巴結(jié)。

腋窩淋巴結(jié)清掃術(shù)后常見的并發(fā)癥是患側(cè)上肢運(yùn)動障礙和患側(cè)上肢淋巴水腫，兩種并發(fā)癥往往困擾患者終生，前者多與手術(shù)區(qū)皮瓣緊、瘢痕形成有關(guān)，后者多與術(shù)區(qū)淋巴管、靜脈受損后淋巴、靜脈回流受阻導(dǎo)致的上肢組織間隙內(nèi)液體過多積聚有關(guān)。

患者術(shù)后需要積極、逐漸地進(jìn)行上肢功能康復(fù)鍛煉，通過穿戴彈力袖帶、按摩等方式來減輕淋巴水腫，避免患側(cè)上肢下垂時間過長、外傷、感染、抽血、血壓測量、搬運(yùn)重物等加重上肢水腫。