隨著印度首艘國產(chǎn)航空母艦“維克蘭特”號的服役日期日益臨近（有可能在今年八月），到底選擇哪一款艦載機來搭配這艘“引以為傲”的國產(chǎn)艦就成為了印度海軍目前最為棘手的問題。
2010年左右，在“維克蘭特”號航母開建之初，印度就曾考察過俄羅斯的蘇-33和米格-29K這兩種艦載機，經(jīng)過海軍的仔細評估，再加上此前印度海軍就有過運營米格-29K的經(jīng)驗，于是米格-29K自然而然的就成為了國產(chǎn)航母的首選艦載機，媒體也傳出了印俄即將簽署艦載機采購協(xié)議的消息；
不過，這是12年前的事情了，那時候?qū)τ谟《榷阅軌蜻x擇的艦載機供應(yīng)商只有俄羅斯一家，考慮到自己服役的航母噸位均不超過5萬噸，甲板空間有限，選擇體型更為“小巧”的米格-29K艦載機也是沒有辦法的辦法。
但現(xiàn)在的情況則完全不同了，自從2016年印美關(guān)系開始急速升溫之后，美國的高端軍火被源源不斷地送往印度，也是在這一年印度同法國的達索公司簽訂了采購36架“陣風”戰(zhàn)斗機的大單，兩大世界級軍火出口國與印度打的“火熱”，印度還愁買不到艦載機嗎？
因此在2017年1月印度海軍發(fā)布了57架“多用途艦載機”的招標方案，希望可以在國際軍火市場上尋找一款可以替代現(xiàn)有米格-29K的艦載機，一旦合同簽訂的話，那么除了現(xiàn)役的維克拉瑪?shù)賮喬柡娇漳概灥呐炤d機將會被全部更換之外，即將服役的國產(chǎn)航母也會搭配同樣的艦載機。
招標一經(jīng)推出，美、法兩國軍火商聞風而動，波音公司“祭出”了F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載機，法國達索則繼續(xù)向印度推銷“陣風-M”艦載機，至于俄羅斯嗎？這次被淘汰的就是它自家的艦載機，再加上最近幾年該國除了之前的那兩款艦載機之外沒有任何新作品推出，面對如此大單它也只能望“單”興嘆了！
眼見兩款世界頂級艦載機在向印度招手，印度也謙虛地表示會慎重地做出選擇！
盡管57架的艦載機訂單因預(yù)算問題在2020年被印度修改為36架，可是這并不影響波音和達索的熱情，因為如果按照此前印度采購法國“陣風”戰(zhàn)斗機的數(shù)量和價格計算的話，這份合同的總價估計至少會在60億美元以上，更何況艦載機的制造難度要高于常規(guī)戰(zhàn)斗機，合同具體金額還是有的談的。
雖然這塊“蛋糕”足夠大、也足夠甜，可是波音和達索想要將其“吃”到肚子里估計會花費一些力氣。
這兩家頂級艦載機制造商首先面臨的第一個難題就是如何在沒有彈射器的情況下將自己的艦載機送上天空；
我們都知道印度的現(xiàn)役和即將服役的航空母艦和我們的航母都差不多，艦載機起降均采用的是滑躍式起飛，但不管是波音的F/A-18E/F、還是達索的“陣風-M”，它們均是為配備有蒸汽彈射器的航母而設(shè)計的，如果沒有了彈射器的“助推”，這兩款飛機還能飛起來嗎？
這個問題當然難不倒對“利潤”趨之若鶩的軍火商們！
為了展示自家艦載機優(yōu)秀的滑躍起飛性能，波音公司特意于2020年在馬里蘭州的帕塔克森特河海軍航空站修建了一個陸地滑躍式甲板，用來測試“超級大黃蜂”的滑躍起降能力；
在今年，波音將滑躍甲板搬到了印度海軍的INS Hansa基地，準備實地為印度海軍進行展示，預(yù)計這項性能展示將會持續(xù)到今年的6月份。
“陣風-M”自然也不甘示弱，達索公司對艦載機進行適度的改裝之后，在INS Hansa基地的滑躍展示已于3月份完成。
從目前兩家軍火商的狀態(tài)來看，各自的艦載機在滑躍式甲板上起飛的問題不大。
起飛問題解決了，那么兩型艦載機的細節(jié)性能有可能決定印度的巨額合同會花落誰家！
細節(jié)一：體型小的艦載機可能更具優(yōu)勢；
因為印度海軍的航母噸位普遍較小，艦上的空間有限，可部署的艦載機數(shù)量受機型體積影響很大。
對比一下兩款艦載機數(shù)據(jù)：
F/A-18E/F：機長18.3米、翼展13.6米，毛重21噸；
“陣風-M”：機身長15.3米、翼展10.9米，毛重15噸。
以此數(shù)據(jù)推斷，法國的“陣風-M”略勝一籌；
不過需要注意的是“陣風-M”機翼無法折疊，而F/A-18E/F機翼是可以收起來的，從這一點上來看，法國的艦載機好像也就不那么香了。
細節(jié)二、單座和雙座的選擇；
F/A-18E/F本身就有雙座版本，而“陣風-M”只有一款單座版本，按照印度海軍方面的需求，它可能更需要一款雙座版本的艦載機，因為這樣就可以更加從容的執(zhí)行遠程電子戰(zhàn)任務(wù)和對地攻擊任務(wù)了。
細節(jié)三、艦載機的實戰(zhàn)經(jīng)驗；
雖然這兩款艦載機都有實戰(zhàn)經(jīng)驗，不過相比于“陣風-M”而言，F(xiàn)/A-18E/F可能要更勝一籌，畢竟美國的航母艦隊在最近幾十年時間里一直都沒消停過；
細節(jié)四、運行成本和飛機壽命；
由于F/A-18E/F列裝的數(shù)量要遠大于“陣風-M”，因此它的單位成本和運行成本也要相對低很多。此外，“超級大黃蜂”官方公布的使用壽命約為10000小時左右，而“陣風-M”僅有7000小時左右，3000小時的壽命差距是非常有說服力的。
細節(jié)五、外在因素；
除了艦載機本身，印度海軍在采購新型飛機時還需考慮后勤保障、維護、維修等因素，在這一點上波音公司的優(yōu)勢就沒有達索那么明顯了，到目前為止，印度還從未實裝過一款真正意義上的美制戰(zhàn)斗機，而“陣風”卻已經(jīng)成軍。
盡管波音稱F/A-18 Super Hornet Block III是一款高度聯(lián)網(wǎng)的艦載機，可與印度軍隊裝備的P-8I巡邏機和“海鷹”直升機進行信息互通，可實際效果如何未經(jīng)實戰(zhàn)考驗一切都是未知。
綜上來看，如果以正常的招標程序進行艦載機的招標，那么美國的F/A-18E/F勝算更大一些，“陣風-M”可能最終會敗在價格上，因為它的產(chǎn)量實在是太低了。
此外，印度海軍的部分官員也對美國的“超級大黃蜂”贊譽有加，稱其性能已遠遠超出預(yù)期！
而波音公司對印度的這一單也是勢在必得，除了暗示會給印度一個有競爭力的價格之外，在技術(shù)轉(zhuǎn)讓、航母整合、艦載機訓(xùn)練方面它都給予了極為優(yōu)惠的政策，這對于目前正在全力推行武器國產(chǎn)化的印度而言無疑不是一個“千載難逢”的好機會。
你以為這就完了，當然沒有，波音公司為了贏得合同已經(jīng)將印度選擇哪一款艦載機與印太安全聯(lián)系在了一起。如果選擇了F/A-18E/F，那也就意味著印度會在美國印太四大盟友（澳、日、韓、?。┲姓加信e足輕重的地位，美國會對其另眼相待。
不得不說波音公司為了打開印度市場真的是不遺余力，能用的資源全部都利用上了，法國達索這一次估計可能會被波音“斬于馬下”！
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