到目前為止，科學家們已經(jīng)知道至少在非洲加蓬共和國境內(nèi)有17座這樣的核反應(yīng)堆。所有這些天然核反應(yīng)堆都是在加蓬東南部的奧克洛和班格姆巴附近鈾礦藏豐富的地方發(fā)現(xiàn)的。17座核反應(yīng)堆中，有9座反應(yīng)堆中全部都是貧鈾。這些遠古時期的反應(yīng)堆是在1972年發(fā)現(xiàn)的。
非洲發(fā)現(xiàn)奇怪核反應(yīng)堆
據(jù)俄羅斯《真理報》報道，當時， 法國有一家工廠使用從非洲加蓬共和國進口的奧克洛鈾礦石，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這批進口鈾礦石已被人利用過。鈾礦石的一般含鈾量為0.72% ，而奧克洛鈾礦石的含鈾量卻不足0.3%. 這一奇怪的現(xiàn)象引起了科學家們的注意。
他們紛紛來到加蓬奧克洛鈾礦考察，發(fā)現(xiàn)了一個不可思議的史前遺跡——古老的核反應(yīng)堆，由6個區(qū)域約500噸鈾礦石構(gòu)成，輸出功率估計為100 千瓦。這個反應(yīng)堆保存完整，結(jié)構(gòu)合理，運轉(zhuǎn)時間長達50萬年之久。
據(jù)考證，奧克洛鈾礦成礦年代大約在20億年之前，成礦后不久就有了這一核反應(yīng)堆。而人類只是在幾十萬年之前才開始使用火。那么，是誰留下了這個古老的核反應(yīng)堆？是外星人的作品，還是前一代地球文明的遺跡？
奧克洛（Oklo）是非洲加蓬共和國一個鈾礦的名字。從這個礦區(qū)，法國取得其核計劃所需的鈾。1972年，當這個礦區(qū)的鈾礦石被運到一家法國的氣體擴散工廠時，人們發(fā)現(xiàn)這些鈾礦是被利用過的，其含量低于0.711w% 的自然含量。似乎這些鈾礦石早已被一個核反應(yīng)堆使用過。
法國政府宣布了這一發(fā)現(xiàn)，震驚了全世界?？茖W家們對這個鈾礦進行了研究，并將研究成果于1975年在國際原子能委員會（InternationalAtomicEnergyA-gency）的一個會議上公布。
那么，這個鈾礦到底是怎么回事呢？
的確，這些鈾礦石是被利用過。法國科學家在整個礦區(qū)的不同地方都發(fā)現(xiàn)了核裂變的產(chǎn)物和TRU廢物。開始時這些發(fā)現(xiàn)讓人很迷惑，因為用天然的鈾是不可能使核反應(yīng)堆越過臨界點（而發(fā)生核反應(yīng)的），除非在特別的情況下，有石墨和重水。但在Oklo周圍地區(qū)，這些條件是從來都不大可能具備的。U235的半衰期為七億（7.13E8）年，少于U238的半衰期四十五億（4.51E9）年。從地球形成至今，相比U238，更多的U235衰變了。
這就說明在久遠年代以前，天然鈾礦的濃度比今天要高的多。實際上，簡單的計算就可以證明，30億年前此濃度為3w% 左右。而此濃度已足以在一般的水中進行核反應(yīng)。而當時在Oklo附近是有水源的。
讓人吃驚的是，這座核反應(yīng)堆的構(gòu)成非常合理。比如，目前的研究結(jié)果表明這個核反應(yīng)堆有幾公里，如此巨大的一個核反應(yīng)堆，對周圍環(huán)境的熱干擾卻局限在反應(yīng)區(qū)周圍40m 之內(nèi)。更讓人吃驚的是，核反應(yīng)所產(chǎn)生的廢物，并沒有擴散，而是局限在礦區(qū)周圍。
面對這一切，科學家們承認這是一個“天然”的核反應(yīng)堆，將它寫進了教科書，并研究它在核廢料處理方面的價值。但是敢于再向前探索一步的，就沒有多少人了。
其實現(xiàn)在，很多人都知道這是史前文明所留下的遺跡。也就是說，二十億年前，在今天我們叫做奧克洛的地方，可能存在著高度發(fā)達的文明，遠遠超過今天人類的文明。
與這個“天然”的大型核反應(yīng)堆相比，今天人類所能建造的最大的核反應(yīng)堆，也顯得黯然失色。
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