旃檀錫杖為佛之圣物。持錫杖可彰顯圣智，故錫杖又名智杖、德杖。相傳佛祖云游時(shí)所到之處錫杖必隨之，必以檀香木作桿，足見佛祖對(duì)檀香木的喜愛，檀香錫杖證實(shí)了檀香與佛祖之間的親密關(guān)系。一九八七年四月初八，法門寺地宮現(xiàn)佛祖真骨舍利，這是目前世界上唯一文字和實(shí)物相符、流傳有序的真骨舍利。在供放佛舍利的寶函中，檀香木和金、銀、玉、水晶等材質(zhì)同列。
檀香木因佛祖而顯尊貴，被稱為神圣之木。在諸香多助淫火，惟檀香不然，故釋氏焚之。
檀香種子發(fā)芽后首先靠胚乳提供營養(yǎng)，當(dāng)胚乳殆盡幼苗的根系就會(huì)在四周尋找其他植物的根，吸附在寄主根上獲取水和營養(yǎng)物質(zhì)。如沒能找到寄主檀香幼苗就會(huì)生長緩慢，檀香苗越大對(duì)寄主依賴就越強(qiáng)，但是成熟檀香植株自己可以通過光合作用制造有機(jī)營養(yǎng)。檀香樹生長緩慢，需數(shù)十年成材，因此檀香產(chǎn)量受限，而需求又很大所以一直以來都是既珍稀又昂貴的木材。
檀香木材極香，可制器物，亦可入藥。本品為檀香科檀香屬植物檀香樹干的心材。全年均可采伐，以夏季采伐者為佳。采得后切成小段，除去邊材。分黃檀香、白檀香兩種，切制時(shí)，用水浸泡，鎊成片或劈碎，晾干生用。
本品味辛，性溫。歸脾、胃、心、肺經(jīng)。氣香無毒，辛溫入肺胃之經(jīng)。質(zhì)燥有功，宣發(fā)理上中之氣。功于行氣溫中，開胃止痛。主用于寒凝氣滯，胸痛，腹痛，胃痛食少；冠心病，心絞痛。
檀香氣香色白，入肺胃上焦氣分，專理上焦一切滯氣逆氣。至其和中進(jìn)食，辟鬼除邪等治皆辛溫芳香之力耳?？烧{(diào)脾肺，利胸膈，去邪惡，能引胃氣上升，進(jìn)飲食，為理氣要藥。另其香辛溫疏利，破郁消滿，亦治吐脹嘔泄之證。
在《本草匯言》中，有治吞咽梗噎不順、食入即吐的方子：檀香4.5g，茯苓、橘紅各6g，共為末人參湯調(diào)下。方中檀香散寒開胃為君藥?！度杖A子本草》記載檀香治心痛霍亂腎氣腹痛，濃煎服?？梢娞聪銓?duì)于心痛和腹痛都有作用，臨床上本品可用于寒凝氣滯所致的脘腹冷痛及神經(jīng)性胃痛，特別是尤善溫通療胸痹心痛、腹冷痛、胃寒痛。
本品分黃檀香和白檀香兩種，黃檀香色深味較濃；白檀香質(zhì)堅(jiān)色稍淡。多呈圓柱形或微扁，挺直少數(shù)微有彎曲，常鋸成長短不等之段，表面淡黃棕色，放置日久則顏色較深，外表光滑細(xì)致，可見細(xì)長的縱裂隙。兩端平截面整齊，截?cái)嗝鎴A形或微扁圓形，具細(xì)長裂隙，呈放射狀排列，并可見鋸斷痕跡。質(zhì)致密而堅(jiān)實(shí)，極難折斷，碎塊折斷后呈刺狀。具異香，燃燒時(shí)更為濃烈，味微苦。制造器具后剩余的碎材稱為檀香塊，大小形狀，極不規(guī)則，表面光滑碗稍粗糙，色較深，有時(shí)可見年輪，呈波紋狀?？v劈后，斷面紋理整齊，縱直而具細(xì)溝。
以體重、質(zhì)堅(jiān)而致密、油性大、香氣濃郁、燃之其煙可直線上升者為佳。一般以粗大干材老檀為最佳。
檀香主要產(chǎn)于印度東部、泰國、印尼、馬來西亞、東南亞、澳大利亞、斐濟(jì)等濕熱地區(qū)，我國臺(tái)灣、廣東等地也有引種栽培。檀香主要有：產(chǎn)自印度邁索爾、泰米爾的老山檀和新山檀、西澳檀、北澳檀以及太平洋新喀、斐濟(jì)、湯加地區(qū)的檀香。
老山檀是印度邁索爾地區(qū)產(chǎn)的檀香老料，也就是越老越好。檀香與沉香不一樣是可以看出年輪，從年輪上大致可以分析出老山檀香的年齡，若年輪不明顯則說明年頭久，年輪越明顯越說明樹齡短。其根據(jù)其密度分為沉水和浮水，根據(jù)油脂多寡所呈現(xiàn)出顏色不同而分為黃、紅、黑等肉色。顯微鑒別中，老山檀的毛孔特性毛孔是白絲。放大觀察后一絲絲白的那個(gè)是毛孔纖維。
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