2023年9月9日是我國科學(xué)家在“嫦娥五號”采回的月壤樣品中，發(fā)現(xiàn)月球新礦物“嫦娥石”1周年的日子。“嫦娥石”是人類在月球上發(fā)現(xiàn)的第六種新礦物，我國也成為世界上第三個在月球發(fā)現(xiàn)新礦物的國家。
“嫦娥石”是一種磷酸鹽礦物，存在于月球玄武巖顆粒中，伴生礦物有鐵橄欖石、單斜輝石、鈦鐵礦、鈣長石、斜鋯石、方石英、隕硫鐵和玻璃等?！版隙鹗钡陌l(fā)現(xiàn)不僅豐富了人類已知的月球礦物種類，更重要的是開啟了月球地質(zhì)研究的新篇章，為后續(xù)研究月球起源和演化提供了重要線索。在過去的一年里，科學(xué)家圍繞月壤有哪些新的研究進(jìn)展？又有哪些新的發(fā)現(xiàn)值得期待呢？
顯微鏡下的月球土壤顆粒
首先，科學(xué)家證實了月表水的重要“儲庫”。我國科學(xué)家通過紅外光譜和納米離子探針對嫦娥五號月壤樣品開展研究分析，發(fā)現(xiàn)嫦娥五號礦物表層中存在大量的太陽風(fēng)成因水，并估算出太陽風(fēng)質(zhì)子注入為嫦娥五號月壤貢獻(xiàn)的水含量至少為170ppm，相當(dāng)于每噸月壤中至少含有170克的水。該研究證實了月表礦物是水的重要“儲庫”，后續(xù)月表“水庫”的發(fā)現(xiàn)可以為人類開展月球科研、探測及資源開發(fā)活動提供重要支持，也可為未來月球基地建設(shè)、人類登月并駐留月球上“就地取材”，提供資源保障。
之后，科學(xué)家揭秘了月球年輕火山成因之謎。我國科學(xué)家通過對嫦娥五號月球樣品中玄武巖的研究，證實月球火山活動可以一直持續(xù)到20億年前，刷新了人類對月球巖漿活動和熱演化歷史的認(rèn)知。研究發(fā)現(xiàn)，嫦娥五號玄武巖的初始巖漿含有更高的鈣和鈦，推測可能因為源區(qū)含有更高的巖漿洋晚期形成的單斜輝石-鈦鐵礦堆晶體，導(dǎo)致月幔熔點降低，誘發(fā)年輕火山的形成。此研究工作量化了月球內(nèi)部緩慢冷卻的熱演化過程，為“月球年輕火山成因”這一重要科學(xué)問題提供了全新的解釋，將深化人們對月球起源和演化的認(rèn)識。
科學(xué)家還揭示了月球延壽8億年的秘密。月球形成于約45億年前，但其質(zhì)量大約只有地球的1%。如此小的天體，理論上應(yīng)該快速冷卻，早早停止火山活動，成為死亡星球。
月球玄武巖是月幔部分熔融形成的巖漿，經(jīng)火山噴發(fā)至月表冷卻結(jié)晶形成的巖石，其為認(rèn)識月幔物質(zhì)組成和演化提供了重要窗口。我國“嫦娥五號”帶回的年輕玄武巖，為估算月球晚期火山噴發(fā)強(qiáng)度提供了直接樣品研究機(jī)會。研究結(jié)果表明，在月球晚期，即距今約20億年前，仍然有大規(guī)模巖漿噴發(fā)。將研究結(jié)果放在整個月球火山噴發(fā)歷史上來看，可以發(fā)現(xiàn)月球火山噴發(fā)規(guī)模并非想象的從早期到晚期連續(xù)性降低，而是以間歇性噴發(fā)的方式在降低。這些研究使此前已知的月球地質(zhì)壽命延長了約8億年，刷新了月球演化傳統(tǒng)認(rèn)知。
此外，2023年3月中英學(xué)者在嫦娥五號月球樣品中，測量到撞擊玻璃珠中的水，發(fā)現(xiàn)玻璃珠中的水含量從邊緣向中心逐漸遞減；2023年5月我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)多種類型、不同起源的月球玻璃物質(zhì)，在嫦娥五號月壤中首次發(fā)現(xiàn)天然玻璃纖維；2023年7月，我國科學(xué)家研究月壤樣品的保溫、抗剪性能等關(guān)鍵科學(xué)問題，肯定了在月球表面利用月壤加工生產(chǎn)玻璃建材的可行性，為未來月球車、科研站建設(shè)、載人探月等任務(wù)提供參考……這些研究成果將從不同角度服務(wù)我國未來月球探測任務(wù)。
月球土壤是否可以用于農(nóng)業(yè)種植？月球土壤能否蓋房子？月球能否提供人類駐留的資源？月球能否成為人類太空旅游的第一站？……關(guān)于月壤的研究仍在緊張地開展，也必將為人類揭開更多月球的奧秘。（作者：范珊珊 圖片來源：中核集團(tuán) 把關(guān)專家：中國航天科技集團(tuán)科技委副主任 江帆）
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