老年人的腦血流量和腦供養(yǎng)量在逐漸下降，如果患有心肺功能減退、動脈硬化或其他腦血管病等，則腦力更會明顯下降。人的大腦功能與腦的神經(jīng)細胞數(shù)目有關(guān)。據(jù)統(tǒng)計，45歲時每立方毫米的腦神經(jīng)細胞為7890個，90歲時降為5800個，減少26%。腦的重量也會隨著細胞數(shù)量的減少而減輕，如64歲時人腦的平均重量為1235克，80歲時降為1160克。然而，腦內(nèi)老年斑、神經(jīng)纖維纏結(jié)，小軟化灶和脂褐質(zhì)等不利因素卻隨著年齡增長而逐漸增多。以上情況說明，隨著年齡的增高，大腦像其他臟器一樣，是會有器質(zhì)性改變的。但是，大腦又有著高度的適應(yīng)性，有著完善的調(diào)節(jié)機能和一定的儲備能力，因而能夠使機體適應(yīng)外界環(huán)境。在變老的過程中，這些調(diào)節(jié)代償功能使人的腦力并不一定隨著年齡的增長而衰退，而且其變化也是不平衡的。近年來，通過更科學(xué)的方法測定老年人的智能時發(fā)現(xiàn)，一直到90歲，人的智能減退并不明顯。雖然由于器質(zhì)性變化，老年人腦力勞動的能力有所降低，反應(yīng)（計算能力）變慢，記憶力差一些，但老年人的邏輯理解力還是好的，同時，判斷力還是比較準(zhǔn)確的，因此仍能維持較好的思維、分析、表達能力。
根據(jù)上述這些特點，老年人要保持大腦的活力，應(yīng)做到以下五點要求：
1.主動用腦 如同身體其他的器官的功能一樣，大腦功能也是“用進廢退”。長期少用甚至停用大腦，會造成腦力的“廢用性萎縮”。因此，適當(dāng)?shù)氖褂煤陀?xùn)練腦力，以激活自己大腦的各種功能是很重要的。用腦的方法很多，如書寫、計算、下棋、玩游戲等，豐富多彩的生活是保持大腦活力的好方式。
2.注意飲食調(diào)節(jié) 日常飲食應(yīng)以低鹽、低脂、高蛋白食物為主，要多吃小麥、牛奶、豆制品、海產(chǎn)品、新鮮蔬果，少吃動物內(nèi)臟等膽固醇含量高的食物。
3.要有充足的睡眠 中午應(yīng)有午睡，老年人腦力勞動的耐受力減退，所以中午休息半個小時，對完成下午的工作有利。一般工作1～2個小時后應(yīng)休息10～20分鐘，對恢復(fù)腦力也有幫助。最重要的是晚上要有一個好的睡眠，這是保持大腦活力的最有效措施。
4.避免過勞 腦力勞動同樣也應(yīng)避免過勞。由于老年人的耐力有所下降。因此，要避免持續(xù)性的高強度腦力勞動。老年人的反應(yīng)比年青人慢，不宜擔(dān)負快節(jié)奏的緊張工作，一方面容易疲勞，另一方面也會因為不能勝任而對自己喪失信心。
5.適當(dāng)?shù)膽敉饣顒?老年人應(yīng)經(jīng)常到空氣清新的戶外環(huán)境中進行活動，隨著心臟血液輸出量的增加，大腦的血液循環(huán)和供養(yǎng)也會得到改善，這樣既可以提升大腦活力，同時又能保持良好的精神狀態(tài)。宅在家中消極休息會加速人的衰老。到戶外進行鍛煉也是一種積極的休息，肢體的協(xié)調(diào)運動可促進大腦的支配能力。老年人參與戶外活動也是進行語言交流的機會，語言表達對大腦功能可產(chǎn)生良性刺激。
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王峰
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