在戰(zhàn)勝了迦太基和馬其頓以后，羅馬就稱霸地中海了，后來羅馬還戰(zhàn)勝了敘利亞和埃及，這樣整個環(huán)繞地中海的區(qū)域都是羅馬的領土，在這樣廣闊的土地上，羅馬人修建了很多的馬路，這些馬路都是用石頭鋪設的，非常堅固，有的即使是兩千年后的今天還在使用。所以后來有句諺語，條條大路通羅馬就是說的這種情況。
除了修建馬路外，羅馬人還修建了當時世界上最先進的城市供水系統(tǒng)和排水系統(tǒng)，羅馬人通過修建水渠將河水或湖水引入城市，又修建下水道到污水排到河流里去，現(xiàn)在歐洲很多地方都還保留這羅馬時修建的水渠。這樣羅馬人生活的就非常清潔，可以經(jīng)常洗浴，所以羅馬城市里有很多的浴室。
在業(yè)余時間羅馬人還喜歡觀看一種殘酷的游戲，就是角斗士比賽，并為此修建了一個巨大的角斗場?，F(xiàn)在羅馬還有角斗場的遺址。所謂角斗士比賽就是兩個經(jīng)過訓練的角斗士進行真實的決斗，其中一個將另一個殺死，或者擊敗，然后由觀眾決定其生死。角斗士的來源一般都是戰(zhàn)俘，或奴隸。
但羅馬這時也出現(xiàn)了一些自己的問題，就是富裕的人更加富裕，貧窮的人更加貧窮，富人和窮人矛盾很大。提比略·格拉古和蓋約·格拉古兄弟都擔任過羅馬的一種最高的管理官員，他們都希望進行一些改革來縮小窮人和富人之間的差距，但這遭到富人的反對，這些富人先后將格拉古兄弟暗殺了，格拉古兄弟的改革也失敗了。
羅馬的另一個問題是對奴隸非常殘暴，這也遭到了奴隸的反抗，奴隸幾次起義來反抗羅馬的統(tǒng)治者，其中最大的一次就是爆發(fā)在公元前74年斯巴達克斯起義。
起義的領袖是斯巴達克斯。他本是希臘人，生得英俊健美，勇毅過人。在一次反羅馬的戰(zhàn)斗中被俘，淪為奴隸。因他聰明，富有教養(yǎng)，體格健壯，他的主人把他送進角斗士學校，想把他訓練成一名出色的角斗士。在角斗士學校，他以他的勇敢和智慧，成了角斗士們的精神領袖。他利用一切機會勸說角斗士們?yōu)樽杂啥溃粦蔀榱_馬貴族取樂的犧牲品。他組織了200多個角斗士準備暴動的時候，不慎泄密，于是他決定提前行動，結果有78人沖出虎口。起義后斯巴達克斯起義軍迅速壯大，大量收容了逃亡奴隸、角斗土、破產(chǎn)農(nóng)民，以及從羅馬軍團逃出的士兵，多次打敗了羅馬軍隊。起義擴展到意大利南部很多地區(qū)。至公元前72年初，斯巴達克斯軍隊已增至12萬人。
受起義軍的聲勢所震驚的羅馬元老院，于公元前72年年中派執(zhí)政官楞圖魯斯和蓋利烏斯率兩支軍隊討伐斯巴達克斯。正在這時，起義軍內部產(chǎn)生了分歧。大部奴隸，包括斯巴達克斯，主張離開意大利，沖出阿爾卑斯山，進入羅馬勢力尚未到達的高盧地區(qū)就是現(xiàn)在的法國地區(qū)，擺脫羅馬統(tǒng)治，獲得自由，或打回家鄉(xiāng)。而參加奴隸起義運動的當?shù)氐哪寥撕拓氜r(nóng)則不愿離開意大利，希望繼續(xù)與羅馬軍作戰(zhàn)，以奪取失去的土地。這種分歧使三萬起義軍離開了主力，后全部被羅馬軍隊殲滅。
公元前72年，斯巴達克斯軍隊沿海岸轉戰(zhàn)整個意大利。斯巴達克斯在意大利北部的戰(zhàn)爭中，擊敗了羅馬軍隊。斯巴達克斯本應越過阿爾卑斯山繼續(xù)北進，但不知何故，他竟中途折返，繞過羅馬，揮師南下。 為了粉碎斯巴達克斯軍隊，羅馬元老院再派統(tǒng)帥克拉蘇率兵四萬人進行征討。
公元前72年秋，斯巴達克斯軍隊準備聯(lián)系海盜，乘海盜的船渡過大?；氐较ＥD。但海盜不守諾言，沒有向斯巴達克斯提供船只。這時，羅馬軍隊在起義軍軍營后面構筑了一道防線，切斷了起義軍去意大利的退路。這道防線是一條兩端通海的壕溝（長約55公里，寬和深均為4.5米），溝上筑有圍墻。但是，起義軍用土和樹木填平了壕溝，強攻筑壘，突破防線。斯巴達克斯在強攻中損失很大。但斯巴達克斯軍隊很快得到補充，在公元前71年斯巴達克斯決定對克拉蘇舉行總決戰(zhàn)。激戰(zhàn)中，斯巴達克斯全軍被羅馬軍隊擊敗了。斯巴達克斯奮戰(zhàn)在最前列，直至犧牲。起義最終失敗了。但斯巴達克斯作為反抗羅馬暴政的英雄的形象永遠留在人們的心里。
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