公元1700年11月，西班牙國王卡洛斯二世去世，由于他生前未能留下一位男性繼承人，因此哈布斯堡家族的西班牙分支對該地的統(tǒng)治正式宣告結(jié)束。然而事情遠沒有這么簡單，當(dāng)時歐洲各國王室普遍存在著錯綜復(fù)雜的聯(lián)姻關(guān)系，與西班牙哈布斯堡王室有姻親或血緣關(guān)系的法國波旁家族和奧地利哈布斯堡家族都表示自己是西班牙王位的合法繼承人，其中法王路易十四支持自己的孫子安茹公爵菲利普，而神圣羅馬皇帝約瑟夫一世則支持自己的弟弟查理大公，由此爆發(fā)了長達14年之久的西班牙王位繼承戰(zhàn)。
毫無疑問，路易十四曾經(jīng)讓法國成為歐洲的霸主，然而在這場戰(zhàn)爭卻讓他褪去了往日的光輝，法國面臨著無兵可征，無糧可食的窘境。從1704年開始，法軍接連在布萊恩海姆戰(zhàn)役、拉米利戰(zhàn)役、都靈戰(zhàn)役中損兵折將，著名的塔拉爾元帥甚至在撤退的途中被黑森親王俘虜，最后因傷死在了盟軍的陣營里。法國在西班牙、意大利和弗蘭德爾三條戰(zhàn)線上丟失了不少他們征服過的土地。而海上的情況則更為糟糕，柯爾柏曾為路易十四打造了一支令人畏懼的艦隊，法國一度掌控了大西洋的制海權(quán)，但在經(jīng)歷了維哥灣海戰(zhàn)的潰敗后，法國可調(diào)用的海軍力量僅剩下35艘戰(zhàn)艦。這與往日動輒以百艘戰(zhàn)船組成的艦隊形成了鮮明的落差。
法軍之所以在軍事上節(jié)節(jié)敗退有一個很重要的原因，那就是將帥不和，行動遲緩。比如在布萊恩海姆戰(zhàn)役中，奧爾良公爵作為親王本該獲得軍隊的指揮權(quán)，并且部署好了作戰(zhàn)計劃，結(jié)果馬爾森元帥拿著首相的密令，徹底推翻了原來的計劃，這讓親王非常憤怒；在弗蘭德爾的戰(zhàn)場上，情況也是如此，勃艮第公爵將作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富旺多姆公爵排擠出決策團隊，又在敵軍壓境的時候猶豫不決；這些情況都導(dǎo)致法軍在戰(zhàn)場上缺乏明智與有效的指揮。這樣的軍隊又怎會戰(zhàn)必勝呢？
而西班牙的狀況也十分糟糕，英軍占領(lǐng)了直布羅陀，控制了海洋的入口，各省遭到了英國和葡萄牙聯(lián)軍地蹂躪，腓力五世逃出了馬德里，盟軍的將領(lǐng)加洛維在馬德里宣布查理大公為西班牙國王。法國大臣沃邦還向路易十四建議，讓他的孫子去統(tǒng)治美洲，安安穩(wěn)穩(wěn)渡過余生。此外，法國的盟軍也是“樹倒猢猻散”，薩伏依公國猶如一戰(zhàn)時候的意大利，在開戰(zhàn)后不久就倒向了反法同盟，巴伐利亞選侯和科隆選侯則相繼丟失了自己的土地，難以繼續(xù)戰(zhàn)斗。
俗話說禍不單行，1709年的冬季，法國南部的橄欖樹幾乎全部被嚴寒摧毀，宮廷花費巨資從中東和非洲購入的谷物，被聯(lián)軍艦隊給無情地截獲，饑餓開始在高盧的土地上蔓延開來。路易十四窘迫到出售價值40萬法郎的金質(zhì)餐具來籌措軍費，大貴族們也被迫將銀質(zhì)餐具送到造幣廠，就算是巴黎的老百姓也只能勉強吃到廉價的麩皮面包。總之法國的情況就是民眾挨餓，軍隊缺餉，舉國上下籠罩在一層恐怖的陰影之中。當(dāng)時由勃艮第公爵、托爾西侯爵和掌璽官蓬夏特蘭組成的樞密院一致認為法國已經(jīng)失去了抵抗的能力，除了求和沒有其他拯救國家的辦法了。那么在法國面臨滅頂之災(zāi)的時候，反法聯(lián)盟為何會與法國議和，而且還保留了路易十四的孫子，腓力五世的王位呢？
孔代親王、蒂雷納子爵和盧森堡公爵等將星相繼離世后，法國在這場西班牙王位繼承戰(zhàn)中很難找到一位杰出的軍事統(tǒng)帥，因此，盡管路易十四并不喜歡維拉爾元帥，但還是將他從偏遠的塞文山區(qū)中請回來主持大局。馬爾巴勒公爵和歐根親王率領(lǐng)的8萬盟國軍隊在馬爾普拉凱村向疲憊的法軍發(fā)起進攻，而維拉爾的軍隊才不到7萬，盟軍擁有140門大炮，而法軍僅有80門大炮。戰(zhàn)后維拉爾的軍隊從自己的陣地中撤退，不過盟軍卻為此付出了慘烈的代價，他們的陣亡人數(shù)是法軍的2/3.。1712年，維拉爾元帥在德南取得了大捷，他利用歐根親王將戰(zhàn)線拉得過長的弱點，襲取了盟軍軍需物資的存放地馬爾希安內(nèi)和德南。雖然盟軍遭到了重創(chuàng)，但相比缺兵少將，人口凋敝的法國還是占有了很大的優(yōu)勢，維拉爾元帥的勝利加快了法國與盟軍議和進程，但并不是決定和平的關(guān)鍵因素，因為盟軍依然可以從英國和奧地利得到后續(xù)的補給。事實上，當(dāng)時進軍巴黎的要塞還是掌控在盟軍的手中，馬爾巴勒公爵和歐根親王并沒有為這場失利而動搖對勝利的渴望。
戰(zhàn)爭是政治的延續(xù)，英國統(tǒng)治階層考慮的遠非馬爾巴勒公爵想的那么簡單，而且后者做夢都不會想到，他自己就被安妮女王視為國家的不穩(wěn)定因素之一，因為這位元帥太過于強勢，無論是安妮女王還是議會都無法節(jié)制他的行動，更讓女王擔(dān)憂的是，連財政部和下議院都已經(jīng)被公爵的黨羽所控制。如果馬爾巴勒攻占巴黎，那么立下絕世功勛的他會將英國變成一個什么樣的國家都很難說，于是英國內(nèi)部醞釀了一場將權(quán)力重新洗牌的陰謀。
原來，女王長期以來一直受到馬爾巴勒公爵夫人薩拉·詹寧斯的操縱，隨著時間的推移，對于女王來說，薩拉猶如一副沉重的枷鎖，讓她感到越來越壓抑。于是她轉(zhuǎn)而將自己的想法向身邊的瑪莎姆夫人傾訴，這遭到了薩拉的嫉妒，竟然當(dāng)著女王的面故意裝作不小心將水灑到了瑪莎姆夫人的身上。而恰逢此時，瑪莎姆夫人的兄弟請求馬爾巴勒公爵給予自己一個團隊，被后者無情的拒絕，而女王卻滿足了他的要求。此時托利黨認為已經(jīng)到了將女王從馬爾巴勒家族中“解救”出來的時刻。他們煽動布道師在圣保羅教堂宣講消極服從的思想，對于桀驁不馴的馬爾巴勒極盡詆毀之能事。沒過多久，馬爾巴勒的女婿森德蘭就被解除了內(nèi)閣委員的職務(wù)，這標志著他在英國的權(quán)勢開始出現(xiàn)松動。
從這時候開始，女王在心里已經(jīng)希望和平，但她還無法立即解除馬爾巴勒的兵權(quán)，因為隨時可能會發(fā)生兵變的風(fēng)險。英國的大財務(wù)官牛津伯爵和國務(wù)大臣圣約翰在女王的授意下，已經(jīng)開始與路易十四的代表的托爾西侯爵進行和談。很顯然，英國的做法對盟國來說極為不厚道，如果他們停止對盟軍的資助，將會使西班牙的局勢再度生變。更何況英法兩國乃是世仇，在法國命懸一線的時候，英國卻突然收手，這很容易引起許多民眾的唾罵，或許是受到了幸運女神的眷顧，女王并沒有成為眾矢之的，甚至連馬爾巴勒都找不到將戰(zhàn)爭繼續(xù)下去的理由，這全都要歸功于一個突發(fā)事件的到來。
這個讓安妮女王免于被口水淹沒的事件就是神圣羅馬皇帝約瑟夫一世突然駕崩，與路易十四的孫子爭奪西班牙王位的查理大公成為了新的神圣羅馬皇帝，稱查理六世。那么這場戰(zhàn)爭持續(xù)下去就與英國的利益背道而馳。英國之所以不遺余力的支持查理大公，是因為他們無法容忍路易十四成為法國和西班牙的主人，還擁有弗蘭德爾、倫巴第、西西里島和美洲的殖民地，從而繼續(xù)稱霸歐洲。在約瑟夫一世去世的情況下，如果英國繼續(xù)支持盟國，所導(dǎo)致的結(jié)果就是，法國被征服，查理六世成為神圣羅馬皇帝和西班牙國王，并且擁有上述領(lǐng)地，哈布斯堡家族成為歐洲大陸的絕對霸主，其權(quán)勢甚至超過了當(dāng)年的查理五世。那么英國為什么要燃燒自己，照耀哈布斯堡家族呢？與其這樣倒還不如給法國一條活路，讓歐洲大陸沒有一個真正意義上的霸主，才能使英國在歐洲政治格局中占據(jù)有利的地位。
在這里我們還要稍微提一下荷蘭人，從當(dāng)年法荷戰(zhàn)爭的滅頂之災(zāi)，到如今反法同盟的高歌猛進，荷蘭人的訴求與英國幾乎一致。三級議會認為雖然荷蘭現(xiàn)在與神圣羅馬帝國處于同一陣營，但法國的滅亡無疑會讓他們再次受到哈布斯堡家族的奴役（荷蘭曾經(jīng)長期受到西班牙哈布斯堡家族地統(tǒng)治，后來在80年戰(zhàn)爭中取得勝利，才獲得了獨立），況且英國也算不上是一個十分可靠的盟友。因此荷蘭當(dāng)局的態(tài)度也傾向于與法國議和，以實現(xiàn)自身利益的最大化。
就在這樣的背景下，路易十四順利與英國代表在荷蘭的烏德勒支簽訂和約。曾經(jīng)不可一世的太陽王歸還了他所征服過的土地。腓力五世保住了西班牙的王位，但除此之外，法國卻付出了巨大的代價。西西里島讓給了背叛自己的薩伏伊公爵，而荷蘭人則成為了弗蘭德爾地區(qū)最堅固城市的主人，獲得了他們曾經(jīng)失去的貿(mào)易利益，西班牙所屬的八個半省和屏障地帶的領(lǐng)地收益權(quán)被轉(zhuǎn)讓給了神圣羅馬皇帝，路易十四極不情愿地平毀了曾經(jīng)威脅到英國制海權(quán)的敦刻爾克港。就這樣歐洲再次恢復(fù)了短暫的和平。
曾經(jīng)風(fēng)光無限的法國已經(jīng)精疲力竭，是按照條約的規(guī)定，路易十四不能再為西班牙提供任何軍事支持，而腓力五世的后代將永遠都不能繼承法國的王位，西班牙本土在盟軍炮火地蹂躪下，幾乎成為了一片廢墟。兩國已經(jīng)無力再稱霸歐洲。只要不處于同一個君主的統(tǒng)治之下，歐洲大陸就能保持對峙的狀態(tài)，這也是英荷兩國最愿意看到的結(jié)局。而對于奧地利哈布斯堡家族來說，他們得到了部分的意大利領(lǐng)土，暫時緩解了皇帝和諸侯的矛盾。雖然未能染指西班牙，但這也足以彌補他們在戰(zhàn)爭中的損失。最后，即將走到人生終點的路易十四終于保住了法國的本土，西班牙在自己孫子及其后代的統(tǒng)治下，應(yīng)該不會再與法國為敵了，這也算是為國家消除了一個后顧之憂。
參考文獻：
杜蘭特著《文明的故事第8卷：路易十四時代》
伏爾泰著《路易十四時代》
杜比/羅貝爾著《法國文明史》
文：蘭臺令君
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