這是一座用時光慢慢燉煮的城市。
她柔美。雖然不會常常與她相見，但每到春天，總會不自覺地想起她的臉。從泛舟搖曳在春花秋月的瘦西湖，到品味一座座精雕細(xì)琢的園林湖山。從尋常街巷斜伸出來的一朵落英，到廊廡碧瓦下亭亭而立的一束瓊花，時不時的撩撥過往行人的心。
揚(yáng)州地標(biāo)建筑文昌閣，400多年，見證揚(yáng)州的繁盛衰落和歷史的風(fēng)起云涌。
她精致。即使穿越了千年，依舊風(fēng)姿如故，不只是視覺，味覺與觸感上，極力做到全方位包裹你的每一寸肌膚?！霸缟掀ぐ砩纤ぁ?，是對老揚(yáng)州市民生活常態(tài)的最細(xì)致描摹。單單一份揚(yáng)州炒飯，用著最最原始的材料，卻將每一個環(huán)節(jié)做到極致。清蒸蟹粉獅子頭、扒燒整豬頭、拆燴鰱魚頭、黃玨老鵝、樊川小肚、江都方酥、瓊花露酒、邵伯菱角，用清鮮純粹的口味，每時每刻都在征服人們的味蕾。
揚(yáng)州大明寺
她倔強(qiáng)。兩千五百年的歷史長河中，這座城市的文明，如傳城而過的江河水一般延續(xù)不竭。從春秋時期的夔龍紋玉璜，到霽藍(lán)釉白龍紋梅瓶（元）的國寶級極品文物，再到古籍版片和雕版印刷傳統(tǒng)技藝的傳承；從洶涌澎湃奔騰躍的大長江文化，到一河千載通南北的大運(yùn)河時代，起承轉(zhuǎn)合，看似嫻靜的古揚(yáng)州，在千年崢嶸歲月中一次次地扛起了大纛旗，迎著歷史的新潮走在最前沿。
霽藍(lán)釉白龍紋梅瓶（元），現(xiàn)館藏于揚(yáng)州博物館
她悠閑?！昂廊A落盡見真淳”，歷史的煙云早已散去，千年文物與遺跡無言地訴說著往昔的繁華和壯烈。如今的揚(yáng)州，經(jīng)歷幾番大起大落后，即使在海洋文明和鐵路時代興起的風(fēng)雨下也曾搖擺過，但她最終重新穩(wěn)住了陣腳，不慌不忙，仿佛從“春風(fēng)十里揚(yáng)州路，卷上珠簾總不如”的詩情畫意中慌張地走了出去，終又悠閑地走了回來，好一份淡雅與閑適的做派，用與世無爭的低調(diào)去過盡最后這片江南的奢華與風(fēng)流。
兩千五百年倏忽而過，時光這團(tuán)火，忽而熊熊烈焰，忽而溫和闌珊。和古時相比，被時光慢燉的揚(yáng)州這座嫻靜的蘇中小城，早已散盡了“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”的氣派，逝去了“十年一覺揚(yáng)州夢，贏得青樓薄幸名”的浮華，早已變得慵懶和平靜。
揚(yáng)州的過去是一部令人心酸的歷史，統(tǒng)治階級的爭奪使這一地區(qū)的人民飽受戰(zhàn)火的摧殘，數(shù)次變?yōu)椤笆彸恰?。它曾遭烈火焚身，卻一次次浴火重生，究竟是什么，讓它在歷史的長河中數(shù)次脫穎而出？
江淮之間造廣陵
揚(yáng)州地處江蘇中部，位于長江北岸、江淮平原南端，絕長江與鎮(zhèn)江市隔岸相望，環(huán)抱大運(yùn)河讓起其穿城而過，眾多河溪阡陌分散蕩漾，并匯聚在這一橫一縱的大江大河之中，它們連成片結(jié)成浪，彼此激蕩，呈現(xiàn)推波助瀾的勢頭，把揚(yáng)州城數(shù)次推上歷史的風(fēng)口浪尖。
萬里長江繞城過，千里運(yùn)河自此始。如果把萬里長江和千里運(yùn)河分別想象成X軸和Y軸，把中國地理版圖想象成一個東西南北、經(jīng)緯縱橫的直角坐標(biāo)系的話，那么這個坐標(biāo)系的原點(diǎn)，一定是揚(yáng)州，這座古今無數(shù)文人墨客贊美謳歌的文化名城。
揚(yáng)州古運(yùn)河
揚(yáng)州市境內(nèi)陸形西高東低，以儀征市境內(nèi)丘陵山區(qū)為最高，從西向東呈扇形逐漸傾斜，高郵市、寶應(yīng)縣與泰州興化市交界一帶最低，為淺水湖蕩地區(qū)。平緩的地勢為縱橫交錯的河溪創(chuàng)造了條件，市區(qū)北部為丘陵，京杭大運(yùn)河以東、通揚(yáng)運(yùn)河以北為里下河地區(qū)，沿江和沿湖一帶為平原。京杭大運(yùn)河縱穿揚(yáng)州腹地，由北向南串聯(lián)起了白馬湖、寶應(yīng)湖、高郵湖、邵伯湖，匯入長江，全長143.3千米。除長江和京杭大運(yùn)河以外，主要河流還有東西向的寶射河、大潼河、北澄子河、通揚(yáng)運(yùn)河、新通揚(yáng)運(yùn)河。
由于地處亞熱帶季風(fēng)區(qū)，海上的暖濕氣流與內(nèi)陸的干冷氣團(tuán)在此相遇相擁，故而揚(yáng)州降水極為充沛，于是又再一次的為大江大河源源不斷的輸送水源。在水的滋潤下，四季分明的揚(yáng)州造就了一片萬物生長的生態(tài)環(huán)境，瓊花、芍藥、銀杏等植物如火一般瘋狂生長，遍布江河此岸與彼岸。
揚(yáng)州萬福大橋
這讓古代的揚(yáng)州，處在一個被江河縱橫分割交錯的環(huán)境中，山水之間，孕育出獨(dú)特的文化。江水滔滔，運(yùn)河淼淼，揚(yáng)州城自誕生起，她的命運(yùn)便注定要在江淮之間的這片平原地帶與大江大河捆在一起，在水的千年塑造下，廣陵城的雛形已經(jīng)初現(xiàn)規(guī)模。
大運(yùn)河
江淮之間，山河已造，只待誰人登場。
王侯將相開江都
揚(yáng)州這個名字，最早見于《尚書·禹貢》，作者將天下分為九州，揚(yáng)州是其中之一，意為“州界多水，水波揚(yáng)也”。
春秋時期，吳王夫差鑿邗溝、筑邗城，邗溝貫通江淮水道，南北水上交通從此創(chuàng)造出了新局面。據(jù)《水經(jīng)注》記載：“吳筑邗城，下挖深渠，謂之韓江，亦曰邗江?！蔽∥P(yáng)城，上下二千五百載，古代文化與現(xiàn)在文明交相輝映，溯其源，邗城但為嚆矢，襁褓中的揚(yáng)州自此始。
有了大本營，有了邗溝，便有了北伐的底氣，吳王夫差率領(lǐng)吳國水師揮師北上，大破奇軍，可是，夫差沒有看到，他身后還有一個更有野心、更堅韌的勾踐。勾踐趁虛而入，夫差落得個國破身死。邗城與邗溝出色地完成了使命，卻失去了創(chuàng)造者，它們只能靜靜等待下一次機(jī)會。
吳王夫差鑒（春秋時期），現(xiàn)藏于上海博物館
西漢，揚(yáng)州被稱為廣陵。漢高祖十一年（前196）七月，淮南王英布反。次年平叛后，劉邦封侄兒劉濞為吳王，轄東陽郡、鄣郡、會稽郡3郡53城，都廣陵，廣陵，“東有海鹽之饒，章山之銅，三江、五湖之利。劉濞招天下亡命者“即山鑄錢，煮海為鹽”，國用富足，百姓無賦稅，《漢書》云“夫吳有諸侯之位，而實(shí)富埒天子”，廣陵已然華夏東南中心矣。秣馬厲兵二十余年，卻最終敗在了景帝時代周亞夫的馬下，劉濞失敗了，但揚(yáng)州的運(yùn)河向連通中國又近了一步。
《隋煬帝東幸圖》，現(xiàn)藏于揚(yáng)州博物館
1400年前，南朝陳被南下的隋軍滅亡，結(jié)束了自西晉末年以來中國長達(dá)近300年的分裂局面。新登極的隋煬帝為揚(yáng)州帶來了一個更為宏大的使命，隋大業(yè)元年（605）三月，隋煬帝調(diào)發(fā)淮南民工10余萬，開拓邗溝，自山陽（今淮安市淮城區(qū)南）至揚(yáng)子入長江，河寬40步，沿河兩岸筑道植柳，水陸并行。之后，隋煬帝三下江都，規(guī)模浩大，建江都宮，盛極一時。
“舳艫千里泛歸舟，言旋舊鎮(zhèn)下?lián)P州。
綠觴素蟻流霞飲，長袖清歌樂戲州。”
自此，一個史無前例的超級工程啟動了，揚(yáng)州迎來了她的大運(yùn)河時代。隋煬帝開鑿的運(yùn)河，全長四五千里，溝通了五大水系，北至涿郡，西達(dá)長安，南及余杭，晚唐詩人皮日休在《汴河懷古》一詩中評價大運(yùn)河和隋煬帝說：
“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波，
若無水殿龍舟事，共禹論功不較多?！?/strong>
彼時，作為帝國明珠，揚(yáng)州繁華正當(dāng)時。寬闊的河水割裂了土地，卻連通了中國，既促進(jìn)了隋唐時期的南北經(jīng)濟(jì)、文化交流，更帶來揚(yáng)州交通樞紐位置的確立，通過大運(yùn)河，揚(yáng)州自此走上了歷史的潮流前線。
這里曾走向壯烈。南明東閣大學(xué)士兼兵部尚書史可法駐揚(yáng)州，督師抗清。南明弘光元年，清豫親王多鐸率軍攻克揚(yáng)州，史可法壯烈殉國。孤城喋血，揚(yáng)州十日，史可法率揚(yáng)州軍民奮勇抗清是清軍入關(guān)以來首次遇到的軍民一體最堅強(qiáng)的抵抗，清兵在揚(yáng)州城內(nèi)大肆屠殺，史稱“揚(yáng)州十日”大慘案。
《康熙南巡圖》，部分現(xiàn)藏于故宮博物院
這里曾走向盛世。清康熙乾隆年間，康熙帝乾隆帝分別南巡六次，二位帝王均曾駐蹕揚(yáng)州，《康熙揚(yáng)州志》曾記載“舟檣櫛比，車轂鱗集，東南數(shù)百萬艘漕船浮江而上”。而乾隆皇帝更是稱贊揚(yáng)州“廣陵風(fēng)物久繁華”“富哉商乎，朕不及也”。
吳王夫差、西漢諸侯王劉濞、隋煬帝、史可法、康熙、乾隆，王侯將相們在揚(yáng)州建功立業(yè)，一批新人也已經(jīng)摩拳擦掌，等候登場。
文墨豪客集維揚(yáng)
揚(yáng)州，是一座被唐詩宋詞浸潤過的城市，似乎沒有哪一座城能如揚(yáng)州這般，讓一代又一代的文人杰客為之傾慕。唐代的揚(yáng)州，是長江中下游繁榮的都會，店肆林立，商賈如云，酒樓舞榭，比比皆是。《太平廣記》曾記載“每重城向夕，倡樓之上，常有絳紗燈數(shù)萬，輝羅耀列空中，九里三十步街中，珠翠填咽，邈若仙境”。
揚(yáng)州瘦西湖
得天獨(dú)厚的地理位置，氣候宜人的居住條件，加上帝王將相的推波助瀾，使得揚(yáng)州開辟一個“江南”氣息的文化空間成為了可能。依托城市經(jīng)濟(jì)的繁華，文人雅士接踵而至在此展開各種文化雅趣的活動。隨著文人雅士的增多，揚(yáng)州逐漸變?yōu)橐粋€藝術(shù)氛圍極為濃郁的城市。滿城的人們都在談?wù)撛娢?、繪畫、音樂。
長江之濱，黃鵠磯上，大唐詩人李白來了，他仙口一吐，“煙花三月”便成就了揚(yáng)州千年的slogan。
“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州，
孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，惟見長江天際流。”
花街柳巷，觥籌之間，揚(yáng)州小吏杜牧來了，他舉杯一揮，“揚(yáng)州夢”鉆進(jìn)了每一位江南er的溫柔鄉(xiāng)。
“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”
廣陵城上，琉璃瓦下，元嘉文豪鮑照來了，他舉目遠(yuǎn)望，昔日歌吹沸天的揚(yáng)州慢鐫刻在歷史長河中。
“車掛轊，人駕肩。廛闬撲地，歌吹沸天。
孳貨鹽田，鏟利銅山，才力雄富，士馬精妍。”
雨霽月朗，良宵相伴，美食家蘇東坡來了，他倚杖聽江，夜闌風(fēng)靜的廣陵城滌蕩出了江南的味道。
“試問江南諸伴侶，誰似我，醉揚(yáng)州?！?/strong>
《舊唐書》說：“江淮之間，廣陵大鎮(zhèn)。富甲天下?！睋P(yáng)州是全天下最富有的城市。經(jīng)濟(jì)上去了，人才自然也就來了，“天下文士，半集維揚(yáng)”，全國一半的知識分子都在揚(yáng)州，什么揚(yáng)州八怪、揚(yáng)州學(xué)派，更是群星璀璨。
“揚(yáng)州八怪”之一，鄭板橋書法碑刻
城市里大興悠閑享樂之風(fēng)，人們享用著美食與美酒，歌舞升平，鼓瑟爭鳴?！冻啥加浶颉氛f：“大凡今之推名鎮(zhèn)為天下第一者曰揚(yáng)益”。早在一千多年前的唐朝，國內(nèi)就有“揚(yáng)一益二”的說法，論繁華程度，揚(yáng)州排第一，成都排第二，其他城市都得靠邊站。
文化的繁榮，催生了一批景點(diǎn)誕生。
例如瘦西湖。乾隆年間錢塘（今杭州）詩人汪沆賦詩《詠保障河》：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋?zhàn)?，故?yīng)喚作瘦西湖?！?/strong>從而使得“瘦西湖”名揚(yáng)天下。
揚(yáng)州瘦西湖，右側(cè)為五亭橋
例如個園。 清嘉慶二十三年（公元1818年），兩淮鹽業(yè)商總黃至筠在明代壽芝園舊址上創(chuàng)建個園。劉鳳誥所撰《個園記》有記載：“園內(nèi)池館清幽，水木明瑟，并種竹萬竿，故曰個園?！眻@門后是春景，夏景位于園之西北，秋景在園林東北方向，冬景則在春景東邊，一天路過春夏秋冬。
揚(yáng)州個園，融造園法則與山水畫理于一體，被園林泰斗陳從周先生譽(yù)為“國內(nèi)孤例”
為了方便華夏各地的游人行商下?lián)P州，于是這里開了多處驛站，例如盂城驛。盂城驛始建于明朝洪武八年（1375年），位于江蘇省高郵市南門大街東，是中國郵驛“活化石” 、全國規(guī)模最大、保存最完好的古代驛站、明代遺留下來的一處驛傳建筑。從此高郵因“郵”而生，因“郵”而興，一支“郵”字歌，從古唱到今。
盂城驛，全國保存最為完整的古驛站之一
于此同時，宗教活動更加興盛，自隋唐起揚(yáng)州地區(qū)可考的寺廟便多達(dá)數(shù)十處，其中香火延續(xù)上千年的也有好幾處，大明寺便是揚(yáng)州城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的佛家凈地?！斑^海大師”鑒真曾在大明寺講律傳法。
揚(yáng)州大明寺，因初建于南朝宋孝武帝大明年間（457—464年）而得名，距今已有1500年歷史
杜牧、蘇軾、李白、鮑照，詩文、繪畫、美酒、游樂、宗教，文人雅士的揚(yáng)州已經(jīng)如此豐富多才，這也催生了揚(yáng)州市井煙火氣息的燃起，廚刀、修腳刀、理發(fā)刀，合一塊兒刻出了揚(yáng)州的靈魂本質(zhì)：享樂。它讓古代乃至如今的揚(yáng)州更加令人矚目。
今日揚(yáng)州
所謂“生于繁華，終于淪落”，在海洋文明和鐵路時代興起的風(fēng)雨下，城市的交替興衰在歷史長河中沉浮著。從某些維度衡量，揚(yáng)州已經(jīng)褪去昔日的艷麗，不得不感嘆，千年繁華，終究歸于一夢。然而，耀眼的色彩雖然已經(jīng)褪去，時光這團(tuán)火卻將揚(yáng)州越燉越香，迷人眼的繁華被蒸發(fā)掉，濃縮下來的是蘊(yùn)含兩千五百年的甘之如飴與寵辱不驚，深邃的文化底蘊(yùn)使得揚(yáng)州在當(dāng)代人們心中依舊是那“煙花三月”下永遠(yuǎn)的夢幻江南。
新時代下的大運(yùn)河
時至今日，當(dāng)年吳王夫差建造的古運(yùn)河依舊滔滔，并在新時代下的超級工程南水北調(diào)加持下，再次迸發(fā)出她應(yīng)有的本色，以滔滔之力，再塑滔滔之國。
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