城隍，即城市的護衛(wèi)之神。城隍信仰，在我國由來已久。根據(jù)考證，先秦時期出現(xiàn)的“水庸”祭祀（天子八祭之一）就是城隍信仰的早期祭拜形式。”
到了明代，朝廷要求全國各府、州、縣均需模仿衙門規(guī)制建造一座城隍廟。
城隍是守護城池、護國安邦、統(tǒng)轄亡魂、調(diào)和風雨之神，故歷代官員在赴任時，都要先到城隍廟內(nèi)燒香、祭拜、宣誓等，以求城隍護佑一方平安。一般來說，城隍神并不是一個固定的神靈，而會根據(jù)地域的不同有所變化，但最有影響的城隍則以龐玉、周新、霍光、秦裕伯和楊椒山為主。道教在做“超度”道場時，需要發(fā)“城隍牒”文書以知照城隍，才能拘解亡魂赴壇受度。在城隍廟中，一般除主祀城隍爺外，兩旁還配祀判官和牛頭、馬面，以及黑白無常等神。
古代傳說守護城池的神稱為城隍，它是神鬼世界中的一城之主，它的職權(quán)范圍相當于人世間的縣官老爺。道教把城隍當作“剪惡除兇，護國保邦”之神，說它能應(yīng)人所請，旱時降雨，澇時放晴，保谷豐民足。據(jù)史料文獻記載，早在三國時，即公元239年蕪湖就有了城隍廟，其他地方并沒有。后來，城隍廟才逐漸遍布全國各地。城隍雖屬道教之神，但歷代帝王卻多重視它的作用，屢次給以加封。后唐末帝李從珂封之為王，元文宗又封及其夫人。城隍本無姓名，自宋代后多以殉國而死的忠烈封為本城城隍。《宋史·蘇緘傳》記載:“緘殉節(jié)于邕州，交州人呼為蘇城隍?！?br>
中國的城隍信仰十分流行，全國各地的大小城市一般都有城隍廟（注：在文革期間有一部分已嚴重損壞）。
在民間，無論是喜事還是喪事，老百姓都會去城隍廟上香求拜。至今，這一信仰仍舊影響著地方民風與日常風俗。
土地爺，又稱土地神、土地公。土地神的形象多為穿袍戴帽、拄著拐杖的白發(fā)老者。他們衣著樸實，平易近人，慈祥可親。一般在土地廟中，除供奉土地神外，還有土地奶奶相陪，共享人間香火。
土地神在道教神階當中地位相對較低，但在民間信仰中極為普遍，流行于全國各地?？梢哉f，只要有人群聚集的地方，就有土地廟、土地神。
據(jù)記載，早在殷商之時就有祭祀“大地”的活動。漢唐以后，土地廟已遍及各地。
到了明代，土地神更受尊崇。相傳，明朝的開國皇帝朱元璋就出生在土地廟中，故土地廟在這一時期得到了政府的支持，發(fā)展到了各個地區(qū)的城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村，街頭和巷尾之中。
古人認為，土地神能保佑本地百姓的平安，他能讓這一方土地免受自然災(zāi)害的侵襲，也能使長出的農(nóng)作物豐收殷實。
歷代上至國家、諸侯，下到官府、鄉(xiāng)紳都會在每年的春、秋兩季進行大型的祭拜活動，是謂“春祀”和“秋祀”。而尋常的百姓家只要是需要時，就會到土地廟中燒香許愿，祈求土地神保佑。
傳農(nóng)歷二月初二為土地公誕辰，八月十五日，為其成道升天日。土地神屬于民間信仰中的地方保護神，在民國(1949年)及其以前，凡有漢族人群居住的地方就有供奉土地神的現(xiàn)象。在中國傳統(tǒng)文化中，祭祀土地神即祭祀大地，現(xiàn)代多屬于祈福、保平安、保收成之意，寄托了中國勞動人民一種祛邪、避災(zāi)、祈福的美好愿望。
土地神又叫做福德正神、土地公或土地爺，是漢族民間信仰中的地方保護神，流行于全國各地。與城隍不同的是，土地神的管理范圍一般認為與人間的村、鎮(zhèn)同級，是城隍的下級。
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