2015年4月份的某天，在太平洋鯨魚基金會工作的生物學家斯蒂芬妮·斯塔克（Stephanie Stack）正在毛伊島附近的洋面上觀察座頭鯨，忙了一個上午的科學家們正打算午休，突然她注意到了水下正在拍攝GoPro相機中傳來了令她感到十分震驚的場面：
一頭座頭鯨正在求偶，從座頭鯨腹部的生殖器裂內(nèi)伸出一根長長的白色條狀物，斯蒂芬妮還以為是寄生蟲正在鉆出座頭鯨的體內(nèi)，但她突然反應過來了，原來她即將見證動物學家們從未見過的景象，座頭鯨交配！
非常可惜的是最終還是沒有抓拍到這個畫面，座頭鯨游走了，也許科學家們的出現(xiàn)影響了它們的興致，也許雌性座頭鯨還沒有做好準備，也許........
為了尋找性伴侶，它們狂奔6000公里！
座頭鯨也稱大翅鯨，它的識別度極高，成年的座頭鯨身長一般在13~15米，但胸鰭的長度能占到其中的1/3，而且其躍空中拍打水面那威武雄壯的姿態(tài)與其特有且非常復雜的叫聲，讓座頭鯨成為觀鯨者競相追逐的目標。
座頭鯨的體重一般在25~40噸之間，最重可達60噸，但這種巨型海洋哺乳動物卻是一種須鯨，鯨分為兩大類，一類是有牙齒的齒鯨，另一類則是“無牙齒”的須鯨。
抹香鯨的小嘴和牙齒
齒鯨包括抹香鯨、虎鯨以及海豚等，抹香鯨就是最大型的齒鯨，它們識別度也很高，大大的腦袋，嘴巴卻細得可憐，但它們捕獵的對象卻是巨型魷魚。
須鯨以捕獵浮游生物和小型魚類為主，它們口內(nèi)無齒，上頜有簾幕般的角質鯨須，濾食成群的小型動物為主，藍鯨、露脊鯨、灰鯨以及本文的座頭鯨都屬于須鯨，捕獵時吞入一大口海水，然后從鯨須縫隙里讓海水漏走留下了食物。
座頭鯨的全球尋妻之旅
很多鯨類都會因為食物而遷徙，每年都在赤道與北極甚至大半個地球之間來回奔波，但夏威夷的“毛伊島鯨魚信托基金”研究中心的科學家經(jīng)過一項調(diào)查后卻發(fā)現(xiàn)，座頭鯨的遷徙速度超過了以往的想象。
根據(jù)尾部的斑點來區(qū)分座頭鯨的身份
他們調(diào)查了一個鯨類的照片數(shù)據(jù)庫，其中包含了2.6萬張座頭鯨照片，利用AI技術追蹤了兩頭座頭鯨，其中一頭雄性從2006年3月1日出發(fā)，在53天內(nèi)跋涉了4545千米，從毛伊島奧洛瓦盧附近出發(fā)，跨過太平洋，來到了墨西哥雷維拉吉格多群島克拉里翁島，加入了一個鯨群，完成了“鯨生大事”。
而另一頭雄性則從2018年3月2日從墨西哥芝華塔尼歐南部出發(fā)，跋涉5944千米來到了毛伊島附近的奧奧海峽水域，在這里它和其他雄性座頭鯨一起追逐雌性，同樣也將完成繁衍大業(yè)。
研究者James Darling稱，這是在超出了他的想象，這些座頭鯨的長途旅行的距離與速度都超過了此前的研究，當然另一個比較令人好奇的數(shù)據(jù)是，座頭鯨似乎不愿意吃窩邊草，反而舍近求遠，跨越將近6000公里的距離去尋找異性，這對于避免近親繁衍卻是一個絕佳的選擇。
座頭鯨到底是如何交配的？
座頭鯨的壽命可達45~100年，它們在7~8歲時就已經(jīng)性成熟，但一般要到12~13歲才開始進入活躍期，2~3年繁殖一次，但偶爾也有些雌性每年都生產(chǎn)，也許它更受雄性座頭鯨青睞。
座頭鯨的標志之一是“座頭鯨之歌”，這個旋律非常復雜的鯨歌每個季節(jié)都不同，連鯨類專家都不知道這鯨歌到底是干什么用的，不過有一個功能是科學教比較確定的，有助于誘導雌性發(fā)情，有意思的是每個雄性座頭鯨的群體中的鯨歌旋律是一致的，這算是“群體知識產(chǎn)權”？
與齒鯨類的海豚相比，座頭鯨的求偶儀式算是相當“文明”了，它們平時的“生活”是松散的，但求偶時雄性會組成一個群體，多頭座頭鯨會包圍雌鯨，但這并非合作，而是一個競爭團體，競爭過程會持續(xù)數(shù)小時，然后失敗者會自動離開，剩下的雄性會與雌鯨交配，比較有意思的是更大的雌鯨可能會更受到雄性的青睞。
各位可能注意到了剩下的雄鯨，可能不止一頭，在每個繁殖季節(jié)里，雌鯨會與多頭雄性交配，而雄性也同樣會和多頭雌鯨交配，但具體的交配過程科學家從未觀測到過，也就是說科學家一直到現(xiàn)在都不知道座頭鯨究竟是如何交配的。
但是科學家也拍攝到了一些“親密行為”，比如它們進行深情的“伴游”，還有雄性游動到雌鯨生殖器下方吹泡泡等“曖昧行為”，據(jù)估計斯蒂芬妮·斯塔克拍攝到的可能是最接近座頭鯨實際交配行為的一次。
一個比較讓人震驚的行為是，座頭鯨在繁殖季節(jié)是不吃東西的，一直靠著消耗自己的脂肪直到繁殖季結束。
延伸閱讀：多管閑事的座頭鯨
座頭鯨是一種比較溫和的動物，經(jīng)常與其他海洋哺乳動物互動，比如和寬吻海豚以及露脊鯨等，玩耍與追逐行為經(jīng)常發(fā)生，甚至和藍鯨以及長須鯨等一起組隊遷徙。
但座頭鯨這種行為往往壞了虎鯨的好事，虎鯨每次捕獵時只要座頭鯨看到了就會過去攪合好事，結果就是虎鯨捕獵可能會被其破壞，當然虎鯨也不是好惹的，成年座頭鯨體型龐大，虎鯨完全不是對手，但座頭鯨幼崽往往就會遭殃，虎鯨群體沖擊，隔離座頭鯨母子，然后殺死座頭鯨幼崽分而食之。
看似很殘忍的過程，卻是自然界的規(guī)律，在人類停止大規(guī)模捕獵后，座頭鯨逃脫了滅絕的命運，但海洋上的噪聲污染、環(huán)境污染以及全球變暖等，仍然威脅著座頭鯨的生存。
聯(lián)系客服
