2016年的時候，中國航天取得了舉世矚目的成就，特別是在載人航天方面。
那一年我們發(fā)射了第11艘載人飛船“神舟11號”，第一個真正意義上的太空實驗室“天宮2號”。那一年我們創(chuàng)造了中國航天員在太空生活最長的時間紀錄：30天。那一年我們還首飛了中國目前現(xiàn)役最強的兩款運載火箭：長征5號和長征7號。長征5號在那時候是僅次于美國“德爾塔重型”運載火箭的第二強存在，未來我國空間站建設的主力。
那一年我們重點宣傳未來的中國空間站，這是目前僅次于國際空間站的存在。向世人展現(xiàn)中國以后的載人航天規(guī)劃和前景，中國航天成為了一顆最耀眼的新星。在這樣的環(huán)境下我們的自信心和自豪感可謂是達到了一個巔峰，這是一個很好的事情。
當年新華社發(fā)布了一篇標題為：“2024年中國或成為全球唯一擁有空間站的國家”的勵志文章。文中說了“到2024年國際空間站退役時，中國可能成為全球唯一擁有空間站的國家?！?文章并沒有什么錯誤和噴點，一篇很正常的文章。
不曾想在這之后，這篇文章成為了眾多自媒體“亂編文章”的依靠，于是在他們紙上的文章便變了一個味兒，直接把那個“或”字給去掉了，可能發(fā)生的事物成了絕對。在他們的筆下，國際空間站2024年絕對退役，甚至有的還說是2020年退役。屆時我們的空間站就成為了唯一，西方國家面對無空間站可用的情況下會上門來找中國尋求合作。很是揚眉吐氣啊，以前你們對我愛搭不理，現(xiàn)在我讓你們高攀不起。
那么事實是這樣的嗎？
其實在2016年的時候就有消息表示，國際空間站的服役時間延長到2028年，不過那時候還不是官方給出的消息，也不能當真。但是在2018年的時候，美國國家航空航天局（NASA）就宣布了這一消息：國際空間站服役時間加長4年，2028年之后再做打算。
關于國際空間站的退役時間呢，這也是一個趣事。最初的時候是說2014年，接著2018年，又2024年，現(xiàn)在又說2028年。與之相比的是美國另一個航天器：詹姆斯·偉伯空間望遠鏡。但是不同的是，國際空間站是加長服役時間，而偉伯是加長它發(fā)射升空的時間，堪稱鴿王航天器。
如果是2018年之前，依舊有“中國空間站成唯一”的說法是說得過去的。但是就算是現(xiàn)在，去查一下“中國空間站唯一”的關鍵字樣，依舊能查到有這樣的文章，而且是近期的。原因有兩點：第一點是一些人已經被最初這樣的文章給誤導了，因此他們就還是認為中國空間站依舊會成為唯一。第二點就是，有一些人明知道已經不是了，但是為了利益亂編下又算什么呢？
話又說回來，為什么國際空間站的服役時間說加長就加長呢？
1998年11月份的時候，國際空間站才開始發(fā)射第一個太空艙：俄羅斯的“曙光號”功能貨艙。但是在2011年左右的時候才完成了全站的組裝任務，這與“曙光號”的發(fā)射已經過去了13年的時間。不過我們要知道一點，并非是在建好了才有航天員去住。
早在2000年11月份的時候，就已經有第一批航天員去入住了。在這20年間從未間斷過，一直在有3～6名航天員在住，最多時甚至有13人。
不僅如此，明年也就是2021年，國際空間站又將迎來一個新的大型艙段：俄羅斯的“科學”號實驗艙?！翱茖W號”實驗艙其實與最初發(fā)射的“曙光號”功能艙類似。人們會有一個疑點：就算國際空間站是2028年退役，可“科學號”太空艙也只能是運行7年啊，與“曙光號”相比壽命太短了吧。其實不然，因為俄羅斯是留有后手的，等國際空間站退役時俄羅斯會分離出還能使用的俄羅斯艙段，自立門戶做一個新的空間站。
我也看到有不少說法是說，國際空間站方面是俄羅斯的話語權最大，我也不知道他們的依舊是什么。國際空間站盡管是說三國主導，十六國合作，可如果你認真去了解一下各國的貢獻程度，會發(fā)現(xiàn)美國的貢獻是占了絕大多數的。而不是說，哪個國家要占幾成幾成。從最基本的資金投入上來講國際空間站已經花費了1500億美元左右，而美國就投入了1000億美元左右。美國的艙段也是最多的，最先進的實驗艙也是美國的“命運號”。
像國際空間站這種形狀的空間站，如果沒有航天飛機是建造不了的。因為空間站的許多艙段是沒有動力的，也就不能夠調節(jié)軌道和姿態(tài)，因此沒有自主對接的能力。如果想要對接，就需要把它裝在航天飛機上，通過航天飛機的機械臂靈活進行對接。
根據NASA的說法，國際空間站服役到2028年再做打算。NASA的想法是，2028年后賣給企業(yè)去經營或者是合營。但是這個想法不太現(xiàn)實，國際空間站每年都需要投入幾十億美元進行經營和維護。并且在軌工作也已經這么多年了，設備老化了也需要更換，這又需要更多的錢。
那么除了國際空間站，美國就沒有別的空間站了嗎？
眾所周知美國提出了一項重返月球的計劃，而在這項之中的有關鍵的一環(huán)：在月球軌道建造空間站。目前取名為深空門戶，同樣是多國合作的性質。不過與國際空間站不同的是，因為技術問題深空門戶的合作國只有5個左右，并且美國仍然是占主要的地位。按照NASA的說法是，這個空間站2024年就開始在月球軌道進行部署。但是現(xiàn)在看來沒戲，先不說空間站，就說載人飛船與重型火箭的首飛都推到了明年。不過2028年前建造完畢，我想是可以的。
其實NASA面臨最大的問題就不是技術問題，而是資金問題。首先NASA的產品貴是出了名的，雖然說質量不錯?，F(xiàn)在隨著計劃的增多，但是預算給的卻沒有多出多少。2021年的預算只比2020年多出了僅6.42億美元，只有232億美元。錢不夠怎么辦？NASA就玩起了心理戰(zhàn)。今年NASA局長吉姆就大肆宣揚美國要保住其在太空領域的領導地位，不能讓中國給反超了。這招實在是妙，借中國的名義去跟國會多要錢。
作者想表達的是，太空探索道路一片光明充滿前景，但是也異常曲折。我們需要腳踏實地地去干，不應該盲目地自吹。
——編輯：陳北航
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