我們現在了解的酈道元，其實也就知道他寫有《水經注》一書，其它怕就不甚了了，甚至很多人都不知道他是哪個時代之人。
國學大家胡適先生后來曾專門研究《水經注》，不過，因為他這個人似乎四處打鑼八處有他，沒個太拿得出手的領域，所以有人說他之所以去研究《水經注》，主要原因是太冷門，沒人去弄，所以，他一去研究，瞬間便可為此行之大家，當然，這也是對胡大師的一種挪喻吧。
《水經注》從名字看就能看出來，這是一本為《水經》所作的注，如那為《三國志》作注的裴松之一般，《水經》大概成書于三國時期，作者不詳，所記河流也僅百余條，很是簡略，文字亦只萬余，所以，酈道元花了大力氣為此書作注，因而成為既是科學地理專著，又是開山水游記先河的一部偉大著作。
酈道元，字善長，范陽涿州人，北魏時地理學家。他和父親都屬于當時北魏政權的官員，幼時隨父訪求水道，博覽奇書，后入仕為官，累官至青州刺史，魯陽太守等職，并被封永寧伯；后為叛臣所殺，追贈吏部尚書。
想想也有些不可思議，南北朝時期的南朝還相對穩(wěn)定和文明一些，而在這北朝，五胡亂華一通地打殺，漢人幾被滅族，北魏是鮮卑族建立的政權，雖一直在努力漢化，但從根子來說還是異族，在觀念和意識上，同漢族還是有很大差異的。
酈道元是官二代，他父親是青州刺史，那時門閥觀念很強，酈道元自然也步入仕途，在地方或中央都為官，但他身上有個標簽很不為人所知，名曰“酷吏”。
這“酷吏”二字同我們印象中的“南北朝著名地理學家”酈道元來說，完全屬風馬牛不相及之列，他何以被冠以這樣的稱號呢？這就要從正史中去找答案了。
對酈道元的記述主要是在《魏書》中，很是簡略，僅區(qū)區(qū)三百字，也沒有單獨列傳，而是被放在《酷吏傳》，同一堆名聲甚臭的酷吏廝混在一起，很是讓人驚訝。
這其實同酈道元所處時代和環(huán)境密切相關，他所仕朝廷為少數民族建立的北魏政權，作為漢人的酈道元要想立足，必然要同這些異族官僚貴族打交道，而這些貴族們仗著其特殊身份，在地方上為所欲為，專橫跋扈，讓深受儒家思想浸潤多年的酈道元很是氣憤。
酈道元也不是來自基層，他作為官二代，對這些“沒文化”的混混兒們也很是看不起，所以，他正直剛毅的性格也給他帶來了很多地不順，特別是在他父親死后，他便被派到邊遠的地區(qū)為官，那兒是同柔然相交之地，胡漢雜居，誰去那兒當官都是個麻煩事。
酈道元當時也年青，所謂“初生牛犢不怕虎”，他就如同當年曹操任洛陽北部尉造五色棒掛在廨門上一般，對犯禁之人，不管你是誰，有什么后臺，即使是皇親國戚也統(tǒng)統(tǒng)嚴懲不貸，于是，很多原來橫行之人就混不下去了，只能溜乎他鄉(xiāng)，他任職三年，地方清平肅然，看來，這亂世用重典還是很有道理的。
酈道元的才干被北魏朝廷所認可，不過，也因為得罪了權貴，那異族政權在權衡后，還是將酈道元當了替罪羊，將其罷官免職，但酈道元倒也不是太在乎，他趁著這空閑之時，四處游歷，正是這一段時間山山水水的經歷，為他后來寫《水經注》打下了堅實地基礎。
幾年以后，北魏政權出現了一場規(guī)模不小的叛亂，這時的朝廷不知道是出于何種心理，居然召回了酈道元，讓他去帶兵平叛，要知道他可是正宗的文官啊，為何在這關鍵之時啟用酈道元，難道平素他是個深藏不露，文韜武略兼?zhèn)涞娜?，反正我是百思不得其解?/span>
平叛的結果是，在酈道元的率領下，居然成功地平息了叛亂，于是，他被授河南尹，負責京都治安，后又因他為政嚴酷，升遷專門管理司獄的御史中尉。
史載：他在地方施政時是“為政嚴酷，吏人畏之”，雖然也對地方治安及民生做了很多有益之事，但終因太嚴酷而少有好評，甚至還發(fā)生因“威猛為政”被民眾驅逐出境之事；史載為：“蠻人指闕訟其刻峻，請前刺史寇祖禮。及以遣戍兵七十人送道元還京，二人并坐免官?！?/span>
他在中央任御史中尉時亦是如此，他不畏權勢，一如漢之張湯和郅都一類的人物，所以在朝中亦被很多權貴所忌恨，一直想找借口加害于他。
時駐守在西安一帶的雍州刺史肖寶夤欲反，有人便慫恿朝廷派酈道元前去節(jié)制，肖寶夤當然很是不爽，于是派人半道劫殺，當酈道元一行走到臨潼時被圍，飲水斷絕，無以為繼，遂同其弟及兩個兒子同時被害，酈道元死前怒斥叛賊，大義凜然，可嘆他歷經半生之力觀遍天下之水，最終卻落得無水可喝的結局。。
酈道元的個性應該是太過剛直，人際關系肯定不是他的強項，但他卻不以為是，一味地我行我素，對人們所議論他的缺點充耳不聞，他同自己兄弟之間的關系也不好，以至于“兄弟不能篤睦，又多嫌忌，時論薄之。”
酈道元幼年好學，喜愛游歷，為官時，利用各種機會考察山勢水情，了解地理地貌，他發(fā)現以前的《水經》一書不但過于簡略，而且隨著時間地推移，城邑興廢，河流改道，情況都發(fā)生了變化，很不符合現在的實際情況，于是便下決心為此書作注。
說起是作注，實際上卻幾乎是完全的創(chuàng)新，他在《水經》僅百余條河流的基礎上，添加了眾多河流，達到了1252條之多，而且文字從萬余字增加到30余萬字，共分40卷，可以說是酈道元傾力寫就的一部全新《水經》。
中國歷史上在近代以前，歷朝歷代對科學都不是很重視，留下海量地詩詞歌賦，道德文章，鮮有幾部科學技術方面的學術著作，天文地理更是充滿著占星、八卦、風水等迷信色彩，這《水經注》的橫空出世，對人們認識人文地理有著極大地價值，更是中國科學技術史上一個里程碑，有著劃時代的重大意義。
酈道元生活的南北朝，是我國歷史上最混亂的時期，一個本來的大一統(tǒng)帝國四分五裂，政權林立，北魏雖然疆域較大，但也僅僅局限于秦嶺和淮河以北的地區(qū)，而作為一個大漢民族的后人的酈道元，心中依舊是我大漢疆土存于心，他堅信自己的祖國是會實現統(tǒng)一的。
于是，在他的《水經注》中，不僅包括了北魏實際控制地域下的河流，也包括大漢民族曾經控制的所有疆域，甚至還涉及了今天的越南、印度、伊朗、蘇聯和蒙古等眾多國家。
這一方面是河流走向和終始使之然，其實也是漢民族的天下觀在酈道元筆端的體現，因為，曾經在漢武帝的眼中，天下就兩個國家，一個是已知的，叫漢帝國，還有一個是未知的，是以后會納入我大漢疆域的地方。
酈道元所著雖然名曰《水經注》，但他其實早已突破了原來《水經》一書的桎梏，不僅僅是只關注河流一個單項，他是以河流為綱，通過河流記述了包括山脈、地貌、物產、城鎮(zhèn)、甚至歷史沿革等各方面的內容，而且精準翔實，是他多年心血的結晶。
作為一部地理學專著，要做到精準翔實是非常不容易的，其難度遠超那些可任意想象發(fā)揮，渲染鋪夸的文藝作品，這不僅需要作者占有大量的一手資料，需要經過實地考察方能著筆，如酈道元這樣本著嚴謹的科學態(tài)度寫就的科學著作，他所付出的艱辛遠遠超出了我們的想象。
在中國歷史上，以地理類別著作而聞名于世的有兩個人，即徐霞客和酈道元，但酈道元的名氣遠遜于徐霞客，現在中國旅游日便是以徐霞客所寫游記的首篇之日命名，
但依我個人而言，《徐霞客游記》相比于《水經注》，無論在歷史知識的引用上，還是文學水平上，都不在一個層次，《水經注》在各方面都高于《徐霞客游記》，然而，時人皆知徐霞客，人間幾人識道元，悲哉。
據有人考證，《徐霞客游記》中錯誤多多，漏洞百出，以至于有點如有些人懷疑三毛是否去過非洲，馬可波羅是否來過中國一般，對此，我是沒作過考據，不敢亂言，我只是覺得，有時候，真實的歷史是敵不過小說戲劇的，這是之所以關羽成為圣人的根本原因。
《水經注》中所涵蓋的流域，酈道元不可能一一親歷，除了他有幾年游歷所到過的地方外，絕大部分是引用浩瀚的文獻，他所占有的資料之多實在是令人驚嘆，據統(tǒng)計竟達到了四百余種之多。
不過我想，北魏以前的中國歷史經那么那么多年的戰(zhàn)亂，各類書籍史刊大多毀于戰(zhàn)火，酈道元在收集資料方面，定是傾注了許多地心血，這也是可以想見的，也正因為如此，他大量地引用和轉錄，也為我們得以窺見不少很多早已軼散的文獻資料，僅此一項便功莫大焉。
“自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處。重巖疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻絕?；蛲趺毙?，有時朝發(fā)白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不以疾也。
春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影。絕巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引凄異，空谷傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。”
這是《水經注》中描寫三峽的一段優(yōu)美文字，文筆之清麗，語句之絢爛，不說是出現在科學專著中，即使是那專業(yè)寫散文的能有幾人比肩，至少可同那散文大家柳宗元的《永州八記》相媲美吧。
當年我也曾背過這篇《三峽》，當時就被他這絕美的語句所驚艷，繼而從中也能看出，李白的那首：“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”，定是脫胎于酈道元的這段詩般的語言。
要說和他同為南北朝時期的謝靈運是山水派詩歌的鼻祖，那這酈道元肯定是開山水游記之先河的宗師，中國歷史上很多文學家和詩人，包括李白和杜甫在內，無不從《山水經》中汲取藝術養(yǎng)分，而蘇東坡亦曾在《寄周安孺茶》一詩中云：“嗟我樂何深，水經也屢讀”，可見酈道元所注的《山水經》對后世的影響之大。
不能說現代之人不知道酈道元，只能說了解得很是不全面，就如同我們一直只知道顏真卿是書法家，而鮮有人知道他還是朝廷重臣，是一個為國盡忠而死于叛軍之手的忠烈之士。正如這酈道元，我們只知道他的《水經注》，至于其它，就一切茫然中了。
觀酈道元的一生，他本是個書生，一個學者，然而命運讓他步入官場，踏上仕途，而他剛烈的性格卻又讓他以“酷吏”的形象載入史冊，又以武人之命領軍打仗，后又被人坑陷而死于叛軍之手；命運弄人，天不假年，身處亂世不由已，生死便無一定規(guī)；每每想到此，都不禁讓人的扼腕長嘆。
好在他有《水經注》，這就足夠了，我們從他的文字中，能看見一個心靜如水，不染塵世喧囂的純潔心靈，就算我們不知道他曾經的戎馬生涯，不了解他為官之路上邁過的諸多坎坷，不知道他壯烈地橫死山岡；然而，酈道元，這三個字的本身就是一座豐碑，他的名字在歷史長河中，永遠地萬古流芳！
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