1986年4月26日凌晨1時23分，前蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站4號反發(fā)生爆炸。8噸多強輻射物質(zhì)混合著炙熱的石墨殘片和核燃料碎片噴涌而出。核泄漏事故后產(chǎn)生的放射污染相當于日本廣島原子彈爆炸產(chǎn)生的放射污染的100倍。
1961年7月4日，蘇聯(lián)海軍最富核威懾作用的“K－19號”核潛艇在挪威沿岸北大西洋海域舉行秘密軍事演習時艇身密封裝置突然發(fā)生漏氣現(xiàn)象，反應堆過熱，隨時可能發(fā)生爆炸。
1970年12月18日加卡平地核事故。在巴納貝利核實驗過程中，美國內(nèi)華達州加卡平地地下一萬噸級當量核裝置發(fā)生爆炸，實驗之后，封閉表面軸的插栓失靈，導致放射性殘骸泄漏到空氣中。現(xiàn)場6名工作人員受到核輻射。
在巴西的大城市戈亞尼亞，發(fā)生過一起放射性事故，可評判使用放射源的恐怖行動可能發(fā)生的后果。
1977年，捷克斯洛伐克（現(xiàn)在的斯洛伐克）Jaslovské Bohunice的Bohunice核電站發(fā)生事故。當時，核電站最老的A1反應堆因溫度過高導致事故發(fā)生，幾乎釀成一場大規(guī)模環(huán)境災難。A1反應堆也被稱之為“KS-150”，由前蘇聯(lián)設計，雖然獨特但并不成熟，從一開始就種下災難的種子。
1961年1月3日發(fā)生在美國的核事故是最為早期的大型核電站事故之一，當時的蒸汽爆發(fā)和熔毀導致1號固定式小功率反應堆的3名工人死亡。這座反應堆位于愛達荷州瀑布市西部大約40英里（約合60公里）的國家反應堆試驗站，采用單一大型中央控制棒，現(xiàn)在已經(jīng)廢棄。
1979年3月28日，美國賓夕法尼亞州薩斯奎哈河三哩島核電站的一次嚴重放射性物質(zhì)泄漏事故。
1957年前蘇聯(lián)Kyshtym核事故。事故當時造成70-80噸核廢料發(fā)生爆炸并散播至800平方公里的土地上。
1957年10月10日，英國的原子彈燃料基地溫德斯格爾工廠由于反應堆心過熱，導致燃料起火。導致整個系統(tǒng)完全失去了控制。幸運的是，反應堆沒有爆炸。受到的輻射都不怎么嚴重。
1968年1月21日圖勒核事故。由于艙內(nèi)起火，美國一架B-52轟炸機的機組人員被迫作出棄機決定。B-52轟炸機最后撞上格陵蘭圖勒空軍基地附近的海冰，導致所攜帶的核武器破裂，致使放射性污染物大面積擴散。
1999年9月30日，日本東海村JCO公司的一座鈾轉(zhuǎn)換廠由于人為錯誤以及嚴重違背核安全原則，發(fā)生了核臨界事故。放射性污染僅限于廠區(qū)內(nèi)。
