我們的宇宙運動，膨脹，有光線也有黑暗。科學(xué)家們認(rèn)為宇宙已經(jīng)有137億年的歷史，而我們的地球和太陽系只有40多億年，所以說宇宙差不多是地球三倍的年齡。
穿越星際間的廣闊虛空，遙遠(yuǎn)的星球因為重力的原因聚集到一起。經(jīng)過數(shù)十億年的時間，這些行星匯聚到一起形成了星系。一個星系是上千億個星球的集合體，這些星球不會互相靠近或發(fā)生碰撞，相較于它們的尺寸而言，它們之間的距離實在是太遙遠(yuǎn)了。
星系有時候給我們的感覺像頭怪獸，它們大得異乎尋常，如果把太陽比作針上的一點，或者字母“i”上面的一點，我們的星系就像整個美國那么大，它們是在是巨大。
天文學(xué)者早就發(fā)現(xiàn)了天空中圍繞著黑暗夜空旋轉(zhuǎn)的那些星星和塵埃的特別之處，那是我們的星系，古代人稱之為銀河。成千上萬的星星發(fā)出耀眼的光芒，肉眼無法一一分辨。古希臘人給它起了名字，他們覺得它看上去像一條銀色的河，所以叫它：銀河。
銀河系中存在上千億顆星球，而宇宙中存在上千億個銀河這樣的星系，宇宙中星球的數(shù)量要多過地球上的沙粒。如果把星系想象成冰球大小，星系與星系之間相隔著數(shù)個冰球的尺寸，星系就是這樣再宇宙中存在著。
哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝到的照片顯示了數(shù)量眾多的地外星系。Sombrero星系，編號M104，身為質(zhì)量巨大的星系之一 ，Sombrero星系擁有幾乎八千億個太陽的質(zhì)量。同銀河系相比，Sombrero星系的扁平星球帶上有著巨大的隆起。
這張Sombrero星系的照片，是由三架頂端的望遠(yuǎn)鏡拍攝合成的：Chandra X光望遠(yuǎn)鏡拍攝到高能X射線，射線從Sombrero星系放射出來。哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝到從數(shù)百萬光年外來到地球的光線，還有Spitzer望遠(yuǎn)鏡顯示出來自Sombrero星系的紅外線熱成像圖。合成這三個圖像，我們得到兩千八百萬光年之外令人震驚和無法忘懷的星系照片。
M51，Whirlpool星系，它的旋轉(zhuǎn)手臂看上去像是噴射中的棉花糖。Whirlpool星系的中央是極高密度額恒星，如果生活在那里的星球上，你將只能看到明亮的天空，白天晚上都是如此。
Centaurus A星系，一個發(fā)射出巨量無線電波的星系，就像是一個星系發(fā)報機，每時每刻都在向全宇宙發(fā)射著自己的信號，這是離我們最近的一個活動星系，這些星系從它們的中心放射出巨大的能量。
這是通過哈勃望遠(yuǎn)鏡獲取的，它顯示了宇宙是如何的巨大廣闊，那些遙遠(yuǎn)的外太空絕非一片空虛。當(dāng)你看向宇宙深處的時候，你看到的是過去，你看到的星系顯示了它們早期的樣子，可能只是它們現(xiàn)在年齡的很小一部分。
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