很多人對小行星帶的構(gòu)造認識并不準確，科幻電影中描述的小行星帶，宇宙飛船穿過密密麻麻的小行星，時刻躲避它們避免裝上隕石，這種情節(jié)一點也不真實。因為小行星帶中的每一刻小行星平均250萬公里的范圍內(nèi)都空無一物！
小行星帶圍繞太陽構(gòu)成了一個圓環(huán)，但是如果把那里的所有巖石都收集起來，也只能組成大約半個月球大小的天體。每過一段時間，小行星就會互相撞擊，把彼此撞離小行星帶，向太陽系內(nèi)部的行星飛去，如果一些直徑超過幾百米的小行星撞向地球，后果會非常嚴重。
上一次地球遭受的嚴重撞擊發(fā)生在6500萬年前，一顆9公里寬的小行星以每小時25000公里的速度撞向了地球，很難想象那會是怎樣的情形。簡單想象下，9公里寬，比珠穆朗瑪峰還要大。我們都聽說過那顆小行星，就是它造成了恐龍滅絕，它用事實證明了那些小行星的危險。
科學家們認為那顆小行星撞在了墨西哥灣的尤卡坦半島附近，撞擊之后留下了幾百公里寬的隕石坑。但是在撞擊的一剎那，它撞入地球可能在地殼上撞出了一個洞。撞擊是如此的猛烈，生命很難從中生還，它所引發(fā)的熔爐般的爆炸波向四面八方蔓延了上千公里，幾百萬噸碎石進入太空，隨后又落回地球。
一顆巨大的小行星撞擊地球之后，在地球的各個角落大量的巖石紛紛下落，并在地球的大氣層中燃燒起來。在幾分鐘內(nèi)，紅色高溫物體不斷落下使得溫度升高，炙烤著地球的表面。科學家們估算但是得熱量相當于每平方米10千瓦，那差不多是一個烤箱的熱量！所以沒能找到避難所的生物都會感受到炙烤它們皮膚的巨大熱量，就像是身處10顆正午的太陽之下，而且無處可躲。那是一場全球性的災難，它毀滅了地球95%的物種，任何體型較大的生物都無法找到食物！
雖然那場撞擊聽起來如此具有災難性，但是如果它未曾發(fā)生，我們或許不可能有機會在此談論它。當恐龍從地球上消失，哺乳動物終于得以在全新的環(huán)境中繁衍生息。如果恐龍存活了下來，那么作為人類祖先的哺乳動物可能永遠沒有機會逃開成為恐龍午餐的噩運！
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