《道德經(jīng)》的第四十九章表達(dá)了老子的政治思想。《道德經(jīng)》共讀分享兩個(gè)版本，一是根據(jù)春秋戰(zhàn)國、西漢早期出土的文本重新校訂的《道德經(jīng)古本合訂》（復(fù)旦大學(xué)李輝教授勘定）；二是《道德經(jīng)》今本（曹魏經(jīng)學(xué)家、哲學(xué)家王弼編著）。
古本
治人事天莫若嗇sè。
夫唯嗇是謂以早服。
早服是謂重積德。
重積德則無不克。
無不克則莫知其極。
莫知其極可以有國。
有國之母可以長久。
是謂根深固柢dǐ，長生久視之道也。
今本
治人事天，莫若嗇sè。
夫唯嗇，是謂早服；
早服，謂之重積德；
重積德，則無不克；
無不克，則莫知其極；
莫知其極，可以有國；
有國之母，可以長久。
是謂根深固柢dǐ，長生久視之道。
治人事天，莫若嗇。
“人”，指我們的人心；“治人”，就是調(diào)節(jié)我們的心靈。把心調(diào)節(jié)到天人合一的狀態(tài)，就是“事天”：“事”，侍奉；“天”，就是道的展現(xiàn)。老子這是告誡人們，要調(diào)整人心，進(jìn)入道心。治人心，使其無為，從而返還到天性的狀態(tài)，“人心惟危，道心惟微”，在天人合一的時(shí)候，人機(jī)不動天機(jī)自動，就入道了。那么若想真正做到“治人事天”，最重要的就是“嗇”，“莫若嗇”?！皢荨?，吝嗇。以佛法來講，就是戒律。戒，是很重要的，一個(gè)人一旦破戒，就會耗散自己的能量，耗散精氣神，貪、嗔、癡就會發(fā)作，所以只有“嗇”——戒律，才是我們在入道路上的真正寶貝。如果沒有戒律，我們肯定被貪、嗔、癡所驅(qū)動，就是有為。有為就遠(yuǎn)離了“嗇”，能量不斷耗散，所以世人總以為自己很牛，然后很努力想要做些什么，以此獲得名利財(cái)色，實(shí)際上都是人為，這種都不是“嗇”。嗇，是收斂、勤儉，恨不得把精氣神藏著掖著，根本不給它耗散，這就是戒。
夫唯嗇，是謂早服；早服，謂之重積德；
只有戒，才能進(jìn)入定境，才會生起禪悅，這種禪悅，稱為“服”，這是形容獲得了禪食。入定服用禪食，就有慧，慧就是道的光華，就是“德”，所以叫作“重積德”。只有進(jìn)入定境，你的智慧才能夠開發(fā)，才能夠閃光，道的德性就會展現(xiàn)。
重積德，則無不克；
慧性一旦得到開發(fā)展現(xiàn)出來，就沒有什么照不見的，沒有什么弄不懂的，或者按道家的說法，完全沒有陰氣了，二是一片光明遍照，這叫作“無不克”。
無不克，則莫知其極；
在光明遍照無所不克的狀態(tài)中繼續(xù)修持下去，就達(dá)到佛陀所說的究竟、無漏的境地，廣大而沒有邊界，沒有什么是搞不清楚的，由此成就了漏盡通的境界，這叫“莫知其極”。
莫知其極，可以有國；
在究竟無漏的境地，才可以入世，即道家所說的“內(nèi)圣外王”——在心靈的境界獲得成就之后返回世間，進(jìn)入不同的國土普度眾生，慈悲利益上至天子下至百姓乃至所有的眾生。
有國之母，可以長久。是謂根深固柢，長生久視之道。
“母”，就是道。如果沒有“母”，是不可能進(jìn)入“有國”的狀態(tài)的。守道而有國，這叫作“根深固柢，長生久視之道”。所以，守道，才是真正的根源；有國，是道之德的展現(xiàn)。那么道和德如何而來呢？必須要通過戒、定、慧三無漏學(xué)。所以如果沒有戒，通通是在耗散，絕不可能長生久視，故說“莫若嗇”，沒有戒是不行的。長生久視，就是合于道，與“母”相合，它是獨(dú)立不改、周行不殆的。所以，合于道，便沒有生死，超越了生滅，也就是《心經(jīng)》所描述的“不生不滅、不垢不凈、不增不減”的境界，這就是“長生久視之道”。
老子提出“嗇”這個(gè)觀念，并非專指財(cái)物上的，乃是特重精神上的?！皢荨奔词桥嘈钅芰?，厚藏根基，充實(shí)生命力。
本章還提出了發(fā)人深省的警句：“根深固柢，長生久視之道?！?/p>
“治人事天”一語是的“事天”，值得深究。首先，既能治人又須事天的，只有統(tǒng)治者一人；而統(tǒng)治事中天，在古代有“天子”之稱，乃是常識。其次，老子的思想重點(diǎn)，在于“以道代天”（參考六章之解讀），意在傳承天之“造生、載行”義，并使“自然之天”重新獲得一個(gè)超越的依據(jù)——“道”；但是，天之“主宰”義并未完全消失，所以統(tǒng)治者仍須“事天”。換言之，自然之天（展現(xiàn)為固定規(guī)律）與主宰之天（仍含有特定意志），這兩者之間的矛盾在老子思想中尚未完全化解。正是因?yàn)槿绱?，老?會有“天將救之，以慈衛(wèi)之”（六十七章）一語。
然后，老子本章之用心，即在提出“嗇”字。所謂“莫若嗇”一語，正好反映了另外還有各種方法。這個(gè)“嗇”字證明了老子壓抑天之主宰義，而抬高天之自然義?！爸胤e德”“重積”是不斷累積，能夠不斷累積的應(yīng)該是“德行”，但是老子無意推廣“德行”（如仁義） 。因此，德應(yīng)該指稟賦而言，但是稟賦如何可以不斷累積？由此可知，人的稟賦并非封閉自足，而須在生命歷程中依循“道”的啟發(fā)，進(jìn)行動態(tài)開展，亦即不斷在做“深根固柢”的工作。換言之，人的“重積德”，表現(xiàn)為“開展即是回歸”（猶如“反者道之動”）“有為即是無為” （亦即“無為而無不為”。這一切的關(guān)鍵，即在“嗇”），儉省節(jié)約也。
首先談“治人事天，莫若嗇”。上面提到，“嗇”可以解釋為治國安邦的根本原則，同時(shí)也可以解釋為節(jié)儉的美德。老子提出“嗇”這個(gè)觀念，這在春秋末年的思想界是很獨(dú)特的。老子把“儉”當(dāng)作“三寶”之一，他說：“我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先?！彼J(rèn)為，要“儉”才可以進(jìn)一步擴(kuò)大生活的范圍，否則必死矣。張松如說：“嗇者，亦儉也。嗇就是留有余地；留有余地，才能早為之備；早為之備，才能在事物即將發(fā)生之頃及時(shí)予以解決；在事物即將發(fā)生之頃及時(shí)矛以解決，才能廣有蓄積；廣有蓄積，自然就戰(zhàn)無不勝攻無不克；戰(zhàn)無不勝攻無不克，自然就具有了無窮的力量。老子認(rèn)為大而維持國家的統(tǒng)治，小而維持生命的長久，都離不開‘嗇’這條原則，都要從‘嗇’這條原則做起。所以說它是‘長生久視之道也’。嗇與儉當(dāng)然符合‘無為而無不為’的思想；不過，如果強(qiáng)調(diào)它是一種消極、退守的政治傾向，就未免只從表面形式上看問題，不見得是看到了它的精神實(shí)質(zhì)?！保ā独献有Ｗx》第331頁）
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