據(jù)美媒報道，美國華盛頓特區(qū)戰(zhàn)略與國際研究中心的專家托德·哈里森表示，美國空軍可以提前讓一些飛機退役，以便節(jié)省數(shù)百億美元購買新飛機和新技術。在哈里森提出這一建議之際，美國空軍正在考慮讓一些飛機退役，以便騰出更多資金購買F-35隱形戰(zhàn)斗機、B-21隱形轟炸機、無人機和新的指揮控制系統(tǒng)。哈里森稱，美國空軍參謀長大衛(wèi)·戈德芬將軍最近宣布，空軍計劃在未來五年內重新分配其預算中的300億美元，以投資其實施國防戰(zhàn)略所需的能力。但戈德芬指出，這300億美元不會是新的資金?？哲姷墓ぷ骷僭O是，未來的預算將保持相對平穩(wěn)，這些新的投資必須通過削減現(xiàn)有的計劃和項目來獲得資金。
為了弄清楚能削減什么計劃和項目，戈德芬稱，美國空軍“研究了我們現(xiàn)有的每一個遺留項目，并提出了一個問題：這對2030年至2038年時間框架下的計劃有重大貢獻嗎？如果答案是否定的，我們會考慮是否可以加快它的退役速度，以騰出錢來購買其他所需裝備?！惫锷奶嶙h是，為了節(jié)省300億美元，空軍可以削減所有的機隊。哈里森在咨詢空軍預算文件后估計，如果59架已經(jīng)35年之久的KC-10加油機在2022年退役，而不是之前計劃的2024年退役，可以節(jié)省20億美元。
空軍的62架B-1轟炸機平均服役32年，如果退役，可以節(jié)省近30億美元。美國空軍計劃在本世紀20年代末退役不可靠的B-1轟炸機。哈里森則建議在2022年之前讓它們退役。此外，如果已經(jīng)服役38年的281架A-10攻擊機可以在2023年退役，將節(jié)省近70億美元。但美國空軍目前不打算讓這款“坦克殺手”在可預見的將來退役。整體來說，哈里森提議在2023年之前退役KC-10、B-1、A-10、B-2、RC-135、E-3、E-8和U-2，總共521架飛機，占空軍總庫存的10%左右，這還創(chuàng)造了一個新的世界記錄：一次性退役數(shù)量最多的現(xiàn)代化作戰(zhàn)飛機。
在新的F-35、B-21和KC-46準備好取代舊飛機之前，每一年的資產剝離都會帶來風險。哈里森寫道，“如果KC-10退役的速度在KC- 46A服役之前就開始加快，那么美國運輸司令部可能會面臨暫時的加油機短缺狀況?！彼a充說，“B-1B的提前退役將導致空軍可用轟炸機的數(shù)量和打擊能力的暫時減少和降低。B-2轟炸機退役后，美軍將沒有能夠穿透敵方防空系統(tǒng)的遠程轟炸機，而且這也會影響核威懾任務，因為B-2可以攜帶核武器。”
但是，如果不退役這些飛機，美國空軍在五年預算中還能從哪里找到300億美元呢？哈里森解釋說，“空軍要想實現(xiàn)所需的節(jié)省，就必須在擬議削減的戰(zhàn)略后果與計劃進行的新投資的戰(zhàn)略價值之間取得平衡。”當然，最終決定獲得多少資金以及如何使用的是立法者，而不是空軍。哈里森寫道，“美國國會在削減開支的問題上擁有最終決定權?！边^去，美國國會曾多次否決空軍讓A-10、U-2和RQ-4等飛機退役的企圖。
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