Chronicle Books出版的《浮云收集者指南》（The Cloud Collector’s Handbook）的確是一本正兒八經(jīng)的白云研究野外指導(dǎo)用書(shū)。這本書(shū)不但告訴讀者如何辨識(shí)他們所看到的云彩，而且還留出了空白處用于記錄觀察結(jié)果，就像觀鳥(niǎo)者制作的百鳥(niǎo)譜一般。書(shū)中甚至還有一個(gè)計(jì)分系統(tǒng)，通過(guò)該系統(tǒng)觀云者可以給普通云彩如雨層云打上十分，給積雨暴風(fēng)云這樣的特殊云彩打上四十分，而更特別的云彩形態(tài)會(huì)獲得更高的打分。雨層云是一種人們經(jīng)常會(huì)看到的雨云，它沒(méi)什么特色，只是有些壓抑；而積雨暴風(fēng)云則是呈鐵砧形的“云彩之王”。
該書(shū)的作者平尼在一次采訪(fǎng)中表示，他的目標(biāo)是幫助讀者擺脫“天馬行空式思維”的束縛，去理解和欣賞多云天氣的美麗。
這本書(shū)包含了幾十種云彩類(lèi)型的照片，同時(shí)提供了它們?nèi)绾涡纬梢约叭绾瓮嗨圃撇蔬M(jìn)行區(qū)分的相關(guān)知識(shí)；書(shū)中還詳述了彩虹和其他云層所導(dǎo)致的光學(xué)效應(yīng)，并配有一張專(zhuān)有名詞的詞匯表。此外，書(shū)中還羅列了一張表單，展示了氣象學(xué)家如何通過(guò)種屬和變化來(lái)對(duì)云彩進(jìn)行分類(lèi)，就如同生物學(xué)家為動(dòng)植物分類(lèi)一般。
平尼是云彩鑒賞學(xué)會(huì)（Cloud Appreciation Society）的創(chuàng)始人，他反對(duì)那種認(rèn)為晴天勝過(guò)一切的理念。盡管該學(xué)會(huì)在87個(gè)國(guó)家擁有2.5萬(wàn)名會(huì)員，但開(kāi)展計(jì)算和獎(jiǎng)勵(lì)式的云彩欣賞仍是一項(xiàng)繁重的工作。
“云彩已經(jīng)被寫(xiě)進(jìn)了我們的日常語(yǔ)言中，”他說(shuō)?！叭纭念^縈繞著一團(tuán)疑云’，‘大難臨頭（a cloud on the horizon）’等等?！?/z>
雖然一小部分會(huì)員偶爾會(huì)在英國(guó)舉行聚會(huì)，但該學(xué)會(huì)的集體活動(dòng)主要是在網(wǎng)絡(luò)上開(kāi)展的，會(huì)員們可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)欣賞著名云彩藝術(shù)的復(fù)制品，閱讀與云彩相關(guān)的詩(shī)篇，上傳他們自己拍攝的云彩照片或發(fā)布相關(guān)評(píng)論，只要和云彩相關(guān)的活動(dòng)網(wǎng)站都予以鼓勵(lì)?！俺酥獾钠渌矫?，”網(wǎng)站上這樣寫(xiě)到，“我們不感興趣?！?/z>
網(wǎng)站同時(shí)還出售與云彩有關(guān)的明信片、珠寶、T恤以及《雨，輝煌之雨》（Rain, Glorious Rain）的CD，也許你覺(jué)得這樣的表達(dá)過(guò)于直白，但正如該協(xié)會(huì)的宗旨所言，“我們喜愛(ài)云彩，我們不以大聲表白為羞，在這個(gè)世界上抱怨多云的人夠多了?！?/z>
平尼認(rèn)為，從某種程度上說(shuō)，觀云有點(diǎn)類(lèi)似于猜火車(chē)——過(guò)去英國(guó)人經(jīng)常會(huì)在火車(chē)站或鐵路沿線(xiàn)晃蕩，記錄經(jīng)過(guò)列車(chē)和火車(chē)頭的數(shù)量。他說(shuō)自己有時(shí)候希望觀云者能更好關(guān)注他們所積累的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，因?yàn)檫@種努力會(huì)鼓勵(lì)他們更多的注意天空中所發(fā)生的一切。
現(xiàn)年四十二歲的平尼曾在牛津大學(xué)求過(guò)學(xué)，在牛津他的興趣從物理學(xué)轉(zhuǎn)到哲學(xué)再轉(zhuǎn)到心理學(xué)，最后去了研究生院并拿到了一個(gè)圖形設(shè)計(jì)方面的學(xué)位。
1993年，平尼和他人共同創(chuàng)辦了《The Idler》，這是一本用來(lái)贊美無(wú)所事事之美的年度出版物。
“這是一份沒(méi)有報(bào)酬的工作，”平尼說(shuō)，他現(xiàn)在和妻子以及兩個(gè)年幼的女兒住在英格蘭的索美塞?！叭瞬豢赡芾鲜歉蛇@樣的事情?！?/z>
平尼準(zhǔn)備去雷丁大學(xué)做個(gè)氣象學(xué)方面的訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者——很明顯，雷丁大學(xué)對(duì)他完全缺乏這方面專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練并不太在意，而平尼在看來(lái)，這反倒是自己的優(yōu)勢(shì)所在。
“你只需要抬頭觀察，”他說(shuō)?！坝袝r(shí)候在某一方面的訓(xùn)練過(guò)于充分會(huì)讓人的視野變得狹隘?！?/z>
《浮云收集者指南》并不僅僅是本觀云指南。聯(lián)合國(guó)的下屬機(jī)構(gòu)世界氣象組織（World Meteorological Organization）曾經(jīng)出版了一本關(guān)于云彩的圖集，但反響平平；而平尼自制的一本《觀云指南》2007年在英國(guó)甫一面世，就令人驚訝的一躍成為最暢銷(xiāo)書(shū)（平尼也是《觀濤者手冊(cè)》的作者之一，這本書(shū)于去年出版）。
平尼2007年出版的那本著作偏重于文字，彩圖較少；而云彩圖集的目標(biāo)閱讀群則又定位為專(zhuān)業(yè)科學(xué)家。平尼表示，這一次的新書(shū)不僅內(nèi)容淺顯易懂，而且全彩的插圖很多，他希望這本書(shū)能吸引普通大眾的注意力。
云彩觀賞不止是出于興趣或娛樂(lè)，這是平尼一貫堅(jiān)持的理念。在他看來(lái)，這是一種訓(xùn)練自己體會(huì)自然世界的方法，“當(dāng)天空中出現(xiàn)異象時(shí)，人們才會(huì)變得敏感起來(lái)?！?/z>
云彩是自然環(huán)境重要且必要的組成部分，沒(méi)完沒(méi)了的晴朗少云天氣總會(huì)讓人感到厭倦。所以，那些在烏云密布天空時(shí)卻幻想著更加晴朗氣候的人讓平尼覺(jué)得無(wú)法忍受。
“想去某個(gè)地方逃避陰天并不會(huì)產(chǎn)生幸福感，”他說(shuō)?！霸谌粘－h(huán)境中發(fā)現(xiàn)美好，對(duì)周遭的一切產(chǎn)生興奮之情或變得興趣盎然，并在其中找到自我，這才是幸福感的真正源頭?！?/z>
相關(guān)圖集：云卷云舒
層積云。“因?yàn)榻?jīng)常遮蔽陽(yáng)光的緣故，所以層積云可能并不是最受歡迎的云彩，但它卻是最富于變化的云彩之一?！弊鳛榉植甲顝V的云彩之一，層積云通常形成于大氣低層，云層底部呈塊狀。
圖片來(lái)源：Ruzuiana Mohd Mokhtar
層云。這種低垂的云彩“會(huì)讓你產(chǎn)生一種奇特的幽閉感?！碑?dāng)層云在很低的水平面形成時(shí)，它通常被稱(chēng)作霧氣。
圖片來(lái)源：Michele Gruber
幡狀云。云彩制造的雨雪沒(méi)有落到地面上就會(huì)產(chǎn)生幡狀云，它相當(dāng)于大塊烏云下垂的痕跡，因此幡狀云也被稱(chēng)之為水母尾云。
積雨云。這種“云彩之王”實(shí)際上是一團(tuán)巨大的暴雨云，如果從下方觀察，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它顯得漆黑，而且陰暗部分參差不齊；但若是從遠(yuǎn)處觀察，積雨云會(huì)呈現(xiàn)出明顯的鐵砧形。缺少積雨云的云彩分類(lèi)就談不上完整。
圖片來(lái)源：Mick Ohrberg
高積莢狀云。高積云一般是成層或成塊的朵云，高積云中的莢狀云堪稱(chēng)是“天空中外觀最為奇特的云彩?！彪m然看起來(lái)很像是飛碟，但它們的學(xué)名卻是來(lái)自于扁豆的拉丁文，這可能是因?yàn)榻o它們命名的人“沒(méi)辦法找到‘飛碟形狀’這樣的拉丁單詞?！?/z>
圖片來(lái)源：Ryan Verwest
乳房云。乳房云是普通云彩的補(bǔ)充特征，因?yàn)樗鼈兙拖袢榉恳粯討覓煸谠茖酉路?。有人認(rèn)為它們是惡劣天氣即將來(lái)臨的標(biāo)志，事實(shí)上關(guān)于乳房云的形成原因，現(xiàn)在依然存在幾種相互對(duì)立的理論。
圖片來(lái)源：John Rowlands
卷層毛狀云。當(dāng)風(fēng)將含有冰晶的云朵吹成長(zhǎng)長(zhǎng)的細(xì)絲狀時(shí)，毛狀云便形成了。圖中，不斷變換的風(fēng)向使得一團(tuán)卷層毛狀云變幻成人字形圖案。
圖片來(lái)源：Anne Burgess
帽云。帽云是毛狀云的一種個(gè)例，它通常成形于山頂，其大小多變，例如上圖中延展幅度極大的帽云“就如同是婚禮表演上滑稽岳母的裝飾一般?！钡灰獙⑺c依附在山頂?shù)暮?jiǎn)單層云弄混淆了，因?yàn)樗瓷掀鹁拖袷且豁斪屓擞X(jué)得欣喜的云帽。
圖片來(lái)源：Ryan Verwest
卷云。卷云是“一種低矮的長(zhǎng)管形云彩，”它時(shí)而平滑，時(shí)而臃腫。上圖中的卷云被稱(chēng)之為晨曦，它會(huì)定期形成于澳洲昆士蘭的北部地區(qū)。
圖片來(lái)源：Gavin Pretor-Pinney
高積網(wǎng)狀云。“對(duì)于所有的觀云愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，能欣賞到這種難以捉摸的云彩無(wú)異于恩賜，”當(dāng)下沉的氣團(tuán)在云層中形成空洞時(shí)，網(wǎng)狀云便出現(xiàn)了。
圖片來(lái)源：Kate Brookes
虹彩。陽(yáng)光或月光穿過(guò)薄薄的云層就會(huì)形成虹彩。虹彩的存在證明了不是所有的云朵都有銀色的襯邊——“有些云彩的襯邊是五顏六色的?！?/z>
圖片來(lái)源：Hong Gyo Cho
傘云。傘云看起來(lái)就像是“真人秀節(jié)目《飛黃騰達(dá)》中唐納德·特朗普（Donald Trump）的經(jīng)典發(fā)型，”但觀云愛(ài)好者認(rèn)為傘云是造型最為驚艷的云彩之一。不幸的是，“它存在的時(shí)間不長(zhǎng)?！?/z>
圖片來(lái)源：Sandra Malone
云隙光。當(dāng)陽(yáng)光照射到稀疏得如同云彩一般的微小顆粒上，云隙光便隨之出現(xiàn)。雖然乍看上去，光線(xiàn)似乎是由云層發(fā)出的，但實(shí)際上這只是一種光學(xué)假象。
圖片來(lái)源：John MacPherson
22度暈。這種光暈是由于陽(yáng)光穿過(guò)高空薄云蘊(yùn)含的冰晶而形成的。在觀賞或拍攝光暈時(shí)要注意防護(hù)措施，因?yàn)橹币晻?huì)傷到眼睛。
高積莢狀云。高積云一般是成層或成塊的朵云，高積云中的莢狀云堪稱(chēng)是“天空中外觀最為奇特的云彩?！彪m然看起來(lái)很像是飛碟，但它們的學(xué)名卻是來(lái)自于扁豆的拉丁文，這可能是因?yàn)榻o它們命名的人“沒(méi)辦法找到‘飛碟形狀’這樣的拉丁單詞。”上圖中這朵莢狀云“紅彤彤的，美麗至極?！?/z>
圖片來(lái)源：Bryan Hightower
