清朝康熙年間，這一日，位于蘇州府的常熟縣衙剛剛開門放告，門外便人聲鼎沸，要求投遞狀紙的人接踵而至。經(jīng)過一番私下交易，衙役領(lǐng)著第一批訴訟者跨入大堂。
原告是一個(gè)中年漢子，衣著華麗，體態(tài)臃腫，一副慣于養(yǎng)尊處優(yōu)的模樣。他來到堂前，雙膝跪下，高聲喊冤。知縣即命呈上狀紙，問他所告何人。那漢子指著跪在他身邊的一行人道：“青天大人啊，要為小民做主??！這個(gè)是我嫂子陳氏，她背地里搭上奸夫，氣死我哥哥，逼死我侄兒，想要獨(dú)吞我李家偌大家產(chǎn)。請大人為民做主！這個(gè)是我妻子王氏，這個(gè)是我家老家人李福，他們兩人盡知內(nèi)情?！?/p>
“你這個(gè)糊涂蟲，說了半天，還沒有報(bào)上你自己的姓名呢。本縣卻是清似水，白似面，一向不糊涂的?！甭牭竭@里，常熟祥符知縣尖著嗓子喊了起來。
“是，是，小民名叫李德義，家住本縣府前街。小民的哥哥叫李德仁，娶了這不賢的婦人陳氏，生了個(gè)侄兒名叫神奴兒，今年剛滿十歲。因?yàn)槭琴惿竦娜兆由模云鹆诉@么一個(gè)名字。我們李家是被賜封過的，有名的'敕賜義門李家’，三輩子不曾分過家，家私大著呢?！蹦菨h子帶著夸耀的神情細(xì)細(xì)講述，“這么大的家私，都是我哥哥嫂嫂在當(dāng)家，我們夫妻倆只是吃口現(xiàn)成飯，平時(shí)從來不去過問家里的收支情況。真?zhèn)€是人心不足蛇吞象，不料這女人攛掇妯娌不和，活活氣死我哥哥，現(xiàn)在又逼死我侄兒，想要斷絕我李家的香火，把我李家的家產(chǎn)搬到她奸夫那里去。青天大人哪，看這惡婦的心有多狠！我沒有生育一男半女，我們兄弟是兩房夾著一子。死了我侄兒，就是死了我的兒。青天啊！”
知縣聽罷，趕忙問身邊的衙役：“這個(gè)主兒來打什么官司？” 衙役告訴他，來打人命官司的。一聽是件命案，他忙不迭地?fù)u手，說這種官司太麻煩，自己斷不下來，還是照老規(guī)矩請師爺來審斷。
師爺請來了。他既不詢問請他何事，也不客套一番，謙讓一下，一屁股坐在知縣旁邊，馬上就問案由。問清原告是誰以后，師爺頓時(shí)把臉一板，叫人把原告抓過來。李德義被搞得丈二和尚摸不著頭腦，抓他的衙役卻在他腰間捅了一下。他低頭一看，衙役伸著兩根手指正向他晃動。他明白了，立即塞過去一張二百兩銀子的銀票。衙役接過銀票，看了看數(shù)字，又偷偷地把銀票塞給師爺。師爺也看了看銀票的數(shù)額，轉(zhuǎn)向知縣豎起兩根手指，知縣臉帶微笑點(diǎn)點(diǎn)頭，示意可以開庭了，這才正式開始審理案件。聽取了原告對案情的陳述，師爺便肯定地說：“常言道：最毒婦人心。女人一旦偷了漢子，什么壞事干不出來！謀殺親夫的案例還少嗎？丈夫能殺害，兒子更別提了。這案情是明擺著的：陳氏與人通奸，恰被其夫撞見，她丈夫當(dāng)場氣死；為了能與奸夫長期私通，嫌十歲的孩兒礙事，又謀害兒子，企圖與奸夫一起霸占李家的巨額財(cái)產(chǎn)。李陳氏，我看你還是老實(shí)招來，免得皮肉受苦！”
陳氏高呼冤枉，力陳自己平日大門不出，哪里來的奸夫；兒子是自己親生，怎會忍心下此毒手。老家人李福并未為李德義作證，而是再三訴說大娘陳氏如何忠厚，如何賢淑，絕不會干出什么丑事。然而一切辯詞均無濟(jì)于事，師爺對此充耳不聞，一口咬定陳氏，動用嚴(yán)刑逼供。受刑不起，陳氏只得胡亂招認(rèn)。當(dāng)堂令其畫押，釘上長枷，下在死囚牢里。李福雖然一肚子的不平，暫時(shí)無計(jì)可施，也只能隱忍在心，尋找機(jī)會再作計(jì)較了。
時(shí)間過得很快，眨眼間陳氏被拘已經(jīng)半個(gè)月了。這段日子里，李福去探過兩次監(jiān)。每次見面，主仆二人都悲痛欲絕。
那天早晨，李福又去探望主母。剛走到縣衙附近，聽得街上人們奔走相告，說蘇州知府常大人今日上午路過常熟。早就聽說常大人斷案如神，而今得知此消息，李福怎不欣喜若狂。他決定哪兒也不去了，專候常大人官轎到來。他等啊等啊，從早晨一直等到中午，從街道那一頭官轎已經(jīng)看得見了，隊(duì)伍嚴(yán)整，步伐矯健。當(dāng)大人官轎來到面前時(shí)，他奮身一躍向前，跪倒在常大人轎前，高聲呼喊：“冤枉啊，常大人！潑天冤枉啊，青天大老爺！”
一見有人攔轎告狀，常大人即命令暫停行進(jìn)。雖然李福當(dāng)時(shí)沒有狀紙，按照清代的司法程序可以拒不受理，常大人卻念其年邁力衰，仍然耐心地聽完案由的陳述。然后囑咐李福，速請人補(bǔ)寫狀紙，盡快遞交蘇州府衙門。
李福補(bǔ)寫的控訴常熟縣嚴(yán)刑逼供、草菅人命的狀紙已經(jīng)收到；從常熟縣調(diào)閱的李陳氏氣死丈夫、逼死親子一案的全部案卷也已看過，雙方陳述的案情簡直是南轅北轍，毫無相同之處。到底誰說的是真話呢？或者都是半真半假、真中有假？同往常一樣，常大人提醒自己：對待這種兩造說法截然相反的復(fù)雜案件，第一切忌偏聽偏信，第二切忌隨意推斷。他反復(fù)思索，反復(fù)比較，發(fā)現(xiàn)雙方的說法有兩點(diǎn)是基本一致的，這就是：丈夫確已死了，是否氣死則需要核實(shí)；兒子也不見了，但說是逼死還缺乏根據(jù)，因?yàn)槭w至今不曾找到。他決定從查證這兩點(diǎn)入手。
他傳來了李家的街坊四鄰和當(dāng)?shù)氐乇?，詳?xì)詢問了李德仁死亡前后的情況。李家是當(dāng)?shù)氐囊粦敉霖?cái)主，家道殷實(shí)，生活儉樸，三代不曾分過家，家業(yè)由長子李德仁掌管，老二李德義夫婦要想分家，所以有時(shí)也吵吵嚷嚷。最近有一次吵得特別兇，老二緊逼分家，老大執(zhí)意不肯，吵到后來，只聽見老大狂叫了一聲“氣死我也”，就昏厥過去，當(dāng)晚老大便死了。氣惱昏厥的情況，常大人以前也常聽說過，并非頭一回。這說明李德仁的死亡并沒有什么不正常的地方。經(jīng)過審訊李陳氏和李福，兩人供述的有關(guān)李德仁死亡的情由，同樣證明這里不存在值得懷疑的因素。至于說李德仁究竟是被誰氣死的，那并不重要；因?yàn)樗挥械赖路懂牭囊饬x，沒有法律方面的作用，被誰氣死都不需要誰來負(fù)擔(dān)法律責(zé)任的。因此，第一個(gè)問題已經(jīng)解決，現(xiàn)在需要集中精力查證的是第二個(gè)問題――神奴兒的生死。能否破案，關(guān)鍵就在這個(gè)問題是否查得清楚了。
常大人辦案，一向謹(jǐn)慎。每走一步，都要思慮再三，謀劃定當(dāng)了方始舉步。輕舉妄動的事，他總會努力避免；打草驚蛇的事，他更不會去干。那天下午，他正獨(dú)坐書房，暗自沉吟，默默地琢磨怎樣才能查清神奴兒的真實(shí)去向。神奴兒突然失蹤，是死是活，先得判明，此其一。若是死了，怎樣死的，尸體何在，又要套清；此其二。若是活著，現(xiàn)在在何處，是否被人綁架，也須查明，此其三。這三點(diǎn)必須逐一判明，神奴兒一事的真相才能顯露出來。常大人有鑒于此，所以此案的查訪只能秘密進(jìn)行。
常大人想到這里，命人喚來貼身童兒，讓他準(zhǔn)備物件，同時(shí)喚來新來的師爺周時(shí)文。不多一會兒，俱各齊備。卻是一個(gè)小小藥箱，一個(gè)白布招牌，還有道袍、道冠、鞋、襪等物品。常大人讓周時(shí)文通身換了裝束，從角門悄悄走出，去府前街一帶查訪。
誰知天下事往往不能盡如人意。府前街一帶住戶以富商居多，高宅深院，白日難見人出入，就連找人問訊都很困難?？纯慈粘廖魃?，周時(shí)文頓覺腹中饑餓，只得踅回蘇州府再作道理。
一宵易過。翌日清晨周時(shí)文離了衙門，復(fù)往府前街而去。心下自思：頭一天就一無所獲，好不晦氣，不知今日情況如何了。越思越想，心內(nèi)越煩，不知不覺又到了府前街。忽然想起，自己叫著自己名字說：周時(shí)文啊周時(shí)文，看你傻成什么樣子！你做什么來了？就是這么走著，誰知你是郎中？既然不知你是郎中，又怎能打聽得到消息？實(shí)實(shí)傻得可笑！
原來周時(shí)文只顧思索，忘了搖串鈴了。這時(shí)想起，忙將鈴兒搖動，口里喊叫：“有病早求治，莫要多遲延；養(yǎng)病如養(yǎng)虎，虎大傷人體。凡有疑難雜癥，管保藥到病除?！?/p>
喊叫了一陣，西首一家大宅院內(nèi)有人開門出來。見了周時(shí)文的打扮，就說要請先生治病。跟著這人進(jìn)去，東拐西彎，左旋右轉(zhuǎn)，來到一處內(nèi)室。那人進(jìn)內(nèi)稟報(bào)，接著踱出一名中年男子，倨傲地把周時(shí)文打量了一番，這才口稱“先生”，懶洋洋地問道：“請教尊姓大名？仙鄉(xiāng)何處？一向在哪里得意？”
周時(shí)文強(qiáng)忍內(nèi)心的不滿，回答：“貧道玄虛子，出家人不提俗家名姓。行醫(yī)濟(jì)世。萍蹤無定。施主府上是何人患??？還望早些請出來一診！貧道還要到別處去呢！”
“不忙，不忙。聽先生口音，不像蘇州人嘛！”
“不錯(cuò)，貧道乃山西太原人?！?/p>
“噢，這樣就好，這樣就好。先生，噢，道長，你不知道，蘇州地面的貪官污吏多得不得了，敲詐勒索，到處都是。我們李家是受封過的，有名的“敕賜義門李家’，三輩子不曾分過家，家產(chǎn)大得很呢，我不能不多留一些神?！?/p>
“如此說來，施主就是李二員外了?！?/p>
“不敢，不敢，在下李德義。道長請坐一會兒，我到內(nèi)房去把賤內(nèi)叫來?！?/p>
說著站起來，往東屋里去了。只聽李德義嘀咕了一番，好像有個(gè)中年婦人也嘀嘀咕咕地說了幾句，李德義便嚷了起來：“婦道人家總是頭發(fā)長見識短的！官府人，我還會不認(rèn)識？官府人哪有這樣一副端正的相貌？不是的，不是的，你盡管放心好了。你老是這樣躲著，每天噩夢連天，見神見鬼的，病還怎么好得起來！”
似乎婦人同意了，下面的語音又低了下去。不多久，李德義出來請先生。周時(shí)文跟到東間去診脈。
原來中醫(yī)診治，素有“望”、“聞”、“問”、“切”四法，就是觀望病人臉色、諦聽病人聲息、詢問病人情況以及為病人切脈。周時(shí)文今日看病，雖是一種偽裝，但他素來熟讀醫(yī)書，精于醫(yī)道，故而也確實(shí)認(rèn)真地在為婦人診治。診完脈息，已知病源。站起身來，回到西間坐下，他便說道：“我看尊夫人脈滯氣促，心神怔忡，聲息微弱，魂不守舍，已經(jīng)脾腎雙虛，氣血兩虧，病癥是十分厲害的了。若不速治，恐入癆癥，到那時(shí)，即使扁鵲再世，只怕也無能為力了。”
李德義一聽，大吃一驚，說：“先生真是神醫(yī)！賤內(nèi)正是天天惡夢不斷，整夜整夜地合不上眼?！?/p>
周時(shí)文說：“每晚還必定夢見一個(gè)十歲左右的孩兒。”
這時(shí)，只聽東屋婦人插嘴道：“是啊是啊，這個(gè)短命鬼老是纏住我，我每天晚上都看見他，拖著舌頭，好嚇人哪。照算算，我燒了不少冥錢給他了，他也該投胎去了，怎么還會這樣？先生有什么辦法……”
“你又在那里胡說八道了！”李德義連忙打斷她的話頭，
“她心神怔忡，有時(shí)還會神志不清。大概這會兒她又犯病了，先生別聽她的！”
可是，已經(jīng)來不及了。周時(shí)文此刻胸有成竹，立即提筆寫了一張方子，遞給李德義，無非補(bǔ)血安神、寧心定驚的幾味藥材；并且囑咐病人必須靜養(yǎng)，切勿加重刺激。交代完畢，李德義送上診金，周時(shí)文收下，道過“愧領(lǐng)了”，背起藥箱，拿了招牌。起身便走。
周時(shí)文回到蘇州府，仍從角門悄悄進(jìn)入。來到客廳，放下藥箱招牌，馬上請見常大人，便將密訪的情由細(xì)細(xì)講述一遍。大人聞聽，甚為高興，叫衙役立刻出簽去拿李德義夫婦到案。
去約半個(gè)時(shí)辰，前來回稟：“李德義夫婦帶到?！背４笕它c(diǎn)鼓升堂，即命先傳李德義之妻王氏問話。王氏上堂跪倒。只聽包公一聲斷喝：“呔！那李王氏，你們夫妻謀奪家產(chǎn)，害死神奴兒一事，還不從實(shí)招來！”
王氏聽說，心內(nèi)吃驚，口中卻是連呼冤枉。常大人猛拍了一下驚堂木，高聲喝道：“神奴兒死后冤魂不散，他每天都要找你索命。你不是夜夜看見他的鬼魂嗎？如今他又告到本府臺前。本府早已會同城隍尊神查明此事。現(xiàn)在你若招認(rèn)，本府還可酌情從寬；若是一味頑抗，定然嚴(yán)懲不貸！”
一聽大人如此說法，王氏渾身抖得篩糠似的，連聲說“大人饒命，民婦愿招”。常大人即命如實(shí)招供。王氏供認(rèn)：“民婦為恨大房當(dāng)家，用錢不能稱心，故而逼大伯分家。大伯不肯，發(fā)生爭吵，結(jié)果大伯當(dāng)場氣死。大伯雖死，神奴兒卻是李家獨(dú)苗一枝，將來全部家產(chǎn)仍是他的，所以我又?jǐn)x掇丈夫害死神奴兒。誰知丈夫膽小，不敢動手，此事只得隱忍。那日也是合該有事，神奴兒要去街上玩耍，大娘叫李福陪同。后來神奴兒要買傀儡，李福去買，只留下神奴兒在街上等候。恰巧我丈夫路過，便把神奴兒領(lǐng)回家中。我見機(jī)會難得，趁丈夫午睡，一狠心勒死了神奴兒。丈夫醒來，木已成舟，只得與我共同設(shè)法掩埋尸首。我們把神奴兒埋在院中的陰溝里面，上面仍用石板壓住。把神奴兒領(lǐng)回來時(shí)沒人看見，神奴兒的尸體又是葬在自家院中的陰溝里面。都怪我良心太壞，良心太壞?。 ?/p>
供畢嚎啕大哭，拼命揪拔自己的頭發(fā)。常大人讓人錄下供詞，并命人畫押。旋即傳令帶下王氏，另行關(guān)押，復(fù)將李德義帶上。常大人又把王氏供詞叫人讀給李德義聽。到了這個(gè)地步，李德義也只能供認(rèn)不諱，并在供詞上簽字畫押。
當(dāng)晚，書房燈燭輝煌。常大人與周時(shí)文一起，擬完了神奴兒一案的審斷意見：李王氏不顧人倫，勒死親侄，應(yīng)處絞刑；李德義持家不正，知情不舉，應(yīng)予杖刑八十；常熟知縣貪贓枉法，錯(cuò)判平民，應(yīng)報(bào)請刑部查處。李陳氏蒙冤入監(jiān)，應(yīng)立即釋放，平反昭雪；并將李家全部產(chǎn)業(yè)交付其執(zhí)掌。至于神奴兒的尸體，也已腐爛，剛從陰溝里撿到的全副骨骸應(yīng)該盛入棺木，筑墳安葬。當(dāng)下商定，就由周時(shí)文擬稿，俟次日升堂判定。
聯(lián)系客服
