宋徽宗趙佶是個昏庸無道的君王，他重用奸臣，大肆搜刮民脂民裔，供自己享樂。

他曾設造作局，征斂民間的象牙、牛角、金玉、 織繡等物料，役使成千的工匠制成精美工藝品供自己賞玩;又曾設應奉局，搶掠民間奇花異石，用大批船只運往京城，稱作“花石綱 ”,供其蓋宮殿、造花園、建宅院； 還設專門為皇室供應豪華衣物、 精美的膳食和珍貴用品等等的御前生活所、營繕所、裁造院等。其中，“花石綱”一項，規(guī)模最大，讓無數(shù)的百姓為之傾家蕩產(chǎn)，成為方臘起義的導火線。

這“花石綱” 的危害怎么會有如此大呢？

原來，自唐宋以來，全國各地運往京城的貨物，都要按品種編組，同一種類的貨物編為一組，稱之為“綱”。這種運送的方式稱為“綱運”：

運鹽的叫“鹽綱”，

運糧的叫“糧綱”，

運花木奇石的叫“花石綱”。

當時，主管花石進奉的有宰相蔡京的大兒子蔡攸、開封府尹盛章和蘇杭應奉局的朱觔。這樣一來為朝廷進奉花石的就有三條線。

以朱面力的花石綱規(guī)模最大。

朱面力本是杭州無賴朱沖之子，因巴結蔡京當上了蘇杭應奉局主管。他上任之后，憑借皇家權勢橫行霸道，胡作非為。朱面力養(yǎng)了一批差官，四處搜羅花石，發(fā)現(xiàn)誰家宅院內(nèi)有中意的花木奇石，就帶兵闖進那家去，用黃封條一貼,就算是進貢皇帝的東西了，命令百姓認真保管，然后運走。如遇假山、大樹等不好搬運，他就令人拆墻拆屋，比強盜都兇惡。如果誰稍有違抗，差官便以“對皇帝大不恭”為借口，輕的罰款，重則投入監(jiān)牢，任意治罪。如遇深山里的怪石，朱觔即強征民失規(guī)章開采。他們還趁機大肆貪污勒索，誣告人有花石不獻，逼得中等人家變賣家產(chǎn)，小戶人家賣兒賣女。

朱面力搜刮的東西，遍及江南各省。有江蘇太湖、安徽靈璧的奇石，有兩浙的異花、竹子和海鮮，有福建的荔枝、龍眼、橄欖，有海南島的椰子，四川、兩廣的奇花異果，數(shù)不勝數(shù)。天下的美石、佳木都集中到了開封，供宋徽宗和大臣們享樂。

宋徽宗役使上萬工匠，修建了許多豪華的建筑，如舉行祭祀活動的“明堂”，舉行宴會活動的“延福宮”，以及祈求多生兒子而在方圓十里壘土建造的假山艮岳等。其所用的石頭花木，都是從全國各地用花石綱運來的。

朱面力等人以收買了花石為借口，把國庫里的錢裝進自己的腰包。實際上，他們的花石都是強迫百姓到深山幽谷去開鑿，或是到民宅中搶掠來的，根本沒花一分錢。運送花石綱的船只，在淮河和汴河里航行不斷。據(jù)說，有一回往京城運的花石太大了，河道無法通過，朱面力下令改為海運。木船上的石頭像一座山一樣,一個巨浪打來，木船一搖晃，連船帶人都翻進了海里，幾千名運石的民工就這樣葬身魚腹。

總結：花石綱的運輸，嚴重地影響了北宋的南糧北調，許多士兵都因為吃不了飽飯而逃亡。京城也常常發(fā)生糧荒，糧食短缺,米價暴漲,弄得民不聊生，怨聲載道。然而，宋徽宗卻仍然揮霍無度，整天過著醉生夢死的生活。