乾清官是皇帝的寢宮和處理政務(wù)的場所,明代十四個皇帝和清初的順治、康熙皇帝就在乾清宮居住和理政。他們在這里召見官員,批閱奏報,面諭內(nèi)閣六部要職,處理官吏升調(diào)遣遷。乾清宮的現(xiàn)存裝修和陳設(shè),反映了清代極盛時期的原貌。明間正中為金龍寶座,寶座后是五扇金漆屏風(fēng),屏風(fēng)的上方正中,懸清朝入關(guān)后第一個皇帝順治的御筆“正大光明”匾。
正大光明四字匾,被其繼承人康熙皇帝評之曰:結(jié)構(gòu)蒼秀,超越古今,光昭日月,垂諸水久,欽定為子孫萬世學(xué)習(xí)的楷模。從歷代帝王的實錄、詔令和出版的官書中,無不把自己的統(tǒng)治和所作所為美之曰光明正大,而且出之于文字,刻制成碑匾,給人以太平盛世和天子圣明之感。
其實,在正大光明之后,隱藏著帝王之家水火不容的矛盾,皇后妃嬪的廢立,皇子之間的皇位之爭,皇帝建儲的不斷更易,甚至宮廷政變的發(fā)生,無不在陰謀中此起彼伏。
明清兩代數(shù)百年的歷史中,僅在乾清宮里,發(fā)生了不少起歷史的悲劇。明代嘉靖皇帝因?qū)m女凌辱過甚,引起宮女楊金英聯(lián)合其他宮女,借嘉靖皇帝熟睡之時,在乾清宮西暖閣龍床上,用繩子幾乎將嘉靖皇帝勒死。明泰昌皇帝朱常洛(公元1582-1620年)貪戀女色,登極月余,因錯吃藥丸而死亡,引起朝內(nèi)一場權(quán)力之爭,這就是明朝有名的三大疑案之一的“紅丸案”。明光宗死后,其子朱由校(公元1605-1628年)繼位,是謂天啟,萬歷皇帝的鄭貴妃和泰昌皇帝的李選侍,要挾天啟小皇帝冊封她們?yōu)榛屎?拒絕搬出乾清宮,又引起一場移宮的權(quán)力之爭,移宮案也是明代三大疑案之一
在清代,康熙皇帝在乾清宮懸掛正大光明匾不久圍繞著建儲問題,展開了長達幾十年的爭奪皇位的斗爭,這場斗爭與正大光明匾有著密切關(guān)系。在封建社會里,皇權(quán)的交替是一個牽涉到整個政局的穩(wěn)定和動蕩的大問題,所以歷朝皇帝把建儲立太子視為國本。
在中國二千多年的封建王朝中,都把立嫡視為建儲的不可更改的規(guī)范?？滴趸实墼诮▋栴}上,也曾想仿效中國歷代皇帝的辦法,曾宣旨皇嫡子允祁為皇太子,改變努爾哈赤以后幾代皇帝實行的從眾貝勒中挑選繼承人的辦法。但康熙二立二廢太子沒有完成建儲的意愿反而引起眾皇子之間派別林立,互相傾軋,都妄圖得到那個至高無上的皇帝寶座。
康熙生有三十多個兒子,除夭亡外,尚有二十多名,他們都是皇位的競爭者。其中皇四子即后來的雍正皇帝)精明能干,有心計,他利用康熙的特點施展各種技能得到康熙皇帝的信任。特別是在康熙六十一年(公元1722年）春天康熙皇帝應(yīng)皇四子之請到圓明園進宴,在“鏤月云開”見到他的十二歲的兒子弘歷(即后來的乾隆皇帝)。弘歷天資聰明,立刻得到康熙皇帝的好感,并即下令將弘歷養(yǎng)育宮中,親自指導(dǎo)他讀書習(xí)文,平時進宴和批閱奏章,都要弘歷侍奉在身旁?？滴鯇霘v的喜愛暗示了皇四子是康熙的皇位繼承人。
康熙死后,宣布遺詔,皇四子為皇太子,登極后年號為雍正。但雍正即位后,兄弟之間的爭奪皇位的斗爭并未平息,社會上對雍正的即位提出了種種疑問。其中傳聞之一,是說雍正皇帝是篡改遺詔奪權(quán)的。據(jù)說,康熙皇帝生前最喜歡皇十四子胤禎,他曾寫遺詔“傳位十四子”,秘密放在乾清宮正大光明匾后。
當(dāng)康熙皇帝病危時,雍正私將遺詔從正大光明匾后取出,將“傳位十四子”篡改為“傳位于四子”。又傳說雍正改遺詔后,就跑到暢春園,借看視康熙皇帝龍體,進一碗人參湯。不知何故,康熙皇帝就駕崩了,雍正就登了位雍正皇帝在正大光明匾后篡改遺詔之說,雖經(jīng)雍正皇帝多次申辯排解,但二百多年來始終成為疑案,也是世人議論的話題之一,就是歷史學(xué)家們也千方百計尋找歷史佐證,想說明雍正皇帝即位的真實情況,但至今史學(xué)家們的觀點還沒有統(tǒng)一起來。
從清代檔案和歷史文獻中,我們知道,清代秘密建儲制度,是清雍正元年正式確定的。雍正皇帝親身經(jīng)歷了皇室中奪儲斗爭的風(fēng)風(fēng)雨雨,認(rèn)識到死前秘密確立皇太子是避免皇子之間爭奪皇位的最好辦法,所以在雍正即位后,就著手解決秘密建儲事宜。他在乾清官西暖閣,召集總理事務(wù)大臣、滿漢文武大臣和九卿,宣布秘密建儲制度。他向大臣們敘述了父皇康熙時建儲教訓(xùn),說:
“當(dāng)日圣祖因二阿哥(皇太子)之事,身心憂悴,不可殫述”,“然圣祖既將大事付托于朕,朕身為宗社之主不得不預(yù)為之計”,
接著宣布了秘密建儲的辦法。皇帝事前在眾皇子中挑選確定皇太子后,不公開宣布于眾,而將此詔親寫兩份,一份密封藏于匣內(nèi),置乾清宮正中,最高處正大光明匾后;一份秘藏皇帝身邊。當(dāng)皇帝駕崩后,諸王公大臣同諸皇子一起啟封開匣,宣布皇帝的皇位繼承人。雍正皇帝的秘密建儲制度,得到大臣們的贊同,認(rèn)為這樣一方面避免了因不立儲位而出現(xiàn)的爭奪儲位的動亂;另一方面亦可避免公開立儲后群臣依附,動搖皇權(quán)的危機,兩全其美。
雍正皇帝將事先秘密寫好的立皇四子弘歷為皇太子的詔書,當(dāng)著總理事務(wù)大臣的面,密封于錦匣,收藏在乾清宮的正大光明匾后。
清雍正皇帝確立的秘密建儲制度,在以往我國的歷史上確實沒有出現(xiàn)過,從雍正后的實踐看,這種立儲方法還是有其好的作用。它沒有出現(xiàn)清初那種結(jié)黨營私,爭奪儲位的激烈斗爭,而是平穩(wěn)地交接皇權(quán),有利于政局的穩(wěn)固,這也算雍正皇帝一種大膽的破舊立新吧。
清代秘密建儲制度與清王朝相始終,但實際上僅實行了四朝。也就是說雍正皇帝立乾隆,乾隆皇帝立嘉慶,嘉慶皇帝立道光,道光皇帝立咸豐都是采用了這個辦法。到了咸豐皇帝,因他只有一個兒子,不需要進行挑選,而且英法聯(lián)軍進攻北京時,他攜帶著后妃和獨生兒子逃到熱河的避暑山莊,一病不起,臨終前寫下了遺詔,立獨生子載淳為皇太子,不再需要密封錦匣存放在乾清官正大光明區(qū)后。同治皇帝婚后無子,無儲君可立,他死后由其母慈禧太后決定讓其妹和醇親王的兒子繼位登極,根本不需遺旨立儲。
光緒皇帝和同治皇帝一樣,無子可立,死后仍由將死的西太后指定三歲的溥儀登極當(dāng)皇帝,年號宣統(tǒng)。隨著辛亥革命推翻清王朝,這個秘密建儲制度也就成為歷史了。
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