唐玄宗開元、天寶年間，是唐代繼太宗和高宗武則天以來，所出現(xiàn)的第三個唐朝盛世的高峰。它既是唐王朝的最鼎盛時期，又是唐王朝盛衰治亂的轉(zhuǎn)折時期。處在這一時期的一代雄主李隆基，但對于李隆基的評價，譽(yù)毀不一。李隆基之所以能登上皇帝寶座，實際上是李唐皇室和上層統(tǒng)治內(nèi)部矛盾斗爭的產(chǎn)物。李隆基是睿宗的第三子，而睿宗又是中宗的胞弟，按照封建正統(tǒng)的正常秩序，都不能繼位做皇帝，為什么父子兩人會成為最高的統(tǒng)治者呢？這是和當(dāng)時的政治斗爭分不開的。
神龍元年（705年）正月，張柬之等發(fā)動政變，迫使武則天退位，擁中宗復(fù)辟繼帝位；其后中宗被韋后毒死，群臣擁睿宗繼帝位，到延和元年（712年）七月，睿宗又詔立李隆基為皇帝。其間七年半，唐政局紛亂，政變迭起，皇帝換了三個，像走馬燈一樣。之后，又發(fā)生太平公主與李隆基姑侄之間的矛盾斗爭，由于李隆基獲勝，政局穩(wěn)定，睿宗才正式退位。事實表明，這一時期上層統(tǒng)治內(nèi)部政治斗爭異常尖銳，各種政治力量都在集中全力爭奪皇位，李隆基就是在這種刀光劍影的環(huán)境中，踏上政治舞臺的，他的繼承皇位不是一般的父讓子承，而是經(jīng)過復(fù)雜斗爭的結(jié)果。
初期李隆基處于政治舞臺邊緣，積蓄力量，以便伺機(jī)而動。
李隆基生于武則天垂拱元年（685年），七歲便出閣開府置官，八歲封為臨淄郡王，頗得祖母武則天的寵愛。神龍元年（705年）武則天退位，中宗復(fù)唐，李隆基剛好二十歲，已進(jìn)入成年時期，他與其父均參與了這次政變，事成后，其父李旦被加封安函相王輔政。
政權(quán)由武氏手中轉(zhuǎn)入李氏手中，客觀上是順乎當(dāng)時朝廷內(nèi)外人心所向的。
在武則天執(zhí)政時期，為了鞏固自己的女皇地位，對李唐宗室及反對她的官僚勢力，進(jìn)行了殘酷的打擊。由她培植和重用的武氏集團(tuán)及一大批酷吏，依仗權(quán)勢，橫行不法。晚年，她又大興佛寺，任意揮霍浪費(fèi)，種種弊政，越來越不得人心，從而使統(tǒng)治內(nèi)部正統(tǒng)與非正統(tǒng)觀念的斗爭，重又激化起來。
所以中宗復(fù)唐，不僅是李唐宗室的勝利，而且也是封建正統(tǒng)勢力的勝利，它取得了大部分封建官僚的擁護(hù)。但武則天當(dāng)皇帝十五年，臨朝執(zhí)政幾近半個世紀(jì)，她統(tǒng)治的時間是較長的，在各方面均有巨大影響，一旦退位，政治天平上失去了一個大砝碼，政局不可避免地動蕩起來。
首先是以武三思妁代表的武氏集團(tuán)，不甘心退出歷史舞臺，與李唐宗室勢力繼續(xù)角逐。
其次是中宗的皇后韋氏和女兒安樂公主，以及武則天的女兒太平公主，都想步武則天后塵，野心勃勃，覬覦著皇位。
總之，圍繞皇位問題，上層統(tǒng)治內(nèi)部各種政治力量，展開了新的斗爭。在這些錯綜復(fù)雜的矛盾沖突中，初期李隆基處于邊緣，他在一旁靜觀，積蓄力量，以便伺機(jī)而動。
李隆基在政治上已成熟，毅然投入了矛盾斗爭的旋渦中心。
張柬之等與“五王”擁中宗復(fù)位時，只殺了武則天的幸臣張易之兄弟，并未傷害武則天本人，也未殺武則天的戚族武三思等人，對武氏集團(tuán)的勢力大都未觸動。中宗是武則天的親生兒子，他只要求武則天交還皇權(quán)，并不以武則天為政敵，也不以武氏戚族及其政治勢力為禍害。相反，對武則天始終十分尊崇（這種傾向，在以后的睿宗、玄宗身上也表現(xiàn)得十分明顯）。
由于中宗政治上的麻木，武三思肆意利用韋后的特權(quán)，擴(kuò)張自己的政治勢力，并和韋后勢力勾結(jié)起來，取得中宗的庇護(hù)。不久,“五王”便遭武三思構(gòu)讒，被貶黜，有的還招致殺身之禍。此后，武三思進(jìn)一步勾結(jié)韋后、安樂公主謀廢太子重俊。太子重俊起兵誅殺武三思父子，繼欲殺韋后、安樂公主，事未成，而重俊被中宗所殺。《舊唐書》卷九二《蕭至忠傳》記載相王李旦與太平公主也
“與太子連謀舉兵”。
可見武三思和韋后政治勢力的膨脹，相王、太平公主是反對的。李隆基具體情況如何，不了解，但從以后的事實來看，他也是反對韋后、安樂公主的。
景龍四年（710年）六月，韋后、安樂公主與武三思勾結(jié)，毒死中宗，韋后欲效法武則天臨朝稱制，安樂公主欲立自己為皇太女。唐朝的統(tǒng)治政權(quán)似乎又要恢復(fù)到武則天那樣的時代去，上層統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)出現(xiàn)新的政治危機(jī)，李唐宗室和封建正統(tǒng)維護(hù)者又面臨新的挑戰(zhàn)。就在這時，李隆基正確地分析了形勢和力量的對比，糾集親黨劉幽求、鐘紹京等人，率萬騎入北門平亂，誅殺韋后、安樂公主、紀(jì)處納、宗楚客等人。
太平公主也參與了李隆基這次政變密謀。于是睿宗即皇帝位。史稱睿宗本人未曾預(yù)其謀，李隆基在發(fā)動政變前未向其稟報，其原因是隆基考慮到相王身居朝廷，行動易引人注目，密謀容易泄露。并且估計到自己的力量能夠解決問題，不必再驚動其父。這表明，李隆基在政治上已成熟，在圍繞皇權(quán)的一系列政治斗爭中已經(jīng)積聚了相當(dāng)大的力量，所以毅然投入了矛盾斗爭的旋渦中心。
景云二年（711年）睿宗即位的第二年，李隆基便以皇太子身份監(jiān)國。延和元年（712年）七月，睿宗立太子為皇帝，而自己退居為太上皇。
睿宗為什么只做了不到三年的皇帝，便急急乎要讓位呢？
當(dāng)時睿宗只有五十來歲，未入垂喜之年，如以其老弱而退位，理殊難通。究其原因，應(yīng)該說是李隆基為首的咄咄逼人的勢力，迫其不得不這樣做的。
第一、李隆基早已控制了朝廷軍國大權(quán),睿宗不過是一個有名無實的皇帝。
睿宗在即位之初，事先并無組織上的準(zhǔn)備，而李隆基的勢力日益強(qiáng)大，又控制了禁軍，誅韋后集團(tuán)有功，朝野頗為屬望。兩相對比，強(qiáng)弱懸殊。這樣，李隆基在復(fù)雜的政治形勢中，將帝位攝取到自己手中，也就是很自然的事了。種種跡象也表明了這一點。據(jù)史載，景云二年（711年）二月，睿宗謂侍臣曰：
“有術(shù)者上言，五日內(nèi)有急兵入宮，卿等為朕備之?！?/p>
《舊唐書》卷九七《張說傳》記載太子侍讀張說進(jìn)曰：
“此是讒人設(shè)計，擬搖動?xùn)|宮耳。陛下若使太子監(jiān)國，則君臣分定，自然窺覦路絕，災(zāi)難不生?！?/p>
于是睿宗下旨皇太子監(jiān)國?！杜f唐書》卷八《玄宗紀(jì)》上記載，延和元年（712年）六月，有兇黨因術(shù)人聞睿宗曰：
“據(jù)玄象，帝座及前星有災(zāi)，皇太子合作天子，不合更居?xùn)|官矣。”
于是睿宗又下旨皇太子即帝位。這兩條記載所稱之“讒人”、“兇黨”，究竟是何人，現(xiàn)在很難知道。但無風(fēng)不起浪，術(shù)者所傳事出有因。尤其是兩次術(shù)者上言，睿宗聞即下旨，詔皇太子監(jiān)國和即帝位，并稱“傳德避災(zāi)”。此“避災(zāi)”二字，可謂是道破睿宗心里的隱衷。事實上，李隆基早已控制了朝廷軍國大權(quán),睿宗不過是一個有名無實的皇帝。
第二、李隆基迫睿宗退位，還有一個重要原因，這就是太平公主勢力的膨脹構(gòu)成了對他的威脅。
太平公主曾深受武則天的寵愛和熏陶，富有智略和權(quán)術(shù)，懷有很大的政治野心，一直在培植私黨勢力，妄圖效尤武則天，重溫女皇的美夢。韋后篡權(quán)時，她作為李唐宗室的成員，與李隆基聯(lián)合反對韋氏勢力。但李隆基掌握政治權(quán)力后，太平公主與他的爭權(quán)斗爭就突出起來。論實力，太平公主并不亞于李隆基，睿宗居位時，宰相之權(quán)幾乎盡被她的私黨蕭至忠、竇懷貞、岑羲等人所把持，禁軍將領(lǐng)中她的黨徒也不少。
自然，睿宗慫恿太平公主，可能也有借其抑制李隆基勢力的意圖。而太平公主支持睿宗排斥太子李隆基勢力，其最終目的是在為自己稱帝掃平道路。顯然，這是對李隆基的一個嚴(yán)重威脅。但這是一股企圖拉歷史倒退的勢力，因而，在朝廷中受到正直大臣的抵制和反對。
《舊唐書》卷九六《宋璟傳》記載李隆基以太子監(jiān)國后，一次太平公主“于光范門內(nèi)乘輦伺執(zhí)政以諷之”，當(dāng)眾詆段太子，宋璟即辯護(hù)說：
“東宮有大功于天下，真宗廟社稷之主，安得有異議！”
姚崇、宋璟還共同奏請?zhí)焦饕谱|都洛陽，以除東宮之隱患。但由于睿宗支持太平公主，李隆基看看時機(jī)還不成熟，便以姚、宋“離間兄弟”，結(jié)果兩人被貶斥。姚、宋兩人是朝臣中支持太子勢力的主要大臣，李隆基主動要求貶斥他們，在當(dāng)時有兩個原因：一是太平公主在睿宗支持下勢力相當(dāng)強(qiáng)大，李隆基的準(zhǔn)備工作還未完成，必須暫時退卻一下，以掩蓋自己的真實意圖。二是姚、宋兩人既已亮了相，怕睿宗、太平公主加害他們，將其貶出京師，反可得以保全。
后來玄宗正式即位，即將兩人召回委以宰相重任，便說明了這一事實。
又據(jù)《舊唐書?劉幽求傳》載，劉幽求早在先天元年（712年）曾令右羽林將軍張暐密奏李隆基，請以羽林軍誅太平公主及其黨羽，李隆基“深以為然”。過后，
“暐又泄其謀于侍御史鄧光賓，李隆基大懼，遽列上其狀，睿宗下幽求等詔獄”。
這里，李隆基上告劉幽求，并不是為了出賣他，而與姚、宋之事同出一轍，是為了迷惑對手，掩蓋自己的密謀行動，并達(dá)到保全黨羽的目的。
最后，到了先天二年（713年）七月，李隆基一切準(zhǔn)備就緒，時機(jī)成熟了，便先發(fā)制人，以太平公主謀反，將其黨徒一網(wǎng)打盡。睿宗至此勢孤力單，無可奈何只得下詔：“朕將高居無為”，退避三舍了。而李隆基則最終達(dá)到了奪取皇位的目的。
結(jié)束語
從神龍元年（705年）武則天的退位，到先天二年（713年）李隆基的繼位，其間所發(fā)生的一系列政變，核心是復(fù)唐與反復(fù)唐、正統(tǒng)與反正統(tǒng)、進(jìn)步勢力與腐朽勢力之間的斗爭。從表面看，是李唐宗室、外戚集團(tuán)之間圍繞皇權(quán)的爭奪，但實質(zhì)上，斗爭的勝負(fù)誰屬，取決于進(jìn)步勢力與腐朽勢力的消長，取決于官僚中維護(hù)李唐正統(tǒng)的勢力及其對立面的消長。
在唐代神龍至先天年間，它是作為一種維護(hù)正常的封建秩序而表現(xiàn)出來的，它意味著重建封建中央集權(quán)的政權(quán)，杜絕一切野心家的覬覦之路，使政權(quán)重趨穩(wěn)定，因而代表著進(jìn)步勢力，符合人心所向。
韋后和太平公主勢力其失敗是十分自然的結(jié)果。中宗、睿宗雖曾一度當(dāng)了皇帝，但由于他們分別重用韋、武或太平公主集團(tuán)的人物，因而背離了民心，好景不長。只有李隆基在當(dāng)時的歷史條件下，同韋、武和太平公主集團(tuán)作堅決的斗爭，因而深孚眾望，得到廣泛的支持，成為斗爭的勝利者。
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