自從努爾哈赤的外祖父王杲被殺后，遼東總兵李成梁就沒睡過一個好覺。

王杲的兒子阿太（又稱阿臺）在父親被殺之后，很快便返回了王杲的根據地古勒寨（今遼寧省撫順市新賓縣上夾河鎮(zhèn)古樓村）主持大局。故而，李成梁說，“阿太未擒，終為禍本”。他著手布局從阿太的身邊人瓦解這股大明的敵對勢力。

在李成梁的計劃中，努爾哈赤一家與阿太的好朋友尼堪外蘭，是他能否順利從內部瓦解古勒寨勢力的重要砝碼。

前不久，古勒寨主阿太又娶了努爾哈赤的姐姐。這樣，阿太既是努爾哈赤的舅舅，也是他的姐夫。

然而，誰也沒想到，在努爾哈赤一家趕赴古勒寨勸降阿太時，阿太的好朋友尼堪外蘭也看上了李成梁開出的豐厚條件，愿為向導，引明軍攻打古勒寨。于是，毫無防備的努爾哈赤祖父覺昌安、父親塔克世通通被誤殺于戰(zhàn)亂之中。

為了永絕后患，李成梁下令對古勒寨實施焚燒屠城，毀尸滅跡。

01

噩耗傳來，努爾哈赤悲憤不已。他自幼喪母，與弟弟舒爾哈齊相依為命。如今父親和祖父兩位至親之人又一并死于非命，他極其悲痛復雜的心情是可想而知的。

努爾哈赤出身于明朝建州左衛(wèi)，由原來建州衛(wèi)女真（即后來的滿族）酋長猛哥帖木兒所部組成，猛哥帖木兒即努爾哈赤的六世祖。自明初以來，為了更好地管理邊境地區(qū)的少數(shù)民族，明政府往往會在當?shù)卦O立衛(wèi)所制度，委任部族首領為衛(wèi)所長官。

▲清太祖努爾哈赤畫像。圖源：故宮博物院

明朝設立建州衛(wèi)的初衷，除了方便管理東北地區(qū)外，一個重要的因素是為了遏制自己的藩屬國朝鮮的勢力向西北方向發(fā)展，避免其侵犯我國的東北地區(qū)。因此，世代生活在東北地區(qū)的女真族人一下子便成了兩方勢力之間的“夾心餅干”。

當時，女真族主要分成三大部：野人女真、海西女真和建州女真。

其中，野人女真是尚未開化的女真族人。若明代《寰宇通志》的記載屬實，野人女真當時的生活文明仍舊停留在“居草舍，捕魚為食，不櫛沐，著直筒衣，暑用魚皮，寒用狗皮，不食五谷”的階段，一副原始人的狀態(tài)。

因野人女真“數(shù)與山寨仇殺，百十戰(zhàn)不休”的侵擾，建州和海西女真的日子，更是過得雪上加霜。為此，努爾哈赤的五世祖董山，曾作出過努力，鋌而走險，劫殺大明軍隊，試圖引起明朝政府注意，以改變當時女真各部族的生存窘境。結果，適得其反，主政的明憲宗搞了場“成化犁庭”，不僅董山自己落得個被殺的下場，連帶自己的族人也一并被發(fā)配充軍，離開世居本土。

自此之后，努爾哈赤的祖父覺昌安、父親塔克世等世襲建州左衛(wèi)的女真首領，全都成了拜伏于明朝的忠實臣子。

盡管古勒寨之戰(zhàn)后，李成梁在遞交給明朝皇帝的軍報上承認覺昌安、塔克世之死為“誤殺”，并盡全力尋找到塔克世的尸體（有說法指覺昌安尸骨無存）歸還給努爾哈赤，但努爾哈赤無論如何接受不了這樣的結果。

畢竟其父、祖二人均是李成梁發(fā)展出來的“勸降者”，與引領明軍進城放火燒殺的尼堪外蘭并無不同。但李成梁在對待這件事情上未免也太輕描淡寫了，故不忿的努爾哈赤再度向明朝上書，質問朝廷，稱“我父、祖無罪，何故被殺”？

明朝政府也覺得大體上應該給努爾哈赤一點補償，于是，朝廷便允許了努爾哈赤繼承其家族遺留的建州左衛(wèi)都指揮使頭銜，并贈予敕書三十道、良馬三十匹，以慰努爾哈赤之心。

但努爾哈赤自始至終其實只需要得到至親之人被誤殺的真正原因。

迫于無奈，他只能自己將這個事情查個水落石出。在得知其父、祖的死亡真相是李成梁背信棄義，城破后仍舊下令屠城時，他繼續(xù)保持著當初的那份憤慨，向與之對接的明朝邊鎮(zhèn)官員提出同樣的質問，希冀對方能夠上書明廷，重審此案。

但這件事情，前次的賠償早已代表了明朝的態(tài)度和所謂的處理決心。因此，對努爾哈赤的請求并未稍加理會。

努爾哈赤退了一步：既然已知女真族人尼堪外蘭也參與了此事，那交出尼堪外蘭，平息父、祖被殺的冤屈憤慨，似乎也合情合理。

然而，明廷已經不想再多加糾纏，給到努爾哈赤的態(tài)度還是只有一個：斷然拒絕。

02

不僅如此，論功行賞的尼堪外蘭還在明朝的大力扶持下，作為大明王朝在建州女真部落中的代言人，成了所謂的“滿洲之主”的候選人。

明朝在對努爾哈赤的態(tài)度上，實際也反映出了明朝對東北地區(qū)的政策傾向。

眾所周知，在明朝建立以前，由蒙古人統(tǒng)治的元朝曾短暫統(tǒng)治過中原。推翻了元朝統(tǒng)治的明朝，從王朝建立的那天開始，對少數(shù)民族的統(tǒng)管就是著重防范和瓦解抑制的。而女真部族從地理上位置上看，其世代所居均與蒙古族常年放牧的地區(qū)接壤。因此，明廷一直擔心女真族勢力強大后與蒙古族聯(lián)盟威脅明朝統(tǒng)治。

有明廷“背書”的尼堪外蘭，和世襲建州左衛(wèi)指揮使的努爾哈赤，實際上在部族內部就形成了兩股敵對的勢力。這是明廷政策的一個體現(xiàn)。

要努爾哈赤向自己的“殺父仇人”低頭，恕難從命。但有了大明王朝做靠山的尼堪外蘭，卻是不懼努爾哈赤的反叛。

畢竟，他才是建州女真的“正主”，建州女真的部眾歸附他，理所應當。于是，即便與尼堪外蘭有血海深仇的努爾哈赤的親戚們，為了自己的利益，也不惜與努爾哈赤反目，轉投尼堪外蘭，幫助自己家族的“仇人”，對付自己的親人。

面對生死攸關的威脅，努爾哈赤已經別無選擇。

03

萬歷十一年（1583年）五月，25歲的努爾哈赤決定以父、祖遺留的十三副鎧甲起兵，公開對抗尼堪外蘭。

不知是想坐山觀虎斗，借努爾哈赤的力量削弱尼堪外蘭不斷膨脹帶來的威脅；還是出于同情，感覺僅憑十三副鎧甲，努爾哈赤翻不起什么大浪，遼東總兵李成梁居然一直眼睜睜看著兩方勢力展開一輪殊死搏斗。

為了增加打贏尼堪外蘭的籌碼，努爾哈赤不僅發(fā)動了全部支持自己的部眾，還對外聯(lián)絡了蘇克蘇滸河部薩爾滸城主諾米納，約定與其共同起兵討伐尼堪外蘭。

諾米納擔心，憑借努爾哈赤那幾十號人，他們得為此戰(zhàn)搭進去不少人。而且誰都知道，尼堪外蘭背后是大明王朝，就算要幫助努爾哈赤，也犯不著得罪整個天下。因此，明面上答應努爾哈赤的諾米納最終并沒有按約定出兵協(xié)助努爾哈赤，反倒將努爾哈赤起兵的信息提前泄露給尼堪外蘭。

尼堪外蘭雖然十分擅于經營與明朝之間的關系，但要他面對努爾哈赤這群不怕死的，他到底還是有些慫。他剛得到消息，立即腳底抹油，逃到了鄂勒琿城。

在努爾哈赤的進攻下，鄂勒琿城隨即也被他收歸囊中。原本一手好牌的尼堪外蘭，因自己的一再退縮，最終打得稀爛。

迫于無奈，被努爾哈赤等人追著打了幾年的尼堪外蘭最后逃到了明朝軍隊統(tǒng)轄的撫順城內，希望申請明朝方面的政治避難。

但無論是在遼東總兵李成梁還是其他明朝主政的文官集團眼中，尼堪外蘭此時的作用已經不大。畢竟當初扶立尼堪外蘭管理建州女真，就是看在他手底下有些人馬，能夠起到震懾女真各部族、穩(wěn)定明朝政府在東北地區(qū)統(tǒng)治局面的作用。結果，尼堪外蘭“爛泥扶不上墻”，丟下大部隊，被小人物努爾哈赤追著滿街跑，實在是丟臉。

面對尼堪外蘭的求助，明朝官員就像當初拒絕弱勢的努爾哈赤那樣，把尼堪外蘭丟出去，任憑努爾哈赤處置。

萬歷十四年（1586年），在十三副鎧甲起兵后，努爾哈赤贏得了人生中的首場大勝利。

▲兇悍的女真騎兵。圖源：影視劇照

04

尼堪外蘭被解決掉后，努爾哈赤實際上已取代他，真正開始統(tǒng)管建州女真。人生得意的努爾哈赤，載著榮耀返回了建州左衛(wèi)。

而尼堪外蘭的死，也把明朝帶入了一個比較尷尬的境地。

盡管尼堪外蘭是明朝的“工具人”，但“用完就扔”令其他有意投靠大明的女真實力集團不敢輕舉妄動。兩害相權取其輕，這群當初選擇觀望努爾哈赤“蚍蜉撼樹”的人，最終都依附在了努爾哈赤的麾下。

就這樣，努爾哈赤在族人們的擁戴下，始定“國政”，自號淑勤貝勒（此時的貝勒有別于之后清朝宗室封爵，貝勒為滿文音譯，大致意思是部落酋長）。

經過一系列戰(zhàn)斗的努爾哈赤早已不是當年的“愣頭青”。特別是看到尼堪外蘭的利用價值降至零時，明朝對他那種決絕的放棄態(tài)度，以及早年間自己向朝廷求真相時，明朝所表現(xiàn)出來的那種冷漠。努爾哈赤明白，自己要強大起來，防止哪天明朝統(tǒng)治集團再給自己上一道“卸磨殺驢”。

一場面對全女真族的統(tǒng)一計劃，在努爾哈赤心中油然而生。

從萬歷十九年（1591年）正月開始，努爾哈赤揮師東向，以“保塞”為名，攻取鴨綠江路。隨后又打著替明朝“看門”的旗號，相繼征服了野人女真、海西女真（除葉赫那拉部）。

不過，努爾哈赤如果統(tǒng)一全女真，則勢必徹底打破了明朝現(xiàn)階段通過扶持勢力維穩(wěn)東北的局面。

▲明朝女真部落分布圖。圖源：中國歷史地圖冊

在這個過程中，努爾哈赤采取了一個精明的策略。他知道，要統(tǒng)一女真全族，就堅決不能侵犯“天下宗主”大明朝的利益。不僅不可以，還得時時跟人處好關系，以便在未來的某個階段內，能成為自己成功統(tǒng)一全族的助力。從努爾哈赤統(tǒng)一建州女真到統(tǒng)一全女真族的20多年時間中，朝貢大明，一直是他不變的“重要國策”。

無獨有偶，在努爾哈赤實施統(tǒng)一全女真計劃的同時，大明萬歷皇帝也開始了長達20多年的“怠政”生涯。

盡管萬歷“怠政”期間，大明也曾通過三場大戰(zhàn)，震懾諸國，繼續(xù)保有天朝上國的威望，但萬歷“怠政”的影響是深遠的。且不說他隱于深宮理政是否及時，就他圍繞皇權與文官集團“互相拆臺”，從而引發(fā)一系列黨爭及“國本之爭”，便足夠大明王朝喝一壺的了。

更何況，在黨爭之外，為了宣示自己的絕對權力，萬歷皇帝選擇用裁汰官員的手段，逼全體大臣就范。而這，直接導致的一個結果就是明朝行政系統(tǒng)癱瘓。

▲明神宗萬歷皇帝（1563—1620）

對于一心想要統(tǒng)一全女真族，為自己闖出一片天的努爾哈赤來說，這無疑是最為有利的“天時”。

在《明神宗實錄》中，我們能夠看到明朝“大忠臣”努爾哈赤的成長路線。從統(tǒng)一建州女真后的萬歷十八年（1590年）起，到基本統(tǒng)一全女真族的萬歷四十三年（1615年），努爾哈赤及其族人曾先后8次由關外進京，朝貢明朝。即便這些進貢工作，多少都有努爾哈赤全身心演戲的成分，但朝貢從來都被視作少數(shù)民族臣服于天朝的一種表現(xiàn)，因此，每每積極朝貢的努爾哈赤總能得到大明政府的認可。

為了讓明朝統(tǒng)治階級完全信服自己影帝般的付出，他不僅勒令手下將女真族平?！按虿莨取钡脕淼臐h族人口盡數(shù)奉還明朝，還服從明朝的指令，積極參與“保塞”工作，為明廷鏟除掉一個個為害邊境安寧的女真酋長。甚至在日本侵略朝鮮、萬歷皇帝準備東征時，特別提出派兵支援。

努爾哈赤的積極表現(xiàn)，雖引起部分明眼的明朝官員警覺，但對于明朝撫化邊境矛盾的整體戰(zhàn)略來說，益處還是頗多的。至少明朝政府可以不費一兵一卒平緩東北地區(qū)少數(shù)民族的內外部矛盾。

萬歷二十三年（1595年），努爾哈赤因“忠順學好，看邊效力”有功，被擢升為龍虎將軍。雖然這項頭銜有名無實，多少有點類似于今天某商協(xié)會名譽會長頭銜，但好歹屬于明朝武散官系列中最高階的稱號，足以給自己的好形象加分。

有了這層忠順于大明的偽裝，努爾哈赤可以安心實施他的崛起計劃了。

05

努爾哈赤發(fā)現(xiàn)，雖然女真人在日常生活中以狩獵為生，作戰(zhàn)勇猛，但總體作戰(zhàn)水平仍舊處于一盤散沙的狀態(tài)。

而隨著女真各部權貴的發(fā)展，族群內部實際上已經出現(xiàn)了“奴隸主”。除了各家祖?zhèn)鞯陌掳⒐遗┲?，從明朝或朝鮮“打草谷”拉回來的邊民并不屬于他們傳統(tǒng)的奴隸主與奴隸的關系。盡管這些邊民在當年有著“伊爾根”“諸申”等特別的劃分，但整個社會架構還處在極度混亂的狀態(tài)。

為了方便管理，努爾哈赤創(chuàng)立了八旗制度，將所有“伊爾根”“諸申”“包衣阿哈”之類通通編入旗籍，戰(zhàn)時為兵，閑時耕獵，既保障了女真部落內部的安定，又為自己在擴張實力上提供強有力的軍事保障。

但女真人長期以來沒有語言和文字記錄，實屬硬傷。

為了促進女真社會的發(fā)展，努爾哈赤請來了當時整個女真部落中最有學問的額爾德尼和噶蓋，發(fā)明了一種無圈點的草創(chuàng)女真文字，即后來的老滿文。

有了先進的社會制度和明確的社會文字，女真族人總算進化為“有思想的人群”。

憑借著多年的運籌帷幄，努爾哈赤終于敢撕下所有的偽裝，露出真面目。

萬歷四十四年（1616年），努爾哈赤自稱“覆育列國英明汗”，建立金國政權，改元天命。史稱后金時代。

緊接著努爾哈赤打出“七大恨”的旗號，率軍攻占撫順、東州、馬根單等大明城池，并乘勝全殲了前來支援邊境戰(zhàn)事的大明軍隊。

曾經無比忠心的努爾哈赤，正式造反了，令明朝官員瞠目結舌。

接到撫順陷落信息的萬歷皇帝做出的第一個反應，便是下令兵部盡早擬定“犁庭掃穴”事宜。但大明王朝的官員與皇帝間的權力推諉已經達到頂峰。兵部尚書薛三才接到命令后，并沒有立即按皇帝的說法去執(zhí)行。努爾哈赤等人趁著這個空檔迅速壯大，至一發(fā)不可收拾的地步。

直到萬歷四十七年（1619年），朝廷才最終擬定由文官出身的楊鎬為遼東經略，集合大明境內10萬精銳以及朝鮮、海西女真葉赫那拉部兵馬，號稱47萬大軍，兵分四路，奔赴遼東。

然而，楊鎬因此前在征討日本時，于朝鮮戰(zhàn)場上先勝后敗，頗受明朝武將們的詬病。因此，其手下四路大軍的統(tǒng)帥多少都有些不服管教。即便出發(fā)之前，萬歷皇帝曾賜予楊鎬“尚方寶劍”，允許其先斬后奏，但東征大軍將帥不和，已成定局。

為了能盡快搶到頭功，由山海關總兵杜松率領的西路軍，竟不顧楊鎬發(fā)出的“會二道關并進”的命令，在其他三路大軍未抵達之際，搶先出擊，最終全軍覆沒，自己還送了人頭。

反觀另一邊，努爾哈赤深知自己手中兵力有限，因此制定的策略是“恁爾幾路來，我只一路去”的合兵突擊戰(zhàn)術，沉著應對，痛擊明軍主力部隊。

楊鎬手下大軍因杜松提前進攻，已打亂了原先制定的戰(zhàn)略部署，再加上將帥間的不信任，三路大軍最終都沒有同一時間到達會合地點。這也就意味著原先明朝制定的四路圍殲方針全盤失敗，各路大軍各自為政，相當于排著隊往努爾哈赤及其手底下的八旗精銳送人頭、送戰(zhàn)功。最終這場歷時一月余的圍剿女真行動，以明軍慘敗告終，史稱“薩爾滸之戰(zhàn)”。

此戰(zhàn)后，大明與后金戰(zhàn)略形勢發(fā)生了逆轉。從此，明朝徹底失去了對東北地區(qū)女真勢力的震懾和統(tǒng)管。

更要命的是，隨著努爾哈赤的繼續(xù)壯大，開原、鐵嶺乃至遼陽、沈陽等大明軍事重鎮(zhèn)相繼陷落，努爾哈赤離進軍中原，統(tǒng)一天下，不遠了。

06

萬歷四十八年（1620年），一生有近30年時間不上朝的萬歷皇帝駕崩。然而，貫穿他執(zhí)政期間的黨爭活動，仍暗流涌動。借著萬歷朝混亂的行政生態(tài)崛起的努爾哈赤，在順利報完父、祖之仇后，已然成為了時代的勝利者。

在努爾哈赤以“七大恨”起兵的第十個年頭，明天啟五年（1625年），后金政權再度將都城遷移至戰(zhàn)略地位更為重要的沈陽。同時，依明紫禁城例，修筑宮殿，作為后金汗王的起居之所。

這一年，努爾哈赤已經67歲。

但他自己說過，“既征大明，豈容中止”。這句話表明了他愿與大明死戰(zhàn)到底的決心，但同樣也闡明了女真族的無奈——戰(zhàn)爭機器一旦啟動，不是說停就能停的。

在日常與明軍作戰(zhàn)之余，聯(lián)絡周邊的蒙古部族，和親聯(lián)姻、定盟約，組成新的利益共同體，成為努爾哈赤晚年最重要的“功課”。

但無論努爾哈赤做多少努力，或許上天從來就沒打算過讓他兵越山海關，成就如蒙古成吉思汗般的輝煌。

明天啟六年（1626年），努爾哈赤再度興兵攻打大明軍事重鎮(zhèn)寧遠。此時，另一位文官袁崇煥剛剛上任。與之前的楊鎬不同，這位萬歷四十七年的進士多了幾分戰(zhàn)場上的果決。面對騎射俱佳的的八旗部隊，袁崇煥采取“以銃護城，以城護民”的方式，憑借從澳門葡萄牙人手中購得的12門紅衣大炮，令努爾哈赤等戰(zhàn)場宿將，大吃苦頭。

盡管八旗軍隊的攻勢未曾減弱，但這種向下兼容的長距離大口徑重型火力，不是八旗手中的弓箭可以比擬的?？吹阶约菏窒碌陌似煸凇?/span>電光石火之間，人仰馬翻，火星所及，無不糜爛”，估計，努爾哈赤的心都要碎了。

最終，在承受心理、精力等多重打擊之后，久經沙場的努爾哈赤也抵擋不過命運的安排：這一年八月，68歲的努爾哈赤在沈陽去世。他雖然看不到大明王朝的末日，但他的兒孫們很快就看到了。

在努爾哈赤死后不到20年，其第十四子多爾袞率領八旗最終打入北京，完成了老父親多年的夙愿。中國歷史進入了一個新的朝代。

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