紹定四年（1231年）四月，蒙軍果然從東道入境，一時(shí)之間宋軍來不及重新部署，只能眼睜睜看著蒙軍入境。更為惡劣的是，桂如淵此時(shí)忘記了自己的責(zé)任，不僅沒有組織有效抵抗，反而逃到合州躲了起來。后來局勢(shì)惡化，又主動(dòng)為“借路”蒙軍提供糧草和向?qū)В绍婍樌耐ㄟ^了四川。
在這種情況下，宋廷又急令京湖制置使陳賅領(lǐng)兵增援四川。但陳賅并沒把此事放在心上，以為只是蒙古游騎前來騷擾，只派了三千人前往金州。很快，蒙軍擊敗金州宋軍，迅速沿漢水直下京西南路。此時(shí)陳賅才意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性，急調(diào)孟珙前去攔截，但為時(shí)已晚，逃過孟珙追擊的蒙軍順利進(jìn)入金國境內(nèi)。
但這只是過了第一關(guān)，很快，疲憊不堪的蒙軍就發(fā)現(xiàn)等待他們的竟然是以逸待勞的15萬金軍。原來，窩闊臺(tái)也沒有按原計(jì)劃進(jìn)攻潼關(guān)、牽制金軍，而是按兵不動(dòng)長(zhǎng)達(dá)四個(gè)月之久，使得金軍在得到蒙古“借路”的消息后，立刻調(diào)重兵南下布防。
很快，4萬蒙軍被15萬金軍團(tuán)團(tuán)包圍，在金軍的持續(xù)打擊下，蒙軍處境愈發(fā)艱難。但由于主帥完顏合達(dá)、副帥移剌蒲阿之間相互掣肘，金軍數(shù)次貽誤戰(zhàn)機(jī)，最終讓拖雷等來了一場(chǎng)救命的大雪。這場(chǎng)大雪下了三天三夜，金軍自進(jìn)入中原以來還從未遇到如此寒冷的天氣，以致“僵凍無人色，幾不能成軍”，而蒙古人常年生活在塞北，比較適應(yīng)這種天氣，拖雷于是抓住這一有利時(shí)機(jī)出擊，在三峰山之戰(zhàn)中大敗金軍。
窩闊臺(tái)得知三峰山大捷的消息后非常震驚，與拖雷會(huì)師后不僅沒有繼續(xù)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，反而在局勢(shì)非常有利的情況下率領(lǐng)大部分軍隊(duì)北返，并在歸途中毒死了拖雷。但即使這樣，金國賴以生存的關(guān)河防線已經(jīng)殘破，精銳部隊(duì)遭到毀滅性打擊，已經(jīng)離亡國不遠(yuǎn)了。
對(duì)南宋而言，此時(shí)的金國已經(jīng)沒有作為屏障的價(jià)值了。就在這時(shí)，聯(lián)蒙滅金開始成為主流觀點(diǎn)。按照《宋史·理宗紀(jì)》以及《宋季三朝政要》的記載，紹定五年（1232年）十一月蒙軍再次進(jìn)攻金國的時(shí)候，南宋也出兵相助一起圍攻開封，但具體情況語焉不詳。最后開封城破，金哀宗被迫逃往蔡州。
但氣息奄奄的金國并沒有放棄。之前完顏仲德提出過“進(jìn)取興元，經(jīng)略巴蜀”的建議，只是當(dāng)時(shí)金哀宗被蒙軍一路追殺無暇顧及。待逃到蔡州后，金哀宗便有意實(shí)施此計(jì)劃，并以蠟丸密令粘哥完展“集大軍與上會(huì)與饒鳳關(guān)，出宋不意取興元”。另外，從三峰山逃脫的武仙亦收攏潰軍十萬人，意圖西進(jìn)以迎金帝入川。
但此時(shí)南宋不會(huì)再給金國任何機(jī)會(huì)了。朝廷得到邊報(bào)之后，孟珙奉命主動(dòng)出擊，先迫降了鄧州、申州，后又大敗武仙于馬鐙山，“降其眾七萬”，八月十三日攻克唐州，徹底切斷了金哀宗西逃之路。
眼見形勢(shì)不妙，金哀宗又派遣阿虎帶以“唇亡齒寒”的道理說服南宋不出兵，可惜為時(shí)已晚，此時(shí)的金國已經(jīng)不具備作為“唇”的實(shí)力了。不過，史彌遠(yuǎn)也很猶豫是否要跟金國“連和”，以致廷議未決。
于是，史彌遠(yuǎn)之侄、京湖制置使史嵩之問計(jì)于孟珙，孟珙說了如下一番話：“倘國家事力有余，則兵糧可勿與。其次當(dāng)權(quán)以濟(jì)事。不然，金滅，（蒙古）無厭，將及我矣。”這也就是說，南宋尚不具備坐觀成敗的實(shí)力，不如趁機(jī)“和蒙”，盡量拖延必將到來的宋蒙大決戰(zhàn)，使南宋獲得足夠的準(zhǔn)備時(shí)間。另外，這樣也可以趁機(jī)搶得一些地盤以增加戰(zhàn)略縱深，并向蒙古人展示自己的實(shí)力，使之不敢輕視自己。而且，無論南宋出不出兵，金國都滅亡在即，因此此次出兵的重點(diǎn)不是滅金而是“和蒙”，這是當(dāng)時(shí)歷史條件下南宋唯一正確的選擇。
孟珙這番話打動(dòng)了史嵩之。之后，史嵩之又說服史彌遠(yuǎn)做出聯(lián)蒙滅金的決定。紹定六年（1233年）十月，史嵩之最終下達(dá)了出兵的命令，孟珙、江海率忠義軍2萬運(yùn)糧30萬石北上，抵達(dá)蔡州城下與蒙軍會(huì)師。
南宋出兵助糧，固然有“執(zhí)仇恥”的目的，但最根本的目的，在于“和蒙”，這是符合南宋利益的正確之舉，是南宋唯一正確的抉擇。
端平元年（1234年）正月，宋蒙聯(lián)軍攻破了金國最后的據(jù)點(diǎn)蔡州城，金哀宗完顏守緒匆忙傳位后自縊身亡，金末帝完顏承麟亦在亂軍中被殺死，金國滅亡。由于宋軍表現(xiàn)突出，最后分得了大部分戰(zhàn)利品，其中就包括完顏守緒的尸體。
在滅亡金國的過程中，南宋收復(fù)了壽、泗、宿、毫四州及漣水一軍，加上消滅李全所得之海州，共五州、一軍、二十縣之地，兩淮全境收復(fù)。京西又得唐、鄧、息三州十一縣，京東得邳州二縣。從這一點(diǎn)來看，南宋在“聯(lián)蒙滅金”這一事件中還可以算是受益者。
當(dāng)年四月孟珙歸來，受到英雄般的禮遇。之后，宋廷以完顏守緒的尸體在臨安祭祖，并以俘獲的金國宰相張?zhí)炀V等人行獻(xiàn)俘禮，以報(bào)靖康之恥。不管怎么說，靖康之恥終于得以洗雪，南宋朝野被壓抑了百余年的精神總算為之一振?；蛟S這也是對(duì)陸游“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”的最好回答。
在蒙古鐵騎南下，內(nèi)部叛亂頻仍的危急形勢(shì)下，金朝朝廷上下沒有依靠和籠絡(luò)周邊政權(quán)，尤其是南宋來穩(wěn)定后方，沒有抓住有可能消除內(nèi)亂，進(jìn)而積極備戰(zhàn)，抵擋蒙古大軍的南下的有利情形。而選擇不顧南宋朝廷當(dāng)時(shí)在對(duì)金朝問題上的不同意見，為了歲幣之事而攻擊南宋，將可能的盟友推到對(duì)方，自己親手造成四面受敵的困境。蒙古勢(shì)力強(qiáng)大，南宋不得已而為之。
金朝在內(nèi)外交困的形勢(shì)下，被蒙古消滅已是遲早的事，畢竟當(dāng)時(shí)的金朝已經(jīng)喪失了東北、山東等地，西夏的同盟關(guān)系業(yè)已破壞，實(shí)際控制區(qū)域只有河南一地的數(shù)個(gè)州府。蒙古政權(quán)也是看得非常清楚的，因而將主力調(diào)離準(zhǔn)備西征，僅以偏師以騷擾金朝。對(duì)蒙古來說，消滅金朝，只是早晚的事，且根本不需要與南宋建立軍事同盟。而南宋在強(qiáng)大的蒙古面前，并沒有什么討價(jià)還價(jià)的余地，南宋所能做的，只是守住自己的淮南之地，不使金朝勢(shì)力南下。名義上的同盟關(guān)系，只是為了讓蒙古在滅了金朝之后，稍微停頓一下南下的步伐，讓南宋可以多茍延些時(shí)日。“端平入洛”事件就證明了南宋所能做的也就這些，一旦希望有所動(dòng)作，則必然遭致蒙古的打擊。
對(duì)南宋來說，與蒙古結(jié)盟并非多么高明的舉動(dòng)，只不過是送走一只暮年的狼，卻迎來一只壯年的虎罷了。但在當(dāng)時(shí)的情勢(shì)下，朝廷上下報(bào)仇心切，而金朝也不能調(diào)整政策，自己打破與南宋的和平關(guān)系，再加上蒙古勢(shì)力確實(shí)強(qiáng)大，在這樣的情況下，南宋所能做的，也就是與蒙古結(jié)盟消滅金朝了。(待續(xù))
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