把刺猬紫檀當(dāng)作紫檀，不僅扎手，更是扎心！
紫檀是典型的熱帶珍貴樹種，主要產(chǎn)于東南亞等地，我國(guó)兩廣地區(qū)也有少數(shù)生長(zhǎng)。最好的紫檀，是產(chǎn)于印度半島南端的邁索爾邦的檀香紫檀。
用紫檀制作家具，在東漢末年就見記載。明代家具雖然已經(jīng)大量應(yīng)用紫檀，但明代文人貴黃不貴黑，因此最受推崇的還是黃花梨家具。到了清代，由于室內(nèi)采光條件的改善，再加上權(quán)貴們追求奢華和顯赫的風(fēng)氣，宮廷里的家具幾乎都換成了紫檀。
紫檀的貴重，首先來自于它的沉穆雍容的外表。紫檀木剛被剖開時(shí)，顏色非常深沉，表面經(jīng)打磨拋光后，具有綢緞一般的質(zhì)感、金屬一般的光澤，和其他木材有明顯的不同；其次，紫檀的生長(zhǎng)周期非常長(zhǎng)，一棵紫檀至少要生長(zhǎng)500年后才能使用，而且“十檀九空”（紫檀心材常常會(huì)腐朽），因此沒有大料，這讓它更加顯得珍貴；再次，紫檀的木性非常穩(wěn)定，應(yīng)力小，變形率非常低；
還有很重要的一點(diǎn)，紫檀的質(zhì)地細(xì)膩光滑，纖維非常細(xì)，特別適合雕刻。在紫檀木上雕刻時(shí)，不論是橫向走刀還是縱向走刀，任何一個(gè)角度的感覺都一樣。而象竹子這類的材料，雕刻時(shí)就只能豎著走刀（所以有個(gè)成語(yǔ)叫“勢(shì)如破竹”），如果橫著雕刻，則很難切斷它的纖維。
紫檀在各種硬木中，質(zhì)地最堅(jiān)，份量最重，即使干燥后仍是投水即沉，木紋多呈悅目的絞絲狀花紋，俗稱“蟹爪紋”。紫檀含油量大，棕眼細(xì)密，抗腐性強(qiáng)，極耐水浸?，F(xiàn)代家具所講的紫檀，和明清家具所使用的紫檀有所不同，后者是單指檀香紫檀屬的小葉紫檀，前者則是泛指紫檀屬的多種木材。
小葉紫檀的特性，可以通過“望聞問切”的方法來鑒別。望，就是看木材的紋理。真正的小葉紫檀，顏色較紫，紋理較暗，因此木紋很難看清；聞，小葉紫檀可以聞到一種淡淡的清香味，沒有特別濃烈的刺激性氣味；
問，因?yàn)槟静牟粫?huì)說話，所以我們通過泡木屑的方法來觀察。將小葉紫檀的木屑泡在水中或白酒中，木屑能夠分散，而且傾倒時(shí)可以連成線；切，就是用手撫摸木材。小葉紫檀表面光滑，有油脂感，用久后會(huì)出現(xiàn)包漿。小葉紫檀在白紙上劃過，會(huì)在白紙上留下紫色或紅色的劃痕。
根據(jù)外觀的不同，小葉紫檀又可分為金星紫檀、牛毛紫檀、雞血紫檀3種。金星紫檀是最名貴的小葉紫檀，這種紫檀木破開打磨后，棕眼孔內(nèi)能見閃耀的金點(diǎn)；牛毛紫檀的名貴度僅次于金星紫檀，它的棕眼極細(xì)且長(zhǎng)，略帶一些彎曲，跟牛毛很象，牛毛紫檀在家具上的應(yīng)用最多；
雞血紫檀不常見，其色暗紫帶紅，飽滿濃重，質(zhì)地細(xì)膩有油性，常有一塊塊長(zhǎng)短不一的暗朱色斑馬紋，奇趣可觀。雞血紫檀的材徑比前面的兩種紫檀都大，可用來制作家具的面心。
目前家具市場(chǎng)上容易和小葉紫檀混淆的木材，有大葉紫檀和刺猬紫檀等幾種。大葉紫檀真正的名字是盧氏黑黃檀，是一種非州酸枝類木材，顏色較深，紋理較暗，這個(gè)特點(diǎn)倒是和紫檀類似；刺猬紫檀是花梨木的一種，也叫非州花梨木，在現(xiàn)代家具中有很多應(yīng)用。刺猬紫檀的紋理很清晰，且顏色并非紫色，而是和黃花梨接近，呈暗紅色或紅褐色。
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