這是一個嚴重的誤區(qū)，不要以為現(xiàn)在的東北沒有什么大草原，這里就養(yǎng)不了成群的馬匹。至少在明朝末年，當時的東北可并不是這樣。
因為在明朝時期，東北尤其是遼東半島存在著一個特殊的情況：這里不僅僅有數(shù)百萬漢族百姓，還有數(shù)以十萬計的女真人和數(shù)量更多的蒙古人。也就是說，當年的東北其實是漢族與少數(shù)民族混雜的一個區(qū)域。
即便是在明朝滅亡的幾年前，當明朝在遼東半島也只剩下一條細長的關寧錦防線時，在這塊狹長的區(qū)域里仍然居住著數(shù)以萬計的心向明朝的蒙古百姓。
1、公元1641年3月，松錦之戰(zhàn)期間，當錦州城被清軍團團包圍后，曾有6211名蒙古軍民從錦州外城出逃向清軍投降。一年之后錦州城破，城內(nèi)仍有2180名成年的蒙古男子，以及數(shù)百名蒙古官兵的家屬。這還沒算長期的圍困戰(zhàn)中，陣亡或餓死的蒙古官兵和家屬。
也就是說，光是一個錦州城，當時就有上萬蒙古人居住。
2、即便是1644年，當明朝在遼東半島僅剩下一個寧遠的時候，總兵吳三桂的手中仍然有“夷丁突騎”數(shù)千人，也就是數(shù)千名以蒙古人為首的騎兵。由此可見，寧遠城內(nèi)外至少還有數(shù)千戶蒙古百姓居住。
即便在如此困難的局面下，明朝在遼東半島仍然掌握著數(shù)萬蒙古百姓，那在努爾哈赤沒有起兵之前，即明朝控制著大半個遼東半島的時候，在明朝的版圖之內(nèi)，恐怕至少還有數(shù)以十萬計的蒙古百姓居住在這里。幾萬戶蒙古族百姓定居在這里，家家戶戶都有馬匹和牛羊，那么在當時的遼東半島，你還會擔心沒有馬匹嗎？
所以在清朝尚未入關之前的明清戰(zhàn)爭中，無論是節(jié)節(jié)敗退的明軍還是屢屢獲勝的清軍，其實雙方都不缺馬匹，明軍也不是因為缺馬而在戰(zhàn)場上連連敗北，所以馬匹并不是影響明軍連遭慘敗的核心因素。
那么當年的清軍八旗和更早之前的大金鐵騎，這兩支軍隊究竟是以騎兵為主，還是以步兵為主？
其實這兩個答案都不準確，因為兩支軍隊的確配備著數(shù)目驚人且戰(zhàn)斗力極其強悍的騎兵，但在兵種的分配中，金軍和清兵實際上都以步兵為主，但他們的步兵卻是一種特殊步兵，即騎馬步兵。
簡單地說，就是金人或滿洲人都精通騎射，也擅長馬上功夫，但在更多的時候，他們更依靠胯下的坐騎進行連續(xù)不斷的機動轉移，即依靠馬匹快速抵達作戰(zhàn)地點，到達位置后立刻下馬選擇步戰(zhàn)。馬匹的更多優(yōu)勢不在于騎兵的沖擊力，而是在于軍隊的快速轉移力。例如薩爾滸之戰(zhàn)，努爾哈赤吃掉明朝西路軍之后，又迅速奔向數(shù)十里外的北路軍駐扎地，在干掉北路軍之后，這支連戰(zhàn)兩場的后金軍隊更是再次快速奔襲到數(shù)百里之外，吃掉了更遠處的明朝東路軍。
而根據(jù)明軍幸存人員的回憶，后金殲滅西路軍的時候，并沒有出現(xiàn)數(shù)以萬計的騎兵沖入明軍陣內(nèi)四處砍殺的局面，而是大量下馬選擇步戰(zhàn)的后金弓箭手從四面八方向明軍發(fā)起猛烈的弓箭射擊。主帥杜松身中18箭陣亡，甚至在上世紀70年代的薩爾滸戰(zhàn)場考古中，考古人員也在現(xiàn)場挖掘到了數(shù)目驚人的箭簇，可見這場戰(zhàn)斗更多的是依靠雙方的步戰(zhàn)。
隨后的尚間崖之戰(zhàn)，除了馬林堅守的主營被后金騎兵攻破之外，龔念遂的車營是被后金騎兵破壞了車陣防線之后，遭到后金步兵的沖殺，潘宗顏率領的數(shù)千明軍更是在據(jù)守的山頭上全軍覆沒，由于后金的騎兵無法沖上山，他們采用的完全是步兵登山仰攻。
不久后的阿布達里崗之戰(zhàn)，由于交戰(zhàn)地點是在大山深處，騎兵更是派不上用場，后金同樣依靠的是步兵取勝。
既然放棄了馬匹，失去了騎兵的沖擊力，那后金的步兵又是依靠什么保持著如此強悍的戰(zhàn)斗力？答案其實也相當簡單，一是靠著強悍的弓箭射術，二是靠著驚人的甲胄防護。
弓箭射術不用多說，前面已經(jīng)有了詳細的介紹，在甲胄防護方面，盡管此時的后金只是一個小小的遼東政權，但在努爾哈赤30多年的征戰(zhàn)背景下，這位久經(jīng)沙場的老軍人不可能不會注意到一個軍人的防護，也不可能忽視明清時期熱兵器的問世，所以當時的后金政權即便較為貧窮，但他們?nèi)匀辉敢饣ㄙM更大的代價投資在甲胄防護方面。
破敵三萬，斬殺萬人，獲甲七千副。
早在努爾哈赤還沒有統(tǒng)一女真各部的時代，僅在消滅烏拉部的戰(zhàn)役中，努爾哈赤擊潰了對手三萬人馬，就繳獲鎧甲高達7000副，也就是說，同樣作為女真人的對手的披甲率就高達23%，這還是最保守的估計，畢竟這場戰(zhàn)斗努爾哈赤只殺死了對手1/3的人馬，還會有數(shù)目不詳?shù)臄橙松砼z甲逃走。
所帶盔甲、面具、臂手，悉皆精鐵，馬亦如之。
而按照明末徐光啟的記載，巔峰時期的滿洲八旗，其甲胄的保護度已經(jīng)達到了嘆為觀止的地步，滿洲八旗的披甲兵不僅僅身穿鎧甲，手部和臉部也同樣具備防護，甚至連戰(zhàn)馬的身上也緊披鎧甲，這樣的裝備猶如冷兵器時代的坦克。披甲人由于身著沉重的鎧甲，他們不擅長馬上作戰(zhàn)，可他們一旦選擇步戰(zhàn)，那他們簡直猶如無解般的存在。
而在撫順之戰(zhàn)、薩爾滸之戰(zhàn)等戰(zhàn)役中，《滿文老檔》等清朝資料也不止一次記載明朝的火器根本對后金的甲胄產(chǎn)生不到任何作用，明軍經(jīng)常是數(shù)以千計的火器槍炮齊發(fā)，最終也只能傷及后金兵數(shù)人。盡管這樣的記載存在夸張，但裝備著大量火器的明軍在戰(zhàn)場上連連敗北，這也間接印證了滿清的鎧甲的確是明軍產(chǎn)生了極大的制約。
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