美國空軍已與萊多斯 簽訂合同，開發(fā)一種新型高超音速飛行器，作為其秘密的“混亂”計(jì)劃的一部分。從目前公布的信息來看，該試驗(yàn)設(shè)計(jì)旨在展示攜帶各種有效載荷以支持打擊和情報(bào)、監(jiān)視和偵察任務(wù)的能力，并可能成為一個(gè)作戰(zhàn)平臺。
根據(jù)五角大樓的每日合同通知，萊多斯 的新合同由空軍研究實(shí)驗(yàn)室授予，是一項(xiàng)“單一授予、無限期交付/無限期數(shù)量”的交易，上限為 3.34 億美元。關(guān)于 Mayhem 的第一個(gè)細(xì)節(jié)出現(xiàn)在 2020 年，它將該計(jì)劃與先進(jìn)高速噴氣發(fā)動機(jī)的單獨(dú)開發(fā)聯(lián)系起來。去年，新信息的出現(xiàn)，證實(shí)打擊和 ISR 都是該飛行器的預(yù)期任務(wù)集，該飛行器已正式命名為高超音速多任務(wù) ISR 和打擊項(xiàng)目。
美國空軍于 2021 年 12 月在網(wǎng)上發(fā)布的與混亂相關(guān)的合同通知的一部分，強(qiáng)調(diào)了 ISR 和打擊任務(wù)的重點(diǎn)。
五角大樓今天的每日合同公告說：“這個(gè)項(xiàng)目的重點(diǎn)是提供一個(gè)更大級別的吸氣式高超音速系統(tǒng)，該系統(tǒng)能夠通過標(biāo)準(zhǔn)化的有效載荷接口執(zhí)行多項(xiàng)任務(wù)，從而提供重大的技術(shù)進(jìn)步和未來能力?！?“工作將在俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地和其他待定的潛在測試地點(diǎn)進(jìn)行，預(yù)計(jì)將于 2028 年 10 月 15 日完成。”
“最初的任務(wù)訂單是 2400 萬美元，用于在數(shù)字工程 ，環(huán)境中進(jìn)行系統(tǒng)需求審查和概念設(shè)計(jì)審查，”根據(jù)萊多斯的另一份新聞稿?！癕ayhem 系統(tǒng)將使用超燃沖壓發(fā)動機(jī)產(chǎn)生推力，以超過 5 馬赫的速度推動車輛長距離行駛?！?/span>
隨附的渲染圖，如下所示，顯示了似乎是無人駕駛的高超音速飛行器，其單引擎從機(jī)身下方的大型進(jìn)氣口供氣。它的機(jī)身整體形狀相對細(xì)長，三角翼配置和單個(gè)垂直尾翼。這當(dāng)然只是藝術(shù)家的構(gòu)想，設(shè)計(jì)可能會在未來六年內(nèi)發(fā)生重大變化。
“萊多斯已經(jīng)組建了一個(gè)由工業(yè)界和學(xué)術(shù)界的領(lǐng)導(dǎo)者組成的團(tuán)隊(duì)，包括卡爾斯潘、布商和 奎托斯國防和安全解決方案公司，擔(dān)任系統(tǒng)設(shè)計(jì)代理 。系統(tǒng)設(shè)計(jì)代理將在政府、工業(yè)界和學(xué)術(shù)界之間建立伙伴關(guān)系提供設(shè)計(jì)和準(zhǔn)備用于生產(chǎn)原型的生產(chǎn)就緒技術(shù)數(shù)據(jù)包所需的尖端研究和開發(fā)，”根據(jù)該公司的新聞稿?！叭R多斯還將領(lǐng)導(dǎo)基于模型的系統(tǒng)工程和編程，以幫助確保 Mayhem 能夠從想法過渡到操作系統(tǒng)。”
有關(guān) Mayhem 的詳細(xì)信息仍然有限。
己重點(diǎn)關(guān)注美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室和萊多斯官?方信?息渠?道以獲取更多信息
我所知道的是，至少到 2021 年 12 月，根據(jù)空軍研究實(shí)驗(yàn)室在網(wǎng)上發(fā)布的合同通知，“系統(tǒng)目標(biāo)是攜帶五倍于當(dāng)前技術(shù)能力系統(tǒng)的有效載荷和兩倍的范圍” ?！皹?biāo)準(zhǔn)化的有效載荷接口將為同一高超音速系統(tǒng)內(nèi)的各種有效載荷集成創(chuàng)造多種機(jī)會?！?/span>
與概念上的Mayhem飛機(jī)進(jìn)行比較的“當(dāng)前技術(shù)能力系統(tǒng)”沒有定義，文件補(bǔ)充說，該項(xiàng)目的更具體的相關(guān)要求被分類。它還表示，當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì)的合同上限為 3.71 億美元，比萊多斯今天收到的合同高出約 3700 萬美元。
同一份文件確實(shí)為 Mayhem 車輛列出了三種特定的有效載荷，一次只能攜帶一種，兩種與打擊任務(wù)集有關(guān)，另一種用于“響應(yīng)式”高超音速多任務(wù)ISR。打擊有效載荷僅被描述為“區(qū)域效應(yīng)”
2021 年 12 月合同文件中關(guān)于Mayhem計(jì)劃和所需飛行器的簡短非機(jī)密技術(shù)說明
盡管萊多斯的新聞稿只提到超燃沖壓發(fā)動機(jī)作為車輛的動力源，但 Mayhem 過去一直與先進(jìn)高速發(fā)動機(jī)技術(shù)的發(fā)展聯(lián)系在一起，包括基于渦輪的聯(lián)合循環(huán)和雙模式?jīng)_壓發(fā)動機(jī)設(shè)計(jì)。沖壓發(fā)動機(jī)和超燃沖壓發(fā)動機(jī)的普遍問題是它們在較低速度下無法有效工作，通常需要某種初始助推，通常由火箭發(fā)動機(jī)提供，首先將它們加速到合適的速度。
因此，特別是實(shí)用的 渦輪的聯(lián)合循環(huán)，它將超燃沖壓發(fā)動機(jī)與傳統(tǒng)的噴氣渦輪機(jī)結(jié)合起來以實(shí)現(xiàn)低速飛行，在高速飛機(jī)設(shè)計(jì)方面堪稱圣杯。有了這樣的發(fā)動機(jī)，一架飛機(jī)可以使用其標(biāo)準(zhǔn)噴氣發(fā)動機(jī)在現(xiàn)有跑道上著陸和起飛，然后切換到超燃沖壓發(fā)動機(jī)，一旦達(dá)到可以維持這些發(fā)動機(jī)運(yùn)行的速度，就會在飛行途中達(dá)到高超音速。
顯示概念性渦輪的聯(lián)合循環(huán) 概念的圖表。洛克希德馬丁公司
當(dāng)然，最初的實(shí)驗(yàn)性 Mayhem 飛行器設(shè)計(jì)有可能被用作試驗(yàn)臺，然后可能會導(dǎo)致具有先進(jìn)的多模式推進(jìn)系統(tǒng)的更堅(jiān)固的高超音速飛機(jī)。目前尚不清楚根據(jù)該計(jì)劃開發(fā)的飛行器，即使是最初，是否打算像空軍先前表示的那樣是消耗品。過去，美國海軍還曾將“Mayhem”項(xiàng)目描述為介于吸氣式高超音速導(dǎo)彈和全開式高超音速飛機(jī)之間。
“Mayhem項(xiàng)目說，好吧，會發(fā)生什么——我們可以做些什么來構(gòu)建一個(gè)更大的系統(tǒng)，以在更遠(yuǎn)的范圍內(nèi)提供更多的效果？” 五角大樓國防研究與現(xiàn)代化工程主任辦公室高超音速首席主任邁克爾懷特在 2021 年接受位于華盛頓特區(qū)的智庫戰(zhàn)略與國際研究中心的采訪時(shí)說。所以真的，它正在研究這種能力的演變，你可能會擴(kuò)展你可以通過高效的吸氣平臺——武器平臺實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，并利用這種效率，但仍然將范圍擴(kuò)大到顯著——顯著更長范圍比我們今天所做的要大?！?/span>
目前還不清楚還有哪些其他公司在爭奪 Mayhem 合同。五角大樓的合同公告稱，總共有六份報(bào)價(jià)，萊多斯是在競爭過程中被選中的，但沒有透露其他參賽者的名字。
空軍對Mayhem及其預(yù)期任務(wù)的描述完全符合洛克希德馬丁公司的臭鼬工廠之前對擬議的 SR-72 高超音速飛機(jī)的描述。公眾對概念上的 SR-72 展開了奇怪的討論，SR-72 的名稱是故意參考同樣由 臭鼬作品在 2017 年至 2018 年間開發(fā)的 SR-71 超音速間諜飛機(jī)。這包括前首席執(zhí)行官的評論 瑪麗蓮·休森 ( Marillyn Hewson ) 談到建造戰(zhàn)斗機(jī)大小的高超音速飛機(jī)演示器的前景，成本可能低于 10 億美元，這表明各種必要的基礎(chǔ)技術(shù)（例如先進(jìn)的推進(jìn)系統(tǒng)）有可能變得越來越成熟。
擬議的 SR-72 的渲染圖。洛克希德馬丁公司
談?wù)?SR-72 最近重新出現(xiàn)在轟動一時(shí)的電影《壯志凌云：特立獨(dú)行》的拍攝和最終發(fā)行中，該片以虛構(gòu)的超音速飛機(jī)暗星為特色。雖然不是真正的設(shè)計(jì)，但洛克希德馬丁公司的臭鼬工廠幫助設(shè)計(jì)了這架噴氣式飛機(jī)，并表示這個(gè)概念非常逼真，至少它的一些特征“可能不僅僅是虛構(gòu)的”。
洛克希德馬丁公司最初向空軍公開推銷 SR-72 也促使波音公司公開展示了一個(gè)名為 女武神的競爭概念。今年 1 月，該公司展示了一種新的高超音速飛機(jī)設(shè)計(jì)模型，該模型似乎是從 女武神進(jìn)化而來的，原因尚不清楚。
當(dāng)被問及這是否與 Mayhem 有任何關(guān)系時(shí)，波音公司表示：“我們不會推測未來對這項(xiàng)技術(shù)的要求。”
波音公司于 2022 年 1 月首次公開展示的高超音速飛機(jī)設(shè)計(jì)圖
空軍此前曾與其他致力于高超音速飛機(jī)概念的小型公司合作，包括赫爾默斯公司和外來音速作為單獨(dú)項(xiàng)目的一部分。11 月，赫爾默斯宣布在地面測試中展示了其 Chimera 渦輪的聯(lián)合循環(huán)發(fā)動機(jī)從渦輪噴氣發(fā)動機(jī)組件過渡到?jīng)_壓噴氣發(fā)動機(jī)的能力。Chimera 預(yù)計(jì)將為名為 Quarterhorse 的初始原型飛機(jī)提供動力，該公司計(jì)劃使用它來支持開發(fā)更大、更堅(jiān)固的設(shè)計(jì)。
既然美?國空軍已經(jīng)與Mayhem 簽訂了正式合同，未來的作戰(zhàn)高超音速打擊和 ISR 飛機(jī)，那么關(guān)于該計(jì)劃和萊多斯設(shè)計(jì)的更多細(xì)節(jié)可能會出現(xiàn)，這將很有趣。
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