公元前311年，戰(zhàn)國七雄之一的燕國，發(fā)生了一件很有趣的事情。
當(dāng)時剛剛登基的燕國國君燕昭王，向國內(nèi)著名的大賢者郭隗求教，如何才能為燕國招攬優(yōu)秀的人才，讓燕國強大起來。
對于燕昭王的這個問題，郭隗并沒有直接回答，而是給燕昭王講了一個千金買骨的故事。這個故事大致就是說，以前有位國王想買千里馬，但是又不知道去哪里買。后來，有個人主動跑來，說自己有路子，然后這位國君就給了他錢。
拿到錢之后，此人先是花了一大筆錢，去買了一匹千里馬的骨頭。國王看到這堆馬骨頭之后，自然是勃然大怒，認為這個人欺騙了他。
但讓所有人沒想到的是，在這之后，國王想買千里馬的消息就不脛而走，很快就有人前來賣馬。此后不到半年時間，這位國王就得到了好幾匹千里馬，最后實現(xiàn)了自己的愿望。
郭隗給燕昭王講這個故事，主要是想勸諫燕昭王，要用這種精神來招攬人才。燕昭王也是心領(lǐng)神會，接下來直接拜郭隗做老師，而且還在易水之畔，建造了一座黃金臺，以此來表示自己愿意招攬人才的決心。
而這座黃金臺建成之后，很快就有很多人才，前來投奔燕國。這其中最有名的，就要數(shù)那位讓諸葛亮尊為偶像的樂毅了。后來，在這些人的努力下，燕國很快就強大了起來。甚至還一度組建了五國聯(lián)軍，差點直接把齊國給滅了。
這就是歷史上'千金買骨’以及'建造黃金臺’這兩個典故的由來，廣為后世所熟知。
但是讀這兩個典故的時候，很多人可能都產(chǎn)生過這樣的疑問：為什么在整個春秋時代，以及戰(zhàn)國初期的時候，燕國似乎都有點默默無聞？為什么燕國給后人的印象，似乎一直非常弱??？為什么燕國當(dāng)時已經(jīng)快要把齊國滅了，最后齊國還是順利復(fù)國了呢？
實際上，如果我們仔細回顧燕國的歷史，我們就會發(fā)現(xiàn)，這個燕昭王招賢納諫的故事，影響其實要遠比我們的傳統(tǒng)認知更加深遠。因為這件事不光影響了燕國，而且還直接影響了整個戰(zhàn)國歷史的走向。如果沒有燕昭王的這次改革，歷史的走向很有可能會變得截然不同。戰(zhàn)國時代最后統(tǒng)一天下的極有可能不是秦國，而是齊國！
有關(guān)燕國的歷史，最早可以追溯到西周初期。在演義小說當(dāng)中，西周的實際締造者周文王，是一個生育能力超強的猛人，據(jù)說他有一百個兒子。而在正史上，周文王雖然沒達到坐擁一百個兒子的程度，但有據(jù)可查的兒子，依然有二十二個！
而在周文王的這二十二個兒子里面，有幾個是比較出名的。嫡長子伯邑考，曾經(jīng)為了救父親，被商紂王殺害；嫡次子姬發(fā)，就是后來的周武王；嫡四子姬旦，就是那位特別擅長解夢的周公。當(dāng)然，歷史上真實的周公，會不會解夢其實存疑，不過后來孔子確實將他視作偶像。
而除了這幾個有名的兒子之外，周文王其實還有一個叫姬奭的兒子。姬奭是周文王的庶長子，和周武王他們不是一個媽生的，但是在武王伐紂的過程當(dāng)中，功勞也很大。而且，最關(guān)鍵的是，武王伐紂之后，沒過多久，周武王就去世了。此后，正是這位姬奭，聯(lián)手那位會解夢的周公，輔佐了周武王的兒孫兩代周王，建立了歷史上著名的'成康之治’。
而這個姬奭，便是燕國實際意義上的初代國君。只不過，燕國被封給了姬奭之后，姬奭因為一直身在西安這邊，輔佐周天子，所以燕國那邊，就一直都是他的兒子在管理。
照理來說，這樣的燕國，從出現(xiàn)的那天開始，地位就已經(jīng)很高了。但誰都沒想到的是，后來在西周的大部分時期，燕國竟然出現(xiàn)了一段'歷史空白’。連續(xù)九代燕國國君，無名字無謚號無在位時間，都是三無國君。而且，在這段歷史當(dāng)中，燕國到底又都發(fā)生了什么，我們同樣無從得知。
直到今天，這依然是史學(xué)界的一個謎。對于燕國的那段歷史，我們始終是知之甚少。
直到西周后期，到了周厲王時代，燕國的歷史才重新開始豐富起來。到了西周晚期，因為周王室的力量逐漸衰弱，對于諸侯國的控制越來越弱。再加上燕國地處中原邊陲，本就是周王室鞭長莫及的地方。所以，從西周后期開始，燕國就已經(jīng)逐步開啟了對外擴張，并且逐漸拿下了今天的北京地區(qū)，后來又遷都北京。
和燕國相比，后來戰(zhàn)國七雄當(dāng)中的其他幾個國家，發(fā)展速度顯然都落后于燕國。韓趙魏三國就不用說了，那要等到好幾百年之后，才能出現(xiàn)。而他們的前身晉國，此時勢力范圍也僅僅只局限于山西地區(qū)，并沒有開始對外擴張。齊國也是如此，雖然是姜太公的封國，但此時也依然處于吃老本的狀態(tài)。
最慘的是秦國，此時的秦國，甚至連一個爵位都還沒有，只是周王室的馬夫而已。而南方的楚國，雖然已經(jīng)進入了對外擴張的狀態(tài)，但此時依然還只是一個大型部落而已，周圍都是一片蠻荒，中原諸侯根本就不搭理他們。
不過，正所謂'先胖不算胖，后胖壓倒炕’。燕國雖然在擴張歷史上，領(lǐng)先了一大步。但是隨著燕國占據(jù)了北京地區(qū)之后，燕國卻很快面對了一個非常尷尬的局面：接下來的燕國，似乎已經(jīng)沒有擴張的余地了。
這其實真的不能怪燕國的歷代執(zhí)政者，只能說燕國所在的這塊地方，實在是太特殊了。燕國當(dāng)時所處的地理位置，基本上就在今天的京津冀首都經(jīng)濟圈里面。如果向南擴張，勢必要和河南地區(qū)的很多諸侯國交戰(zhàn)。而在春秋初期的時候，這塊地方基本上就是整個中原最強的區(qū)域，根本不是那么容易擴張的。
而如果要向山西方向擴張，山西那邊又存在了一個晉國，同樣也不是燕國能夠輕易觸碰的。而除了這兩個方向擴張之外，燕國要么翻越燕山，向草原方向擴張。要么通過遼西走廊，向遼東地區(qū)擴張。
這兩個方向，擴張起來同樣也十分困難。草原那邊自不用說，燕國作為一個農(nóng)耕文明，去了草原上也沒辦法生活。而且當(dāng)時的燕山地區(qū)，還存在著所謂的山戎，時常對燕國造成威脅，這就導(dǎo)致燕國根本不可能跨過重重山脈，抵達草原區(qū)域。
至于走遼西走廊，走今天的秦皇島山海關(guān)這條線，抵達遼西，這在當(dāng)時同樣也是不太現(xiàn)實了。因為這條地理通道，過于狹長，想要遠征遼東地區(qū)，需要有強大的后勤補給能力作為支持，至少可以通過遼西走廊，運輸大量物質(zhì)給前線軍隊。但這個能力，燕國當(dāng)時同樣也沒有。
所以，接下來在整個春秋時代，燕國都處于一個極為尷尬的局面：明明起步很早，但卻很快達到了創(chuàng)業(yè)瓶頸，甚至連山里的山戎，都對付不了，還要齊國幫忙。尤其是到了春秋中期，隨著齊國和晉國先后崛起，并且兼并了大量諸侯國之后，燕國就更沒有擴張的方向了。只要燕國敢南下，就勢必要觸碰到這兩個大國的利益。
在齊國和晉國的威脅下，燕國能夠保持自身不被消滅，已經(jīng)很不錯了。至于進攻，那就實在是有心無力了。
這樣的燕國，要說他是一個小國吧？他地盤確實不小，擁有足夠的戰(zhàn)略縱深，而且人口數(shù)量也不算太少。但要說他是一個大國吧，他確實又沒有擴張的方向。
就是在這樣尷尬的處境下，燕國跌跌撞撞走過了整個春秋。當(dāng)然，在整個春秋時代，這樣的燕國，自然也就沒有什么戲份了。
而到了戰(zhàn)國初期的時候，燕國的地位就更加尷尬了。在春秋時代，燕國還能靠著吃老本，守住自己的家業(yè)。但是到了戰(zhàn)國時代，隨著中原諸侯國相互兼并，幾個大型諸侯國開始出現(xiàn)，燕國在這些強國面前，開始變得越來越弱，逐漸到了想要自保都很困難的地步。
也正是從這個時候開始，燕國的戲份開始變得多了起來。
而且，到了戰(zhàn)國時代之后，有兩件事的變化，深深地影響到了燕國的發(fā)展。首先是冶鐵技術(shù)的成熟，這直接導(dǎo)致戰(zhàn)國時代的燕國，生產(chǎn)力大幅提升，逐漸擁有了超強的遠程補給能力。這就為后來燕國拿下遼東，奠定了基礎(chǔ)。
其次，便是當(dāng)時負責(zé)的混戰(zhàn)格局。和其他幾國相比，燕國雖然并不算特別強大，但是地盤卻不小。這也就意味著，不管哪個國家吞并了燕國，實力都會暴漲。在幾方對峙的狀態(tài)下，顯然沒有任何一方會讓其他諸侯國如愿以償。
最關(guān)鍵的是，燕國所處的這塊地方，自古以來民風(fēng)就很彪悍，軍隊?wèi)?zhàn)斗力很強。如此一來，在戰(zhàn)爭領(lǐng)域，燕國也就有了自己獨特的優(yōu)勢。在民風(fēng)彪悍這方面，齊國這種中原傳統(tǒng)強國，還真比不了。
所以，在整個戰(zhàn)國初期，燕國雖然無法再置身事外，不得不逐漸開始和齊國魏國等諸侯國作戰(zhàn)。但因為混戰(zhàn)格局太過特殊的關(guān)系，打了一圈之后，燕國雖然損失了一些地盤，但卻并沒有傷筋動骨。三晉不愿意看到齊國吞并燕國，齊國也不愿意看到燕國被三晉吞并。
就這樣，三方打了幾個來回之后，西邊的秦國，終于發(fā)生了一件大事。這件事，就是商鞅變法。
在商鞅變法之前，秦國其實已經(jīng)十分衰弱。雖然在春秋時期，秦國也是一個大國，但是自從秦穆公開始，秦國被晉國徹底堵在了函谷關(guān)以西，始終無法東擴，所以就開始逐漸衰落。直到商鞅變法之后，秦國才開始扭轉(zhuǎn)衰落的趨勢，重新強大起來。
商鞅變法之前，燕國和秦國的實力，其實相差并不算多。但是商鞅變法之后，因為國家制度不同，秦國開始將燕國迅速甩到了身后，而且越落越遠。
從這時開始，接下來的很長一段時間里，燕國都是戰(zhàn)國七雄當(dāng)中，當(dāng)之無愧的倒數(shù)第一。就連三晉之中實力最弱小的韓國，當(dāng)時在三晉聯(lián)盟的加持下，恐怕都要比燕國更強。
到了這個時候，燕國總算意識到，或許自身也該進行變法了。在此之前，戰(zhàn)國七雄當(dāng)中其他所有國家，基本上都已經(jīng)進行了變法。不管是成功還是失敗，至少人家已經(jīng)做出過改變。唯有燕國，一直沒有做出過改變。
然而即便到了這個時候，燕國依然沒能順利變法。因為接下來，先后發(fā)生了兩件事，阻止了燕國的內(nèi)部變革。
第一件事，便是所謂的合縱連橫，隨著秦國崛起，中原地區(qū)的局勢徹底發(fā)生了改變。自此之后，一堆縱橫家開始出現(xiàn)，不斷圍繞著各國不同的聯(lián)合模式，斗得一塌糊涂。在這個過程當(dāng)中，燕國作為最北方的國家，自然也難以置身事外。著名的縱橫家蘇秦，就是活躍在這個時期。
所以，合縱連橫這件事，暫時拖住了燕國對內(nèi)變革的道路。
第二件事，則是燕國的內(nèi)亂。作為一個歷史悠久的國家，燕國內(nèi)部自然也存在士大夫家族掌權(quán)的問題。雖然沒有鬧到三家分晉的那個地步，但是也同樣十分嚴(yán)重。所以后來，燕國的相國子之，干脆直接逼迫燕王禪位。這件事，被后世稱之為'子之之亂’。
子之登基之后，因為燕國王室的力量還比較強，再加上外國干預(yù)，所以沒過兩年，子之就被干掉了。但同時，在這場內(nèi)亂當(dāng)中，燕國自然也進一步衰落，地盤又被占了不少。最終，三晉那邊扶持了一個燕國質(zhì)子，回燕國繼承了王位。
這就是燕昭王。
燕昭王登基之前的燕國歷史，大致就是如此。而到了燕昭王即位的時候，此時的燕國，顯然已經(jīng)到了封死存亡的關(guān)頭。如果燕國再不進行改變，恐怕在燕昭王這一代，燕國就徹底亡了。
與此同時，秦國那邊已經(jīng)到了秦惠文王在位末期，當(dāng)時的秦國，已經(jīng)吞并了義渠和巴蜀，成了戰(zhàn)國七雄當(dāng)中的頭號強國。東邊的齊國，早在三十多年以前，就已經(jīng)在桂陵之戰(zhàn)和馬陵之戰(zhàn)當(dāng)中，徹底擊敗了魏國，重創(chuàng)了強大的魏武卒。此后，齊國開始成為東方的頭號大國，國力絲毫不遜色于齊國。此時齊國正是齊宣王在位期間，齊宣王就是那位娶了鐘無艷，然后喜歡聽濫竽充數(shù)合奏的那位齊王。
韓趙魏這個三晉聯(lián)盟，此時稍微有點衰落了，不復(fù)之前剛剛分晉的威勢。至于南方的楚國，早在三十年以前，就徹底吞并了東南的越國，成了南方的第一大國。而吞并越國之后的三十年里，楚國又不斷向南發(fā)展，勢力范圍甚至已經(jīng)逐漸延伸到了云南。
燕昭王登基的時候，戰(zhàn)國七雄當(dāng)中的其他幾個國家，情況基本上就是這樣。此時的燕國，早已被其他幾個強國，甩開了太多太多。
如此一來，燕昭王登基之后，自然要想著做出改變。燕昭王早年經(jīng)歷坎坷，個人才學(xué)也不差，早年更是在韓國做過人質(zhì)。這直接導(dǎo)致，燕昭王的眼界要更高一些，知道接下來燕國必須招攬人才，必須進行變法。
但問題是，變法這種事情，真不是燕昭王想做，就能做成的。最關(guān)鍵的地方在于，燕昭王需要找一群懂變法的專業(yè)人才，來幫燕國完成這件事。以往的時代，燕國其實也做過類似的事情。但問題是，燕國一直比較弱小，再加上地處北國，很難吸引中原腹地的人才。
就是在這種歷史背景之下，才發(fā)生了燕昭王向郭隗求教的事情。而從當(dāng)時的時代背景來看，郭隗雖然不是什么特別有名的人才，能力也不是特別強。但是在燕國，像郭隗這種人，已經(jīng)算是頭號人才了。
不過，自從燕昭王開始設(shè)立黃金臺，大肆招攬人才之后，燕國倒是也確實吸引了不少人才。這主要是因為，當(dāng)時其他幾個諸侯國，內(nèi)部的勢力格局都已經(jīng)逐漸穩(wěn)定，再想去分一杯羹，已經(jīng)很困難了。而燕昭王開始舉行人才招聘會之后，接下來，像樂毅、鄒衍、劇辛這種人才，就開始逐漸匯聚到了燕國。
這其中，最牛的恐怕就要數(shù)樂毅了。雖然鄒衍是中國五行學(xué)說的創(chuàng)始人，劇辛也是橫行一時的名將。不過，如果和樂毅相比的話，那他們就真的要遜色一些了。
歷史上真實的樂毅，到底有多牛呢？簡單來說，他之所以被諸葛亮尊為偶像，就是因為他和諸葛亮是完全一樣的人。甚至可以說，諸葛亮完全就是按照樂毅為模板，來進行自我塑造的。
真實的樂毅，到了燕國之后，不但一手促進了燕國的改革，給燕國制定經(jīng)濟文化等方方面面的制度，讓燕國自此煥然一新。同時，樂毅還對燕國的軍隊，進行了系統(tǒng)的整頓，讓燕國軍隊?wèi)?zhàn)斗力飆升。
最關(guān)鍵的是，樂毅本人領(lǐng)兵打仗的能力，更是超一流的。要不然后來也不會被五國軍隊尊為統(tǒng)帥，負責(zé)領(lǐng)兵伐齊。這樣一個內(nèi)政打仗全都在行，而且全都是最頂尖水平的絕世牛人，即便是放在猛人輩出的戰(zhàn)國時代，那也絕對是屈指可數(shù)了。
正是因為這樣一批牛人的存在，此后二十年里，燕國上下一心，發(fā)展得極為迅速。很快，原本戰(zhàn)國七雄當(dāng)中，最為弱小的燕國，就開始逐漸成長了起來，甚至反超了三晉之中的韓國，不再是倒數(shù)第一了。
而二十年之后，齊國的一場異動，更是把燕國推上了歷史的頂點。
這事說起來很復(fù)雜，簡單來說，齊國首先出兵，滅了宋國。這場滅國戰(zhàn)，讓齊國的地盤大大增加，同時也讓其他幾個諸侯國，大為敏感。要知道，宋國的地理位置十分關(guān)鍵，一旦齊國滅了宋國，便可以同時抑制多個諸侯國的發(fā)展。
所以接下來，滅宋這場戰(zhàn)爭，就導(dǎo)致了齊國引起了公憤。其他幾個諸侯國，開始聯(lián)手針對齊國。一支聲勢浩大的五國聯(lián)軍，就此形成，直接殺了過去。
如果燕國沒有崛起的話，齊國首先針對的對象，極有可能并非宋國，而是實力弱小的燕國。因為相對來說，燕國地處邊境，吞并燕國引起的敵意，會更小一些，遠不如吞并宋國動靜這么大。而燕國崛起之后，齊國不得不將目光轉(zhuǎn)移向宋國。而且，燕國崛起之后，也開始覬覦齊國的地盤，想要向齊國的方向擴張。
所以，當(dāng)齊國觸犯眾怒之后，正是燕國第一個站了出來，主動要求聯(lián)合其他幾個國家。這也是為什么，后來五國伐齊的時候，會由燕國的樂毅做統(tǒng)帥。
而五國聯(lián)軍出動之后，齊國自然抵抗不了，再加上楚國亂中取栗，極短時間內(nèi)，齊國便全境淪陷，只剩下了臨淄和即墨這兩座城。再之后，樂毅為了收復(fù)齊國的民心，長時間沒有強攻這兩座城，這就導(dǎo)致燕國內(nèi)部對他猜疑之心越來越重。
隨著齊國衰落，三晉短時間內(nèi)也無力進攻，燕昭王在位的最后幾年里，燕國開始迅速發(fā)展，并且趁機拿下了遼東地區(qū)，甚至擴張到了朝鮮半島?？梢哉f，燕國能夠名列戰(zhàn)國七雄之一，燕昭王至少占了一半的貢獻。因為在秦始皇統(tǒng)一六國之前，燕國的版圖當(dāng)中，有接近一半都是燕昭王時期拿下了的。
而隨著燕國擴張到遼東地區(qū)，北方的東胡也被擊退。此時的燕國，單以國土面積來說，僅次于秦國和楚國。這時的燕國，終于達到了歷史上的巔峰時刻。
不過，這個巔峰時刻，并沒有持續(xù)多久。隨著燕昭王去世，燕國瞬間就由盛轉(zhuǎn)衰了。
燕昭王去世之后，首先，他的兒子燕惠王即位。燕惠王即位后，第一件事就是撤回了樂毅。而樂毅被撤職之后，齊國很快就開始反攻，最后收復(fù)了全境。不過，因為這一戰(zhàn)的原因，齊國徹底衰落了下去。所以后來不管秦國和其他幾個國家怎么打，齊國都不再摻和。這就是為什么秦始皇滅六國的時候，齊國人看起來好像很傻，不知道支援其他國家的 原因。
其次，燕惠王即位之后，也犯了識人不明的問題。之前燕惠王留給他的大臣，幾乎被他驅(qū)逐殆盡，換上了一群權(quán)臣或者奸臣。所以，七年之后，燕惠王最終被燕國的相國弒殺，燕國自此又開始出現(xiàn)國王被架空的現(xiàn)象。
而到了這個時代之后，隨著齊國衰落，三晉之中的趙國，又通過胡服騎射運動，逐漸強大起來。此后的燕國，主要敵人就變成了趙國。而且，隨著燕國占據(jù)了遼東，此時燕國忽然發(fā)現(xiàn)，自己又沒地方擴張了。如果再向北的話，就只能向松花江和黑龍江方向擴張。但是在戰(zhàn)國時代，這地方基本沒有人，根本沒有擴張的動力。
所以，燕國唯一能擴張的方向，就只剩下了趙國這邊。尤其是趙國在長平之戰(zhàn)以后，損失了國內(nèi)的大部分主力，這就讓燕國看到了進一步擴張的希望。所以，長平之戰(zhàn)以后，燕國就開始和趙國反復(fù)戰(zhàn)和。偏偏趙國又極其能打，哪怕是長平之戰(zhàn)戰(zhàn)敗之后，趙國依然有李牧和廉頗這樣的名將，依然不是燕國能吃得下的。
如此，在燕昭王去世三十多年之后，秦始皇正式開始親政了。而隨著秦始皇正式親政，燕國內(nèi)部也開始逐漸清理了內(nèi)部權(quán)臣，再次團結(jié)起來?？墒谴藭r的秦國，已經(jīng)開始橫掃六國了。所以當(dāng)時的燕國，才會派出荊軻這位刺客，寄希望于刺殺秦始皇，以此來拖延秦國的腳步，為燕國爭取時間。
客觀來說，如果荊軻當(dāng)時真的成功了，燕國說不定真的有翻盤的希望。哪怕這個希望很小，但依然還是有的?？墒请S著荊軻刺秦失敗，從荊軻被殺的那一刻開始，燕國就注定再也沒有希望了。
這就是燕國的歷史。
縱觀燕國的歷史，我們不難發(fā)現(xiàn)：燕國歷史雖然很長，但在絕大多數(shù)時候，都受限于地理原因，無法順利擴張。地理環(huán)境的限制，可以說是限制燕國的主要原因之一。
同時，在燕國的整個歷史上，燕昭王時代無疑是最為高光的時代。燕昭王時代的燕國，不但能夠正面戰(zhàn)勝齊國，甚至還能差點吞并齊國。而這一切的開始，都源自于燕昭王聽郭淮講的那個'千金買馬’的故事。
如果沒有燕昭王的這段崛起，燕國大概率會被齊國最終吞并。而齊國吞并了燕國之后，說不定最終就有機會徹底統(tǒng)一天下，而不是像后來那樣，窩在齊國境內(nèi)不敢出去了。
另外，如果燕昭王的繼承者，也是一個明智君主的話，燕國當(dāng)時大概率可以吞并整個齊國，繼而成為不遜色于秦國的超強大國。要是那樣的話，歷史恐怕又會截然不同了。但可惜的是，燕昭王聰明一世，唯獨在選繼承人這件事上，犯了一個大錯。
歷史給了燕國一個前所未有的機會，但是僅僅一代人之后，又拿走了燕國所有的希望。不得不說，歷史有的時候，真的是造化弄人。
