格拉夫頓·坎貝爾少校率另一支分隊(duì)沿日艦北側(cè)的大片云層迂回至西側(cè)，繼而迎風(fēng)背陽從航母左前方進(jìn)入俯沖轟炸線路。“瑞鶴”號(hào)繼續(xù)向右急轉(zhuǎn)，但因參與進(jìn)攻的美機(jī)太多，很快就有炸彈獲得了命中——“翔鶴”號(hào)再也不能為它擋槍了。美軍飛行員很快發(fā)現(xiàn)“瑞鶴”號(hào)飛行甲板下方開始燃燒。雖然并無多少實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，但“瑞鶴”號(hào)的損管隊(duì)員表現(xiàn)出色，17時(shí)48分燃起的大火被他們在18時(shí)07分撲滅，“瑞鶴”號(hào)果然是吉星高照。
就在轟炸機(jī)發(fā)起俯沖的同時(shí)，“大黃蜂”號(hào)魚雷機(jī)隊(duì)也在弗雷德·胡佛上尉的帶領(lǐng)下從不同的方向投射魚雷。對(duì)“瑞鶴”號(hào)發(fā)起進(jìn)攻的還有“約克城”號(hào)查爾斯·尼爾森上尉的5架魚雷機(jī)和“巴丹”號(hào)的戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)。美國人聲稱至少有2條魚雷命中目標(biāo)，另有1條命中1艘驅(qū)逐艦。攻擊中尼爾森和羅伯特·卡爾森中尉的飛機(jī)被高炮擊落，6名機(jī)組成員無一生還。實(shí)際上美軍射出的9條魚雷全部脫靶。外鏈
綜合美軍的最后戰(zhàn)報(bào)，遭“約克城”號(hào)、“大黃蜂”號(hào)、“巴丹”號(hào)三支艦載機(jī)大隊(duì)群毆的“瑞鶴”號(hào)共被命中11-13顆454公斤炸彈、1顆227公斤炸彈和1條魚雷，另有4顆227公斤炸彈、1條魚雷疑似命中。實(shí)際上“翔鶴”號(hào)僅艦橋后方被命中1彈，另外挨了3顆近失彈。美軍聲稱還攻擊了該編隊(duì)中的另外一艘航母、2艘重巡洋艦和1艘驅(qū)逐艦，但甲部隊(duì)當(dāng)時(shí)只剩下一艘航母。日軍記錄中除“瑞鶴”號(hào)外，并無其它艦只遭到攻擊。
第一航空戰(zhàn)隊(duì)有8架零戰(zhàn)參加了防御戰(zhàn)，聲稱擊落美軍戰(zhàn)斗機(jī)9架、俯沖轟炸機(jī)5架和魚雷機(jī)1架，疑似擊落戰(zhàn)斗機(jī)3架和魚雷機(jī)1架。從他們前一天的表現(xiàn)來看，這一數(shù)字值得懷疑。日軍為此付出的代價(jià)極其高昂，除1架飛機(jī)起飛后出現(xiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)故障提前降落之外，另外7架飛機(jī)1架失蹤、5架迫降，僅1架在19時(shí)返回了“瑞鶴”號(hào)。
參與乙部隊(duì)空中防御的零戰(zhàn)較多，分別為“隼鷹”號(hào)5架、“飛鷹”號(hào)8架、“龍鳳”號(hào)14架、“千歲”號(hào)2架。按說護(hù)衛(wèi)3艘航母29架戰(zhàn)斗機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，但遭遇了頭一天慘重?fù)p失的乙部隊(duì)能夠派出如此多的零戰(zhàn)已屬難能可貴，幾乎可以說是傾巢而出。17時(shí)28分、30分，“隼鷹”號(hào)和“時(shí)雨”號(hào)接連發(fā)出了敵機(jī)來襲的警報(bào)。17時(shí)35分，空戰(zhàn)在距航母9公里外的空域打響。截止18時(shí)30分，已有13架零戰(zhàn)被美軍擊落，另有1架嚴(yán)重受損。看到有足夠友機(jī)向“瑞鶴”號(hào)發(fā)起進(jìn)攻，“列克星敦”號(hào)艦載機(jī)大隊(duì)將火力對(duì)準(zhǔn)了“隼鷹”號(hào)。進(jìn)攻美軍遭到零戰(zhàn)和日軍高射炮火的雙重?cái)r截，沃倫·邁凱萊倫中尉的魚雷機(jī)和霍墨·布洛克麥耶少尉的“地獄貓”均被擊落。
轟炸機(jī)中隊(duì)中隊(duì)長拉爾夫·韋默思少校宣稱，至少有11顆炸彈命中了A群北側(cè)的那艘航母，另有6彈獲得近失。實(shí)際上美軍投下的炸彈僅2顆命中，“隼鷹”號(hào)艦橋頂部煙囪被炸得不知去向，前方雷達(dá)也被炸毀。6顆炸彈近失屬實(shí)，它們在航母左后舷水線以下炸出了許多小洞，53名水兵在空襲中陣亡。雖然“隼鷹”號(hào)仍可維持正常航速，但顯然已失去了起降飛機(jī)的能力。因?yàn)樵诒敬螒?zhàn)斗中受傷較重，“隼鷹”號(hào)僥幸缺席了四個(gè)月后的萊特灣海戰(zhàn)。戰(zhàn)爭末期因日軍缺乏艦載機(jī)，“隼鷹”號(hào)不再作為航母使用僅僅從事一些輔助運(yùn)輸任務(wù)，戰(zhàn)后1946年6月被解體。
“貝露森林”號(hào)魚雷機(jī)中隊(duì)緊緊跟在“約克城”號(hào)航空大隊(duì)身后，是首批到達(dá)戰(zhàn)場的隊(duì)伍之一。由于沒有空中總指揮負(fù)責(zé)分配目標(biāo)，飛行員們只能隨機(jī)選擇敵艦發(fā)起攻擊。喬治·布朗中尉發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)乙部隊(duì)并未遭到攻擊，遂帶隊(duì)脫離第一大隊(duì)攻擊機(jī)群，轉(zhuǎn)向乙部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻，他將攻擊目標(biāo)鎖定為“飛鷹”號(hào)。因航線緣故，他們必須穿過由護(hù)航艦船構(gòu)筑的外層防空火力網(wǎng)。布朗分隊(duì)在到達(dá)日軍高炮射程范圍時(shí)忽然分開，布朗本人在左前方，本杰明·泰德中尉在右前方，瓦倫·奧馬克少尉在右后方，三人準(zhǔn)備聯(lián)手對(duì)日軍航母發(fā)起一次“鐵砧”攻勢。
在向航母艦首左舷發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，布朗的飛機(jī)多次中彈。防空炮撕掉了飛機(jī)部分左翼，打穿了機(jī)身。機(jī)翼油箱迅速起火并迅速蔓延，機(jī)槍手喬治·普拉茲二等軍士和電報(bào)員埃利斯·巴考克二等軍士相繼跳傘。但是布朗留了下來，在航母向左急轉(zhuǎn)時(shí)于60米低空投下了魚雷。當(dāng)時(shí)“飛鷹”號(hào)正在左轉(zhuǎn)，副艦長志柿謙吉中佐如此描述受攻時(shí)的情景：“左舷方向聽到炮聲，回頭看去，高射炮火已在上方炸開。確認(rèn)前方出現(xiàn)了敵軍大編隊(duì)。我們的12門高炮和62門25毫米機(jī)炮像決堤一樣織就火網(wǎng)。除了巨大的槍炮聲外，什么都聽不到了。軍艦徐徐向左轉(zhuǎn)向，忽然右30度34米位置被魚雷擊中，一條巨大的水柱沖天而起。”在“飛鷹”號(hào)艦尾機(jī)槍的位置上，押田光國兵曹長聽到有人高喊“魚雷來了！”他立即在心中開始計(jì)數(shù)。當(dāng)他數(shù)到十二時(shí)毫無動(dòng)靜，于是他便長出了一口大氣。隨后發(fā)生的劇烈爆炸使“飛鷹”劇烈一震——因?yàn)樘^緊張，押田顯然數(shù)得太快了。
泰德后來如此描述布朗的攻擊過程，“我看到他駕駛?cè)紵娘w機(jī)出現(xiàn)在航母前方，然后飛向左側(cè)，他的魚雷在非常漂亮的位置入水?！碧┑乱?0米高度逼近到相當(dāng)近距離才投出魚雷，隨后向左脫離目標(biāo)，從“飛鷹”號(hào)和“長門”號(hào)中間一掠而過。奧馬克中尉發(fā)起攻擊時(shí)“飛鷹”號(hào)已經(jīng)完成轉(zhuǎn)向，他掠過“長門”號(hào)在120米的低空投放魚雷，機(jī)組成員確認(rèn)魚雷命中了目標(biāo)——實(shí)際上只有布朗投出的那條魚雷獲得命中。
泰德的飛機(jī)險(xiǎn)些被2架零戰(zhàn)擊落，他很快躲進(jìn)云層繼續(xù)向東飛行，最終沖出了敵機(jī)的包圍，與遭重創(chuàng)的布朗機(jī)結(jié)隊(duì)飛行，布朗機(jī)機(jī)腹已被燒成了暗黑色。泰德試圖讓戰(zhàn)友跟上自己，但傷勢嚴(yán)重的布朗機(jī)已經(jīng)開始下墜，無法保持航向。泰德知道如果和布朗一起待下去自己生存的概率會(huì)越來越小，他最終不得不選擇離開獨(dú)自前行。奧馬克也曾經(jīng)遇到了布朗，剛開始他為布朗導(dǎo)航，但是重傷的隊(duì)友已經(jīng)開始毫無規(guī)律地四處亂撞。在穿過一片云層后，奧馬克再也未看到布朗的飛機(jī)。事實(shí)上正是布朗的犧牲為美軍薄暮攻擊取得了最大戰(zhàn)績，也為各參戰(zhàn)魚雷機(jī)隊(duì)挽回了些許臉面。次日，布朗的兩名部下巴考克和普拉茲分別被重巡洋艦“堪培拉”號(hào)和“波士頓”號(hào)的水上飛機(jī)救起。前者是美軍為紀(jì)念在爪哇海戰(zhàn)沉的澳大利亞同名輕巡洋艦命名的一艘新艦，也是美國海軍以國外地名命名的唯一一艘軍艦。
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