在我國古代思想學術界，常常會提到一句“內圣外王”的思想，這是一個什么樣的概念呢？為什么道家和儒家都都倡導呢？
“內圣外王”的思想，最早是由道家的莊子提出來的，語見《莊子·天下》：“是故內圣外王之道，暗而不明，郁而不發(fā)，天下之人，各為其所欲焉，以自為方?！?/span>
莊子說這段話的意思是，（學術界）各自為政，讓內圣外王之道受到壓抑，難以振作，故而天下各流派隨意分割學術，都把自己的學術觀點當作是正確的思想。
對此，莊子在該篇中又明確指出：“圣有所生，王有所成，皆原于一（道）”。
莊子所說的這句話，就是“內圣外王”之道，簡單來說，內圣就是通過修身省己，讓自己具有圣人那樣的美德（即儒家所倡導的仁德）；外王就是通過修身省己，讓自己擁有治理天下的王者那樣的能力和本領。
莊子提出的“內圣外王”的思想，后來被儒家所吸收接納，并逐漸成為儒家“修身、齊家、治國、平天下”的一個政治主張，即通過自身的修養(yǎng)并遵循王道來實現(xiàn)治理天下的政治抱負。
在儒家看來，要想實現(xiàn)王道之治，首先要修煉自己的內心，讓內心具有圣人的美德，只有內心修煉出圣人那樣的美德，才有可能實行王道那樣的國策。
何為“王道”呢？王道也是儒家提出的一種以仁義治天下的政治主張，主要與霸道相對。
儒家認為，統(tǒng)治者減輕人民負擔，遵循自然規(guī)律，讓治下的人們豐衣足食，雖死無憾，這就是“王道”。
王道是一個很大的范疇，大體由兩大部分組成：一是清明的社會政治；二是比較完善的倫理道德。
要想實行王道，還要求統(tǒng)治者有王者風范，所謂王者風范，指的就是統(tǒng)治者要有仁慈寬容之心，能夠辨別忠奸，懂得駕馭局面，在得意時能保持冷靜的頭腦，在遭遇挫折時能從容應對，并且具備組織和領導屬下能力的帝王。
道家和儒家共同推崇的“內圣外王”的思想，對后世的影響是非常大的，這種精神成為一些有識之士一生所遵循的道德信仰，即使他們的志向沒有“外王”的野心，但他們的行為卻時時在踐行著“內圣”的素質。
在我國漫長的歷史長河中，“內圣外王”的思想，主要是作為一種理想而存在的，因為，王者大多不具備圣者的素質，而圣者也基本沒有機會成為王者，孔圣人也只是在后世才被尊為“素王”而已。
筆者認為，在歷代帝王中，唐太宗李世民有“內圣外王”的素質，他虛心納諫，重用當初強烈建議太子李建成先下手擊殺自己的大臣魏征，又能發(fā)出“水能載舟，亦能覆舟”的感嘆，唐太宗既是王者，又有圣者的素質。
在歷代臣子中，清朝的曾國藩則把“內圣外王”的精神發(fā)揮到極致，他以圣人的標準嚴格要求自己，既恪守氣節(jié)，又清廉正直，但他又從不以同樣的標準要求他人。
曾國藩在堅守自身道德的同時，又懂得如何盡可能去體諒別人、寬容別人，最終實現(xiàn)團結他人、利用他人，從而實現(xiàn)共贏的目的。
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